地藏比丘其人其事

地藏比丘(公元630-729年),生於新羅國王族,俗姓金,號喬覺。生而相貌奇特,頂骨聳出特高。臂力甚大,可敵十人。為人心地慈善,穎悟異常,嘗自誨曰:「六籍寰中,三清術內,唯第一義,與方寸合。」

唐高宗永徽四年(公元653年),喬覺時年二十四歲,出家剃髮為僧,唐代的中國佛教,如日麗中天,吸引了一些日本新羅、高麗、百濟等國的僧人來華求法地藏出家後,即攜白犬善聽航海來華。至安徽省池州府青陽縣華山。見山峰狀如蓮花、峰巒聳秀,山川幽奇,便登高覽勝,嘆為希有。遂於此山深無人處,擇一盆地,棲居岩洞。渴飲澗水,飢食白土(此土白而膩細,俗稱觀音土)。常被毒蟲傷螫,亦端坐無念,置之泰然。

地藏素願寫四大部經,遂下山,至南陵,俞盪等人寫獻,得以歸山。至德年初。地方紳士諸葛節率村人登山,見深無人跡處,有一和尚,坐禪於洞穴內。洞旁有一破鍋,存在殘粒和著白土,生活異常清苦,大為驚異。詢知此乃新羅王子,遠來求法諸葛節等人,深愧未盡地主之誼,遂發心倡議為地藏比丘建造禪宇。時九華山地為閔讓和所有,建寺須請其施捨山地。閔公堅信佛教,素懷慈念,樂善好施。每齋僧百名,必虛一位,請洞僧地藏比丘,以足其數。聞知諸葛節等人要在此建造壽院, 自然十分歡喜,樂意捐助山地。

閔公對地藏說:「九子山頭的土地,盡為我有,任意所需。」地藏答曰:「一袈裟地足矣。」閔公許之。 地藏遂將袈裟一展,遍覆九子山峰。閔公見狀甚喜,盡將所蔭之地施與地藏大道場。並遣其子出家法名道明。後來閔公亦捨俗離塵,禮其子道明為師。現今所見地藏菩薩像,左道明,右閔公。寺院建成後,各方學者雲集此山,特別新羅國的僧人,來此日多。因國內外僧眾咸集於此,生活發生困難地藏山中掘石得土,其色青白,細如麵粉,供眾食用。寺中僧人為求而來,雖然一些人餓得皮骨相連,被人稱為「枯槁眾。」但是他們在地藏領導下,團結精進,一心向道,以苦為樂。後新羅國王得知地藏在九華山開辦道場,即派人運糧供養

地藏開元六年(公元729年)七月三十日夜成道,時年九十九歲。旋即召眾告別,罔知攸往。但聞山鳴石隕,扣鍾嘶啞,跏趺而滅。其屍坐於函中,三年開將入塔,顏貌如生。舉起則動骨節,若撼金鎖。乃立小浮圖於南台,此即地藏生前宴坐之地這就是九華山建寺之因緣。由斯九華山普陀山,五台山峨嵋山齊名,並稱為中國佛教四大名山,是全國佛教徒朝拜的聖地地藏比丘被人們認為是地藏菩薩化身,每年七月三十日,九華山香火鼎盛,深為民眾信仰

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