真實的唐三藏--玄奘大師 src="/uploads/content/2022/may/6cd77844311580b8ad4d8f72edbeaa5f.jpg">
曾經統治古代印度的戒日王向全印度發出敕命，命印度知識界、學術界、思想界、宗教界的一切有識之士，共赴曲女城，參加他親自舉辦的無遮大會。這個大會是為來自中國的一名僧人舉行的。無遮大會，就是無論僧俗、貴賤，一律平等參加的大會。在這個大會上，任何人都可以自由發表自己的見解，只要他得到公眾的認可，他就會成為法會之主，從而成為印度宗教界的領袖。這名中國僧人是這個無遮大會的論主。這意味著，他將接受來自個整個印度的所有學有專長，身懷絕技的人們的挑戰。古代印度是佛教的發源地，到戒日王時期，佛教得到了充分地發展，高僧輩出，弘法遍及印度各地。在這樣的情況下，一名中國僧人要想獲得全印度的承認，摘取無遮大會的法主桂冠，談何容易。
敕命頒布之後，過了近一個月，全印度的有識之士紛紛來到曲女城，參加無遮大會。五印度的十八國王全部到會，著名的印度佛教聖地那爛陀寺也派千餘名高僧參加法會。此時，曲女城內人聲鼎沸，參加法會的達一萬多人。
佛教歷史上著名的無遮大會就這樣開始了。
按照慣例，這種大會，會期為十八天。在十八天中，只要有人對論主提出的眾多論點中的一個論點提出疑問，並能夠把它駁倒，論主就必須當場割掉舌頭，向眾人謝罪。參加大會的眾人，也都是帶著要向論主提出挑戰的想法來到曲女城的。
這位中國僧人將自己所寫的包含法相唯識精義的《會宗論》和《制惡見論》用大字書寫，高懸於會場之上，接受眾人的提問。在這十八天中，印度各地的高明人士向這名中國僧人提出了一個又一個的問題，中國僧人引經據典，侃侃而談，把這些問題一一做了圓滿的解答。
無遮大會結束了。這名中國僧人終於被整印度人所接受，成為來自異邦的佛教領袖。舉行大會的戒日王非常高興，賞賜給參加大會的眾人許多財物。又命幾個大臣，拿著這名中國僧人袈裟，到各地巡遊，演唱宣傳，把中國法師在曲女城大會的空前成就宣告眾人。這時印度各派僧人共同歡慶，祝賀佛法大興。大乘教派的僧人們，給這名中國僧人共同加了個稱號——「大乘天」；小乘教派則稱其為「解脫天」。聲譽之隆，無可復加。
這位揚名異域的中國僧人，就是唐初的著名僧人，中國佛教四個譯經師之一，被尊為「三藏法師」的玄奘。
玄奘俗姓陳，原名禕，洛州緱氏縣遊仙鄉鳳凰谷陳村(今河南偃師縣陳河村)人。隋開皇二十年，出生在一個官宦之家，祖上幾代，都曾在朝庭為官。祖父陳康，曾做北齊的國子博士，父親陳惠，也曾任隋朝的江陵縣令，後解職還鄉玄奘五歲時，母親即已去世。
玄奘兄弟四人，他排行最末。他的二哥陳素，早年出家，法名長捷。二哥精通佛典，又熟讀老莊，人稱「釋門棟干」。玄奘十歲時，父親病故。第二年，玄奘隨二哥長捷一同到凈土寺。
玄奘幼年時就聰明異常。進凈土寺後，在哥哥的指導下學習佛經。他聰明好學，十一歲時就能背誦《經摩經》、《法華經》。而且懂得了持律自守。
一天，凈土寺的眾僧在誦經做功課，時間一長，僧人們就走了神。此時又趕上住持不在，眾僧於是放下手中的佛經，談論起一些有趣的事來。正當眾僧談得興緻濃厚，吵鬧聲不絕於耳時，只聽得有一人高聲斷喝：
「佛經上不是說過嗎？出家人要遠離世俗，追求佛法。你們怎麼能做這種游戲呢？這真是一種極大的浪費!」
眾僧抬頭一看，只見他們面前站著一個神色凜然，面容清峻的男孩。眾僧都為此而羞愧不已。頓時談笑之聲消失，眾僧又認真地讀起經來。
此時，東都洛陽大興佛法，有許多法師到此宣講佛經。玄奘每講必聽不誤，聽完之後就認真思索。在眾人還對所講佛經有所疑惑時，玄奘卻能夠升座講法，而且解釋經理頭頭是道，眾人對他贊嘆不已。
煬帝大業末年，饑荒連年，又加上煬帝驕奢淫逸，各地起義不斷，天下大亂。洛陽成為當時混亂的中心地區。於是玄奘和哥哥長捷法師離開了洛陽，向西行進。
玄奘和長捷走到長安時，聽說京中的道基的道法高深，於是他們前去投奔，住在長安的莊嚴寺，向道基學習佛法。玄奘的聰明和智慧使道基非常吃驚。道基常嘆息說：
