滿清人關後，對佛教極為重視，這與清朝前期的幾位君主信佛法不無關係，清世祖就是其中的一位。
清世祖(1638-1661)，也就是歷史上的順治皇帝，姓愛新覺羅，名福臨，是清兵人關後的第一位君主。福臨六歲登基，十四歲總攬朝政，是一位聰穎幹練、英明仁慈的青年政治家，只可惜英年早逝，僅活了二十四歲。據(奏對機緣)中記載：
「今上十四總攬朝綱，不假霍光之輔，一皆出自宸斷。尚以萬機餘暇，博綜帝典王謨，帝及百氏家言，即承精一之傳，復探西來大意。至若詩文小技、筆墨余長，猶善其美……」。
福臨不僅是一位政治家，在治國安邦方面卓有成就，而且還是一位虔誠的佛教信徒，其出世善根在歷代帝王中也是極為罕見的。福臨於二十歲前即驚覺世間無常，從而皈心佛祖，向道心切。《宗流編年》一書中是這樣評價福臨學佛的：
「帝馭金輪，誕膺天命，智圓方機，道融一貫，虛懷好問，念切生死。座存大書『莫到老來方學道，孤墳盡是少年人』之句以自警惕。與宗門耆舊，法苑禪學相見，不令稱致拜，從容咨訪，握手溫顏，情逾師友。因馬蹶而知解頓忘，聞雨聲而得大自在。真乘願再來，不忘靈山付囑也」。
順治十三年，就都海會寺由憨璞性聰禪師駐錫時，福臨善根萌發，於萬機之暇，探訪善知識，隨喜各道場。
順治十四年秋，駕幸南海，道經海會禪寺，聞師名，傳召見，問慰再三。夙緣會遇，至是展開清帝求法弘法序幕。
順治十五年九月，清世祖福臨下詔書，延聘玉琳通琇禪師人京說法。玉琳入京與世祖相見，帝以方外禮接待，供養西苑萬善殿。萬機之暇，致力宗門之參究。玉琳禪師上堂講法四次，每次帝必躬行禮請，親臨聽法，下座後親至西苑謝法。世祖時萌出世想法，蓋亦夙世曾為衲子，今生熟處難忘，故種子時起現行。曾謂(玉琳)師曰：「朕再與人同睡不得。臨睡時，命一切諸人俱出，方能熟睡，若聞有聲，則通夕不能寐矣」!師答：「皇上夙世為僧，蓋習氣不忘耳」。帝曰：「朕想前身確是僧，因每到寺院，見僧家明窗凈幾，則低回不能去」。又言：「朕對財寶妻孥不在意中，妻孥覺亦風雲聚散。若非皇太後一人掛念，便隨和尚出家矣」!世祖於天童道忞禪師極為敬重，禪師時進忠言。因聞帝常怒鞭左右，爾進言曰：「參禪學道之人，處順逆兩境，必須全身坐斷，不可任情喜怒。所以前傅大士有言，『心性雖空，貪嗔體實』。普賢菩薩曾言，『我未見一法有大過患如嗔者』。故曰『一念嗔心起，八萬障門開」』。帝曰：「朕遇境逢緣，多不能覺照；然過後冰消，決不記懷於心」。師曰：「素知皇上長空皓月，不遷不貳。但我皇喜怒與眾不同，有言之『天子一怒，伏屍萬里』，待過後不記，早巳遲了。」帝點首曰：「知了」後近侍李國柱語師：「如今萬歲爺非但不打人，亦少罵人矣。爾萬歲爺贊老和尚胸懷平坦、慈祥和樂」。
世祖早年苦讀，後患嘔血症。親政後，集軍國大計於一身，外撫漢族反抗，內理複雜政務，故雖有出家之願，但終亦無法擺脫塵緣。民間流傳著順治帝和董小宛共設經堂於「蘭馨宮」，後憤世出家，並為留字曰「西方有土樂無涯，何必偏來帝王家。白玉黃金非為貴，唯它乾淨是袈裟」的傳說，其實歷史上並無此事。順治十六年，帝與天童忞禪師論道時已病態顯現。一日，世祖語師：「老和尚許朕三十歲來祝壽，庶可待。報恩和尚(即玉琳國師)來祝朕四十，朕恐候他得矣」。師曰：「皇上當有千歲福益生民，何出此言」?帝自彈頰曰：「老和尚相朕面色如何」?又曰：「此骨瘦如柴病軀如何久常乎」?世祖自知不久於世，便於皇壇、戒期做些儘力的佛事。順治十八年正月初七日，心不顛倒，意不貪戀，撒手而崩，時公元1661年。清世祖福臨六歲登基，十四歲親政，在位十八年，24歲駕崩。在其短暫的政治生涯中，助宣佛法，不遺餘力。對其後康熙帝(福臨三子玄燁)、雍正帝(福臨四孫允禎)篤信佛教、護持三寶，可謂影響至深。實踐證明，「明修長城清修廟」，這無疑是滿人政治高明的一面，我們不得不承認，滿清初年「政教並行而不悖」的政策，在促進社會的穩定和發展方面，是有著積極深遠意義的。