「我過去曾經到過許多講經之處，從來就沒有見過如此聰明的少年！」
玄奘和長捷在長城聽說蜀地比較安寧，且聚集了許多高憎。
他們就沿著當年諸葛亮修建起來的劍閣樓道，歷盡千辛萬苦，來到成都。到成都時，隋已被大唐所滅。
在成都，玄奘聽法師講阿毗曇論，一聽不忘，被當時的人們稱為奇蹟。玄奘每說出話來，都表達了深刻的佛理，就同修行了多年的高僧一樣。婆沙論，雜心論等，在東方流傳很廣，而且版本眾多，每論大約有十多種。玄奘對這些不同的版本都能熟記在心，不會產生絲毫的混亂，而且他能夠論述每個版本論述佛理上的得失。眾僧對他的超常的智慧感到驚奇。
在蜀地，有一個高僧，名叫景，精通攝論，人們稱他為「難加人」。拜他求學的人眾多。但他所講述的攝論之義有十二種之多。他講經的習慣是，他邊講邊讓眾人修煉閱讀。然而經義繁雜，聽講者都感到很混亂，可玄奘一聽就記住了，而且沒有一點兒錯誤。當玄奘上座講述時，引用攝論中的論述不用看書，好象他已研究了很長時間。
武德(唐高李淵的年號)五年，玄奘在成都受了具足戒，正式出家為僧，這時他二十一歲。
玄奘在蜀地遍求佛法，名聲大振，但他對此並不滿足。他立志要學遍華夏大地，以求得正法。他曾說：
「學經貴在理解經的奧妙之義，重在修持求證。如果只在一個地方學習，是不能求得經的精髓的。」
於是玄奘決定離開巴蜀，去其它各地繼續學法。他的哥哥長捷法師深知玄奘的遠大志向，對他的決定表示贊同。玄奘辭別眾人，沿著大江和峽谷走出巴蜀。沿途走過荊州、楊州，接著又北上燕趙。他先後向道深、慧休等人學習佛法。玄奘每到一處，他的名聲就在那裡傳播。
後來，玄奘又到京師向道岳法常和僧辯學習佛法。在向法常學法時，玄奘一次向他提出了十個問題。這十個問題，個個切中佛經的奧妙之義。玄奘又一次名振京師。
僕射宋蕭璃非常佩服玄奘的才華，他奏請皇帝，讓玄奘住在莊嚴寺。這也並非玄奘的本意。玄奘對他說：
「我周遊吳蜀，走遍燕趙，歷訪周秦各地，為的是學習佛法。中國現在流行的佛法，我已蘊藏於胸中。但我國法師，所說義理，往往各執己見，派別分爭激烈，對於佛法的流傳非常不利。而且各種佛經的譯文又欠缺完備。我想親自讀一讀那些原始的佛經版本，然後再返回中土來傳播。這樣才能夠使佛法得到振興。我為此已將生命置之度外，誓死求得正法。」
玄奘於是開始了西去求法的准備工作。他先是在京城各處向各蕃地的人學習他們的語言，接著又向朝庭奏請西行，但沒有得到批准。但玄奘並不灰心，而一邊靜坐修煉，一邊等待西去的時機。
貞觀（唐太宗年號）三年，霜害成災。太宗傳旨，讓百姓自謀生路。玄奘借著這個機會，開始西去求法的艱難而漫長的征程。
玄奘先到姑臧，然後到敦煌。玄奘從敦煌要向西行時，只見眼前沙海茫茫，無邊無際。玄奘只得繞道到高昌（今新疆吐魯番一帶)，打算從高昌西行。
這天晚上，高昌王麹文泰領著妃子和眾大臣，在殿前等待玄奘的到來，高昌王的母親也出來迎接玄奘。高昌王信奉佛教，商人和旅客們早把玄奘的名聲傳到了西域。當他得知玄奘要到高昌時，就親自來迎候這位來自東土的高僧。
高昌王和眾人手舉著火把，靜靜地佇立在大殿的院子里，人們的眼睛都注視通往東方的大道。半夜時分，玄奘進入高昌城。這時，高昌城內，被千萬個熊熊燃燒的火炬照得如同白晝。眾人簇擁著衣衫襤褸、面色憔悴的玄奘走向大殿。高昌王急忙走上前去，拉住玄奘的手。此時的玄奘，衣衫被流出的汗水浸濕，上面沾滿了灰塵。但玄奘神情振奮，兩眼炯炯有神。高昌王激動不已：
國母、眾王妃以及諸大臣都前來與玄奘相見，高昌城內歡聲笑語，人們在歡迎著這位東土高僧的到來。
玄奘向高昌王講明自己西行的目的，高昌王和眾人感動不已。高昌王希望玄奘地高昌呆一段時間，玄奘想到要為繼續西行做更充分的准備，就答應了高昌王的請求，在高昌開講法席。高昌王的母親非常喜歡這位佛法高深，品行端正的高僧，就認玄奘為自己的兒子，高昌王認玄奘為自己的弟弟。玄奘在高昌給僧俗開講了仁王等佛經，聽講者塞滿了寺廟的院子。他的講述，條理清晰，能夠揭示佛經的微妙含義，聽講的人都說這是前所未聞的。高昌五和眾人都希望玄奘留下來，在高昌弘揚佛法。玄奘對高昌王說：
「我離鄉背井，不惜生命，是為了西行求得正法。如果我留在此地，求法之願不能實現，如不讓我西行，我寧願死在此地。」
玄奘為此而三天不食，以示自己的決心。高昌王知道玄奘的志向不可動搖，就答應了玄奘西去的請求。高昌王為玄奘西行進行了充分地准備。高昌王贈給玄奘黃金一百兩，銀錢三萬，綾帛五百匹，作為一路的費用。為了使玄奘路途順利，高昌又寫了二十四封書信，每信附贈綾一匹，給玄奘所要經過的二十四個國家的國王，讓他們為玄奘西行提供方便。當時，西突厥葉護可汗的勢力遍級大雪山以北六十多國，高昌想到玄奘西行不能沒有他的關照。高昌王又特備綾絹五百匹、果味兩車，讓玄奘帶上，做為獻給葉護牙的禮物。並讓六十人陪同西行。
玄奘要走了，王母和高昌王領著眾妃子和大臣為他送行，高昌國的眾僧俗也都出來向這位令人尊敬的東土高僧道別，送行的隊伍有數里長。人們送了一程又一程，離別的淚水灑了又灑。在將要分手的時候，激動不已的王母上前緊握著玄奘的手，哽咽而語：
「這次與法師相遇，一定是前世結下的因緣。法師如能求得正法，返回東土時一定要到高昌來，為我們講經說法。……。」
葉護牙因為受高昌王這托，又接受了玄奘帶來的豐厚禮物，因而傳所屬各國，為玄奘西行提供方便。玄奘每到一處，人們往往舉城出迎，盛況空前，宛如皇帝出行。
玄奘一行從高昌到鐵門，經過了十六個國家；從鐵門到印度邊境，又經過了十三個國家，這些國家，風土人情各異。路途中，有高山、雪嶺、大河。這些國家中，大都信奉佛教，其中有許多佛教的遺跡。
大雪山中有一個梵衍國，國中有僧人幾千人，學習小乘佛教的出世部佛法。在都城的北面山中有站立的佛像，高五百一十尺。城中有卧佛像，長一千多尺。城中的寺院用黃金珠寶裝飾，莊嚴華貴，光彩耀眼，人們無不稱奇。國中還有佛的牙舍利，有長約五寸的初劫時緣覺者牙齒，還有金輪王的三寸多長的牙齒。又有商那和修(羅漢名)的缽及其九絛衣，九絛衣的顏色仍鮮艷如初。
梵衍國的東面有迦畢試國，國中信佛教的人很多，僧人有六千多，奉大乘教經典。國王每年都要用銀鑄造佛像，佛像鑄成之後，邀請遠近各國的人前來觀看。國中有如來為菩薩時的牙齒，長約一寸，文有如來的發引，約一尺長，呈螺旋狀。
玄奘一行從迦畢試國自東走七百里，到達濫波國，濫波國位於印度的北部。印度是天竺的正名。印度北靠雪山，三面臨海，南部地形狹窄如弦月，平原廣闊，國境線長達九萬里。國境內曾有七十多國家，這些國家時分時合，現在已統一為一個王國。
從濫波國向東走，玄奘到了伽羅曷國。玄奘在此參拜了許多佛教遺跡。佛經中記載的布發掩泥的事就發生在這個地方。國中有佛的頭頂骨，周圍長三寸，形狀仰平，就象天穹一樣；還有佛的頭骨，形狀象荷葉；佛的眼睛，圓而透明，形狀象柰許，澄凈而富有光彩。還有佛的衣服、佛的錫杖。這五種聖跡同在一城，是伽羅曷國的鎮國之寶。這座城北臨突厥，過去突厥曾入侵，要搶奪這些佛寶？可每次都不能到達藏寶所在，不得不撤兵回國。
這幾件佛寶靈驗無比，可以預示人的未來形象。大月支王想知道自己的來世的樣子，燒香來拜佛寶，佛寶向他顯示馬的形象。這當然不符合他的期望。於是月支王大加布施，並懺悔自己的罪過。再次取香觀看，佛寶現出獅子的形象。獅子雖是百獸之王，但畢竟還是野獸。月支王於是歸依佛門，持守戒律，這時佛寶才向他顯示了人的形象。月支王這才回國。使用這種佛寶的慣例是，看王相的人，要花一枚金錢；看自己相的，花十枚金錢。玄奘奉旨前來拜佛寶，所以不必交錢。
玄奘雙手執香，虔誠而恭敬地走向佛寶。想到自己歷盡艱險，是為求得正法，親睹佛的遺跡。而今，自己能夠去參拜佛寶，怎能不百感交集呢？玄奘恭恭敬敬地向佛寶施了大禮，然後站立一邊，注視著佛寶的變化。立刻佛寶顯示出前所未有的吉兆，玄奘感動得淚流滿面。
玄奘從伽羅曷國到達建馱羅國。國中的佛寺有一千多個，國中的人都信佛教。國都中有缽廟，廟中曾供有如來的缽，現在缽已被移到波斯王宮中供奉。城東有迦膩王大塔，塔基周長達一里米。其中有佛骨舍利一斛，高高地放在塔中，塔的九輪上下共五百尺，象徵二十五重天火之災。這也就是世人所說的雀離浮屠。北魏的靈太後胡氏深信佛教，派僧人道生送來長幡，長達七百多尺，披掛在塔上，一直纏到塔基。塔的旁邊還有很多遺跡，如世親創作俱舍論處、千眼佛眨眼奉雙親處、須大拏太子修菩薩行處、仙裨女亂而轉化成鬼處等。阿育王在這些地方都立有標誌之塔。
玄奘就這樣在佛教的故鄉印度的大地上行走著。這個路途中，他克服了無數了無數的艱難險阻，有時甚至是死裡逃生。所憑藉的，就是他那一顆真心向佛的赤誠之情。
玄奘一行從羯若鞠闍國向東南走二千多里，經過了四個國家。這天，玄奘正帶領眾人順著一條河繼續行走。忽然，從對面殺出一隊人馬，他們把玄奘等人團團圍住。就聽見領頭的那個面貌兇惡的傢伙說：「哈哈！真是蒼天有眼，我正愁找不到祭天的供品，卻遇到你們這群禿驢。快，都給我綁上！」玄奘等八十多人被這群人用繩子捆住。
原來，這群人是打家劫舍的賊人，他們正想殺人祭天。賊人在這八十人中挑來挑去，挑中了玄奘做為祭天的供品。賊人在船上設了祭壇，把玄奘放在壇中。他們想先把玄奘生吃一部分，然後再用鍋把剩下的那部分煮熟。此時，無人能夠解救玄奘。
玄奘面無懼色，他輕輕地閉上眼睛，心裡想著慈悲的彌勒佛、如來，暗自發誓說：「如果我的生命還不該結束，那麼就請諸佛解救我。如果我的生命已對弘法無用，那麼我就死而無憾了。」
突然，河岸的狂風鋪天蓋地刮來，狂風挾帶著沙宿向賊人的船颳去。頃刻間，賊人的船翻了，船上的木板被風吹折，賊人們恐怕地睜大了眼。與玄奘同來的人對賊人說：
「這法師不辭勞苦，歷經魔難，就是要專心求法，為邊陲的人們謀利益。你們如果殺了他，就會有彌天的大罪，會受到上天的懲罰，我們願意為他而死。」
賊人聽到這話，紛紛扔掉兵刃，以禮相待，對玄奘懺悔自己的罪過，把玄奘等人放走。
玄奘每到一處，都要拜謁當地的佛教遺跡，這些遺跡是先輩的佛家高僧大德們留下的。他們彷彿是要感謝這位來自異邦的虔誠求法者，紛紛向他顯現出靈異的瑞像。
在印度中部，有一個摩揭陀國，國中有一座山，名叫伽耶山，世人又稱之為名山。這座山是自古國王登臨敕封的地方，如來佛離俗成道就是在這個山。在山上有著名的大菩提寺，是獅子國的國王出錢興建的。此國的十二月三十日，即唐的一月十五日，國人稱之為神變日。到這天晚上，會出現吉祥的光，同時天空中會飄下奇異的花，落在樹上和院子里。
玄奘來到大菩提寺，看到經書中記載的這些遺跡就在眼前，他感慨頗多。他遺憾自己生在末世，不能親睹佛的真顏。玄奘覺得，自己雖然見了聖跡，卻還沒有看到吉祥之景，他決定留下來，以自己的誠心來感動上天，顯示吉景。玄奘在寺中打坐修煉，與高僧談論佛理。一天晚上，玄奘正在聽一個居士講瑜伽師地論，突然，燈滅了，身上佩帶的珠寶瓔珞都失去了光彩，但卻有光明照耀內外，只是不知光明來自何方。居士和玄奘都感到奇怪。他們走出屋子看菩提樹，只見一個僧人手拿舍利，大小象人的手指，在樹下舉著給人看。舍利放出的光，明照天地，眾人興奮不已，遠遠地向舍利參拜行禮。只到清晨，光才消失。
玄奘在印度境內走過了幾十個國家，終於到達他此次西行的目的地——那爛陀寺。
那爛陀寺是印度最大的佛寺，唐人稱其為無厭。這個寺院由五個國王共同出資建造，寺廟的供奉豐厚，衣食不愁，因此有「無厭」之稱。那爛陀寺有五個院子，五個院子有一個共同的大門，周圍有四重內門，外面有三重圍牆。院中有水流過，水溝極深，院內種有花，色彩艷麗無比。寺中居住著一萬多僧人，全部由國家供養。寺中有無數的佛象和各種各樣的佛教遺跡。此國有一個慣例，對於那些德高望重、受人尊敬的法師，國王都要給他們封侯，賞給他們十城。後來逐漸減少賞賜的數量，但也不會少於三城。高僧大德們只在寺中討論佛學，因而寺中的高僧道法高深。那爛陀寺每年要接收來自各國的學法者。那爛陀寺的住持叫戒賢，年紀已有一百零六歲，其道法高深無比，人稱正法藏。正法藏博聞強記，內外大小一切書都能通曉。戒日王把十個城邑的稅收全部送給他。
玄奘西行求法的風聲早已傳到了那爛陀寺。那爛陀的眾僧聽說玄奘快要到了，先派出四十多人去迎候。玄奘到達寺中的那天，寺中僧人二百人，俗人二千人，推著車，撐著傘蓋，拿著鮮花，前去迎接，那爛陀寺內外，人潮如涌，傘蓋如雲，好象是在歡慶什麼重大的節日。眾人把玄奘領到寺中，與眾僧相見。然後給他安排住處，待遇與寺中大德一樣。接著，有人領玄奘前去拜見戒賢。
玄奘走到戒賢的住處，對著高居於座上的戒賢深施一禮。戒賢命就座，然後問道：
「弟子久聞貴寺大名，從支那而來，欲學瑜珈等論，以期求得正法。」
戒賢聽完玄奘的話，忽然掩面而泣。眾人面面相覷，都感有些驚異。戒賢好一會兒才住了哭泣，然後又向玄奘施一謝禮：
「感謝法師，前來救我疾苦。我三年前得了病，疼得如同刀割一樣，我當想不食而亡，以結束這種難耐的痛苦。就在這時，我夢見有金人對我說：『你不要死，這種痛苦是對你前世做國王時所做壞事的報應，你應當自我悔過，怎麼能死呢？現在有一個支那僧人到此學法，他正在途中，三年後會到這里。你要教給他佛法，然後讓他把佛法再傳到他的國家去，你的罪就免除了。我是曼殊室利，特地來勸你。'」
戒賢又問玄奘已走了多長時間，玄奘答說三年，這和夢中金人所說完全一致，戒賢此時悲喜交加，再次向玄奘施禮致謝。
那爛陀寺中設有十個「法通三藏」的稱號，賜給那些學通經藏的高僧大德，是寺中的最高榮譽，現在已有九個人被授此稱號。玄奘來到後，寺中把這一稱號授予了他。對法通三藏者，寺中每日給上等佳餚兩盤，大人米一升，還有檳榔、豆蔻、龍腦、香乳、酥蜜等。每人有四個凈人婆羅侍候，出入乘象，三十個隨從。大人米是一種梗米，大得象烏豆一樣，做飯時香氣可飄百步，只有這里出產。這種米是專供國王和知法者食用的。
玄奘請戒賢給他瑜珈論，和玄奘一起聽講者達數千人，十五個月講究一遍，第二遍又講了九個月。此後，玄奘又學習順理、顯揚、對法等經論，並不斷地向戒賢請教。對於瑜珈論，玄奘認真研究了五年，朝夕不停。
這天，戒賢收到了統治印度的戒日王的來信。戒日王此時正在討伐烏茶國的途審，信中說，一個南印度的灌頂師名叫般若毯多，通曉正量部，做了篇百頌的《破大乘論》。許多小乘論師向戒日王推薦此論，要與大乘教決一勝負。戒日王讓那爛陀寺派出四個內外大小皆通的論師，到戒日王行軍之處，與小乘論師進行辯論。戒賢於是派海慧、智光、師子光和玄奘四人為應辯之人。四人正在做出發的准備，那爛陀寺的外邊一片混亂。立刻有僧人向戒賢稟報，有一個順世外道的人寫出了四十條，貼在那爛陀寺的門上，要與那爛陀的僧人進行辯論。並揚言，如果有人能把他駁倒，他就用自己的頭來謝罪。他的論證、細密，很難找出破綻。而且寺中眾人對這種外道了解得並不很多。眾僧對能否可以辯勝表示懷疑，都默然不語，無人出去辯論。這個地方有一個風俗，如雙方辯論後，輸的一方要騎在驢背上，人們把糞尿從他的頭上貫下去，然後在公眾面前表示服從，做勝方的奴隸。
「我要與他辯論，我們怎麼能受他的污辱呢？請諸位給我做旁證。」
經過幾番辯論，對方辯解無路，理屈詞窮，神情沮喪，立即爬在地上表示降伏。眾僧歡呼雀躍，有人要對此人履行前約，把他斬首。玄奘制止道：
「不可。佛法博大寬容，並不主張刑罰。我們要讓他接受佛法，就象奴卜侍奉主人那樣信奉佛法，這不是很好嗎？」
這個外道留在寺中，歸依了佛門。找來小乘教論師的《破大乘論》，研究其中時謬誤，以備前去論辯之用。玄奘問歸依佛門前外道：
外道答道句：「曾有所耳聞，我對他們的學說很了解。」玄奘讓他講述了烏茶小乘教的學說，了解其主要的理論。玄奘用大乘教的思想批判烏茶小乘論師的觀點，寫出了一千六百多頌的《制惡論》，並把它送給戒賢等大德，眾大德說這篇論可以橫掃天下的敵人，沒有人能夠阻擋。
玄奘在那爛陀寺研習了五年的佛法，他覺得自己還有很多的東西要學，想留下來繼續學習。此時，戒賢對玄笑說：
「學習佛法，貴在交流，獨自一人學習是不行的，你應該到其它地方去學一學，不然就會失去良好的時機。然後，你要及早返回你的國家，去弘揚正法。你不惜生命前來求法，難道不是為此嗎？智慧是無邊的，只有佛才能窮盡它。人的生命就象朝露一樣，或早或晚，它是要消失的。你萬萬不可延遲。」
玄奘從那爛陀寺出發，在印度境內拜謁佛寺，學習道法。他先後經過伊爛拏、三摩呾吒、烏茶、僧伽羅、憍薩羅等國。玄奘在這些國家中，學習道法，參拜遺跡。
在缽伐多國，有幾個高僧，學識淵博，可以為師，玄奘在那裡停留兩年，學習正量部的根本論、攝正法論、成實論等。
在杖林山有一個勝軍論師，是剎帝利人，他學遍內外五明，而在林中援徒講經。從他學法的人日益增多，國王也曾前來拜見他，並封給他城邑，做為供養，玄奘向他學習唯識抉擇論、意義論和成無畏論等。一共學習二年。
一天夜晚，玄奘在勝軍論師處的寺廟中做夢，他夢見寺院內外和樹林被火燒成灰燼，又在夢中見到一個金人，金人告訴他：「十年以後，戒日王一死，印度就會大亂，就象現在燃燒的大火一樣。」
玄奘醒來後向勝軍說明此事，並下了回去的決心。
玄奘又回到那爛陀寺，向戒賢辭行。戒賢贈給玄類許多經書。玄奘想從北邊回國，為的是路經高昌，好實現當年自己的諾言。
玄奘在回國的途中，像來時一樣，一邊走，一邊參拜遺跡，學習佛法，同時他還把自己所學到的佛法在各地弘揚。玄奘又一次在印度的土地上，留下了他光輝的足跡。
在東印度的迦摩縷多國，人們信奉外道。國王童子王事奉天神，喜愛各種各樣的道法。只要是富有智慧，他不問正邪，都予以尊敬。玄奘要在此國中，用佛法來掃除外道，因此而開講法席。聽講者在國王面前稱讚玄奘神思敏捷。童子王聽後非常興奮，想面見玄奘。他派人去請玄奘，玄奘推辭再三，才去會見國王。一見面，倆人都覺得似曾相識。二人談起佛法來，興緻頗濃，忘記了時間。此時，國內有許多外道異術之人在國王的身邊，他們要與玄奘辯論，讓國王判定，佛法與外道誰優誰劣。外道者和玄奘辯論了不長時間，就全部敗下陣來。國王對玄奘更如敬重。當國主問玄奘信奉佛有何益處時，玄奘稱如來三身利物，並寫了三百頌長的《三身論》贈給國王。中王說，這是他生平未曾看到的，於是他開始全心信佛。
戒日王起初統治的是一個邊陲小國羯若鞠闍國。戒日本是佛家的謚號，應是人死之後，據其功德而追贈的。羯若鞠闍國的大德們，在國王剛一揚名天下時，就贈給他戒日的稱號，是為了避免死後贈名的虛假不實。當時，勢力最大的是商佉王，此人酷虐無道，摧殘佛教。他命人拔掉菩提樹，毀掉樹苗，把三百多名大德活埋，其餘的變成奴隸。戒日王在這個時候，准備起兵反對商佉王。戒日王和他的臣子們到拔掉菩提樹的地方，對著樹地發誓：
「如果我能有幸統一天下，定要重建佛法。希望我佛助我一臂之力，讓菩提樹從地下長出，以示靈驗。」
說完，菩提樹就慢慢拱土發芽，坑中長出。戒日王大受鼓舞，立刻帶兵前往商佉的住處，一舉滅掉商佉。戒日王由此對佛教更加誠信不移，又領著八萬象兵，開始了征服整個印度的偉大事業。大軍所向披靡，所到之處無不歸依。這完全是因為戒日王信奉佛教而產生的威力。戒日王統率的軍隊不吃肉，每到一處，如果有羊，一定買來送給僧人，供他們食用乳酪。每五年，戒日王都要進行一次大的施捨，把他所收藏的東西全部施捨出去。
玄奘在迦摩縷多國弘揚佛法的事，早已傳到了戒日王的耳中。戒日王對這位來自大唐的高僧已仰慕多時。戒日王的臣下對戒日王說:「東面的童子王那裡有支那的高僧，大王應該把他請來。」戒日王說:「 這正是我的想法。我已經邀請過他幾次，可他總是推辭不來。」 戒日王再次派使臣前去請玄奘，請童子王把玄奘送來。
童子王命令一支一萬人的象兵，乘三萬支船，送玄奘與戒日王會面。戒日王與臣下一百多人，領著一萬多人順河東下，去迎接玄奘。只見河面上旌旗飄揚，萬人攢動，兩支龐大的船隊相向而行。猶如兩支即將在海上展開惡戰的兩支艦隊，但船上的人們興高彩烈，精神振奮，顯然面臨是一件重大的喜慶之事。玄奘與戒日王一見面，戒日王就行大禮參拜。隨從的人撒花唱頌，場面莊嚴而隆重。戒日王對玄奘說：
戒日王問：「你們國家有個秦王，能征善戰，精於歌舞。秦王是一個什麼樣的人，他的美名為什麼會傳播得如此遙遠呢？」
玄奘答道：「秦王就是大唐現在的天子，是大聖人。他平息動亂，恩澤六方，所以人們都歌頌他。」
戒日王請玄奘入宮相談，玄奘給戒日王講《制惡見論》。戒日王對他的臣子門說：
戒日王說:「此論雖好，可卻沒有被更多的人所知，我想在曲女城開大會，讓五印度的能言善辯和知識淵博的人都到會，讓他們都知道這篇論。使邪道從正，眾僧舍小乘而從大乘，不是很好的事嗎?」
無遮大會圓滿結束後，當時的人們已都承認，玄奘的學識已超過了他的老師戒賢，成為全印度的第一高僧。
玄奘向戒日王請求東歸，戒日王讓他主持了七十五天的大施場。此事完畢後，玄奘再次請求回國。戒日王命所屬部下送玄奘出境。戒日王贈給數萬金錢和許多頭青象。這種象，形體圓大，高約三丈，長約二丈多，上面可坐八人，並放置一些物品。象行走起來，就象空身而行，坐在象背上感到很安穩，不會掉下來。玄奘不想接受金錢和青象。諸僧都勸玄奘留下青象。
「這是佛法興盛的象徵。自佛涅槃以來，各國國王雖崇敬佛法，布施種種物品，但還沒有聽說有賜給青象的事，因為青象是極為珍貴的國寶。現在戒日王贈給您青象，說明國王對您崇敬至極。」
玄奘於是收下青象。因為青象形體大，每天要吃四十多個草料餅，又三斛料。戒日王為此下令所屬各國，要隨供給玄奘草料。
戒日王等十八國國王，都來相送，執手垂淚，依依惜別。
此後的路程，玄奘晝夜兼程，極少休息。經過了卑利、於活、摩悉鐵、商彌、竭盤陀、烏鍛、於遁等國。途中的勞苦艱辛自不必說。
貞觀(太宗年號) 十九年正月二十四日，京城西郊，人流始涌，僧俗摩肩接踵，幾十萬人聚集在這里，迎接從西土取經歸來的玄奘。從舊城西到京城朱雀門二十多里的道路上，站滿了人。道路被阻，玄奘無法進城，只得在郊外的館驛中休息。虔誠的人們守在館外，通宵站立。
玄奘第二天把帶來的經書、佛象送往弘福寺。京城中眾僧競相列帳支車，幫助玄奘運送。人聲鼎沸，甚囂塵上。天空一輪明日的周圍，出現了彩色的雲朵，佛像放射出紅白相間的輪光。眾人對此贊嘆不已。從午時佛像入弘福寺的晡時，瑞像一直存在。
京中萬民因玄奘回都而停業五天，眾多的人歸依佛門。對玄奘的隆重迎接，可以說是千古罕見。
那時，太宗正在洛陽。玄奘就從京都到了洛陽。玄奘把各國帶來的奇珍異寶進獻給太宗，太宗請玄奘入宮，與他見面。太宗與玄奘在宮中促膝交談，從卯時一直談到酉時，並不覺得時間過了很長。等到敲響出征的戰鼓時，才結束了談話。當時，太宗正帶兵去討伐遼左的叛亂。太宗請玄奘與他同行，玄奘因旅途勞累，又加上要翻譯佛經，因而推辭不去。太宗傳旨給留守京城的梁國公房玄齡，讓他派人保護玄奘，且供給一切費用。
接著，玄奘又上表太宗，請求翻譯佛經之事，並要選擇賢能的人和他一同翻譯。太宗說：
「法師唐梵皆通，詞理通敏，恐怕再找的人，也是孤陋寡聞之徒，他們是不適於翻譯聖典的。」
玄奘說:「過去二秦之時翻譯佛經，門徒有三千人。即使是這樣，還恐怕後代無人知曉佛典，而去信奉邪道。如果現在不召集許多有賢能的人同時翻譯，僅憑我一個人的為量是不行的。」後來，玄奘又多次奏請，太宗批准了。
玄奘返回京城後，密集僧人慧明、靈潤等為證義，沙門行友、玄賾等為綴緝，沙門智證、辯機等為錄文，沙門玄模為證梵語，開始的中國佛教史上規摸空前的佛經翻譯事業，先翻譯了《太菩薩經》二十多卷，接著又翻譯了《顯揚聖教論》二十卷，《大乘對法論》十五卷，稍有空閑，又翻譯了《西域傳》十二卷。此後又譯了《佛地六門神呪》。
從前代以來，翻譯經文，大都是先談梵文經典，然後根據對梵文經的理解，再寫成漢文。這種漢文經書，和原來的經書相比，增添的或丟失的東西很多。現在玄奘卻是從梵文直接譯出，意義和原經相符。玄奘翻譯佛經，出口成章，錄者隨寫就行。吳魏時所翻譯的經書，只是看重梵文的表面形式，注重文詞的鉤鎖聯類和重疊布置。這樣譯成的經書，顯得冗長繁雜。玄奘因此讓詞工做貫通詞義和節儉文字的工作，譯出的經書語言簡練而意義完備。
太宗討賊回到京城後。玄奘上表，請太宗為所譯經書寫序。太宗說：
「法師您行為高潔，已出於塵世之上，泛寶舟而登彼岸。我才能淺薄，對俗事尚且不能通達，何況是玄妙的佛理呢?」
玄奘認為，弘揚佛法，必須藉助帝王之力。因此，玄奘又再次上表：
「奉您的旨意和獎喻，我才得以翻譯佛經，傳播佛法。我本來學識淺陋，卻有幸參拜九州高僧，向他們學習佛法，又憑著您的英名而遠涉他國學習佛法。弘揚佛法，所依賴的是朝庭的教化。我從天空得到的經論，奉旨翻完，只是還沒有序。陛下您的智慧如白雲遮日，英才超越千古，威名高過百王。我認為佛法無邊，不是具有神思的人，不能夠解釋它的道理，聖教玄遠，不是聖人的文詞，是不配序寫它的來源的。所以我敢冒犯您的威嚴，讓您為聖經做序。帝王之言影響深遠，您就不要再謙虛了。教化眾生在於日積月累，如果只是觀望等待，就會失去時機。」
玄奘上表之後，太宗答應為他作序。太宗對附馬高履行說:「你以前曾請我為你的父親寫碑文。但我現在的氣力已不如從前，我要給玄奘法師作序，不能給你的父親寫碑文了。你要理解我的用意。」太宗在明殿寫出了中國佛教史上著名的《大唐三藏聖教序》。
序文寫成後，太宗讓弘文館學士上官儀對群臣朗讀此序。百官聽後，紛紛稱讚。玄奘又上表謝太宗。
從此，朝庭眾臣紛紛讀經，佛法得到空前弘揚。玄奘經常被留在宮中，皇帝不斷向他詢問佛法。玄奘仍繼續翻譯佛經，為的是不錯過這個好時機。太宗賜給玄奘雲納一領，又傳旨讓天下寺院，各自再度五人出家。皇帝在京城東北造弘法院，讓玄奘長住其中，又在曲池為文德皇後建慈恩寺，讓玄奘成為住持，並度三百人到寺中。又在慈恩寺的西北建翻經院，送給他新出家的弟子十五個。唐高宗永徽二年，玄奘上表請求建梵本佛經台，得到批准。
高宗顯慶元年正月，為皇太子在慈恩寺設大齋，朝中眾臣都來到寺中。黃門侍郎薛元超、中書郎李義府說:「譯經是佛法中的大事，但不知我們這些人在這中間有什麼用呢?」
玄奘說:「你所問的，也是許多人所感到疑惑的。譯佛雖是僧人的事，但它最終要憑藉朝中權貴的力量。就象前秦時鳩摩羅什依靠安成侯姚嵩、元魏時菩提流支依靠侍中崔光祿，貞觀初年波頗譯經，僕射蕭瑀、太府蕭瓊、庶子杜生正倫等為他閱稿一樣。現在沒有這些人，弘揚佛法就會受到阻礙。又承蒙聖上在大慈恩寺中發慈悲之心，建造了壯麗輝煌的寺院。要贊美這種德行，最好的方法是把它刻寫在碑上，使之流傳後代。現在二公相問，我想如果做了這二件事，就會流芳於古今了。」 二人答應了這兩件事。第二天早晨，皇帝派人來傳旨，說所需幫助譯經的大臣己安排好了，立碑的碑文皇帝親自撰寫。
玄奘自從東歸之後，就積極致力於翻譯佛經和弘揚佛法。有生之年，玄奘共譯佛經七十三部一千三百三十卷, 成為中國佛教史上的四大譯經師之一。玄奘又充分藉助帝王之力，使佛法的弘揚空前絕後。
玄奘入佛門以來，總是希望自己能夠死後升往彌勒天。在游西域時，他又聽說無著兄弟都升到了彌勒天，於是他更加頻繁地發願請求，每次都有所感應。
「有為之法都是會滅的幻影，形體這種虛幻的東西是不能長久的。我到六十五歲時，一定會死的，現在誰有問趣，可速來問。」
「年紀未到耆耋，為什麼要這樣說呢?」聽到人驚奇地問。
玄奘答道:「此事我自己知道。」
玄奘於是前去向佛像告別。有門人要外出的，玄奘對他們說:「你去吧，我現在就與你告別了。你再也不用來見我了，來了也見不到我。」
「我要死。經里說，身體是可惡的，就象死狗一樣。我死已後，把我的屍體在接近官寺的安靜之處下葬。」
說完就躺下來，閉眼睜眼，只看到大蓮花，鮮艷潔白，又看到自己高大的身相。玄奘知道是自己將要升天的時候了。玄奘讓僧人們讀他所翻譯佛經的名稱，他感到很欣慰。玄奘把寺中門人全部召集起來說:「無常將近，快來相見。」並在嘉壽殿的香木上掛菩提像，向它施禮，並再次向眾僧告辭，而且留下了給皇帝的表奏。然後他自日默念彌勒，讓旁邊的人人念：
「南無彌勒如來應正等覺，願與含識速奉慈顏；南無彌勒如來所居內眾，願捨命以必生其中。」
到二月四日，玄奘右手支頭，身體側卧，寂然不動。門人問他:「這是什麼姿式呢?」 玄奘說:「不要問，妨礙我的正念。」五日中夜，弟子問:「和尚一定能生彌勒天嗎?」玄奘回答說:「一定能。」說完就斷了氣。玄奘死後兩個月，屍體形色如常。
玄奘死後，皇帝下詔入葬，並讓京中僧尼製作幢蓋前往送行。只見送葬的隊伍中，素蓋白幢，如白雲浮動，哀樂之聲響徹雲霄，令人神動。四俗為他悲痛，七眾對他的死表示惋惜。玄奘下葬在白鹿原，在方圓四十里的地方，僧俗兩眾充滿其間。後來，皇帝又下詔把玄奘改葬於樊川，把玄奘的屍體從地下抬出來，其面色就象沒死時一樣。眾人嘆奇異。如果玄奘不是願力持久之人，怎麼能這樣呢?
