袁中道，官為南禮部郎中，乞求退休，養老於家，平日常常精勤地禮拜課誦。明神宗萬曆四十二年(西元一六一四年)在一個月圓的晚上，課誦完畢後跏趺靜坐，形體心神寂靜清爽，忽然間入定，心神飛出屋子之上，飄然地乘著白雲。此時有二位童子引導他向西飛行，不久之後下降到地上，童子說：『停！』袁中道隨著他停下來，見到大地平坦如掌，光耀明凈細滑柔潤。旁邊有水渠，寬十餘丈。水中有五色的蓮華，香氣芬芳異常，並有金色的橋梁跨過水渠，七寶的欄楯交羅排列，樓閣極為整齊美麗。
袁中道於是向童子作揖問道：『此是何地？您是何人？』童子說：『我乃靈和先生的侍者也！』中道問：『靈和先生是誰呢？』童子說：『正是您的兄長袁中郎(袁宏道)啊！他現在正在等您，有話要跟您說，您可以趕緊前去。』接著就依著步道走到了另一個地方，有樹木十餘棵，池水流動作聲，水池上有一個白玉的門扉，其中一位童子先進入，另一位導引袁中道，經過樓閣二十幾重，到了一座樓閣之下。此時有一個人下來迎接，其容貌如同美玉，衣服如同雲霞，身長有一丈余，見到袁中道後，歡喜地說：『弟弟你來了！』袁中道仔細地一看，原來是袁宏道。
兩人於是上樓作禮交拜，有四五個人前來共坐。宏道說：『此是西方極樂世界的邊地，信解尚未成就，持戒尚未完全的，大多生於此地。又稱為「懈慢國」。上方有化佛的樓台，前面有大蓮池，約有一百由旬(一由旬約四十~八十里)，其中有殊妙的蓮華，是眾生的化生之處。一旦已往生此地之後，則散處在各個樓台，與有緣的凈土蓮友相聚。因為此地沒有淫聲美色的惑亂，勝解容易成就，不久之後，就能進升為凈土中之人。』袁中道問：『不知兄長您生在何處？』
袁宏道說：『我往生凈土的願力雖然很深，但是情執染著的習氣未除，剛開始化生於此邊地一小段時間！現今已經居住在凈土了。但是終究因為以前持戒不夠嚴謹精進，因此只能在地面居住，不能與大菩薩們一起飛翔於廣遍的虛空和七寶樓閣之間，仍需要再進一步的修行。所幸我宿世生來智慧猛利，又曾經作《西方合論》，贊嘆如來不可思議度化眾生之力，感得飛行自在，可以遊行於十方的諸佛剎土，十方諸佛說法，我皆得以前往恭聽，此實在是很殊勝啊！』接著宏道就牽著中道的手向上飛升，剎那之間就飛越了千萬里。到了一個地方，光明照耀無所障礙，以琉璃為地，以七寶行樹為界，皆散發栴檀吉祥的妙香，並且開著眾多殊妙的華朵，皆是奇異珍寶的妙色。下方為眾寶蓮池，水波中激揚著自然微妙的音聲。池中眾寶蓮華，華葉皆散發出五色的光明。水池上隱隱約約有高樓如絲帶般迴旋聳立，閣樓則有旁出的道路。到處皆有無量的樂器，演奏著種種的法音。
袁宏道說：『你所看到的，是極樂凈土中依著地上而行之眾生的依報世界。經過此地之後，則是法身大士居住的地方，其境界甚為美妙，勝過千萬倍於此地，其神通變化也是千萬倍於此地眾生，我以慧力的緣故、得以遊行於其間，但是不能夠居住於彼地。再經過彼地則是十地、等覺菩薩所居住，其境界我就不得而知了。再經過十地、等覺的居住地則是妙覺如來所居住的地方，只有佛與佛才能究竟了知。』說完，又到另一個地方，沒有牆壁，有欄楯，光明耀眼更勝於前。坐了一會兒，宏道又說：『我沒有想到極樂世界快樂到這種程度，假使我前生時能夠嚴持戒律，我的境界尚不止是如此而已。大體上來說在教理和戒律都精進嚴謹的人，往生的品位最高。其次是持戒嚴謹的人，往生最穩當。如果是只有教理而無持戒的人，大多為業力所牽，流入八部鬼神眾去了，這種狀況我所親見到的有很多。
弟弟你的般若氣分頗深，但是戒力定力甚少。如果只是體悟教理而不能生起戒定，此是狂慧也。你回五濁惡世後，趁著色身仍然強健，要實修實悟，兼持往生凈土的誓願，勤行種種方便善巧、憐憫一切眾生，不久之後當再相見。如果一不小心一入他途，則可怖可畏。如果不能持戒，有龍樹菩薩的六齋法現在仍然存在，應當遵而行之。而殺戒尤其重要，希望你寄語其他一同學法的學人，沒有說每天動刀殺生，口中貪食眾生血肉滋味的人，而能夠往生此極樂國土的。縱使說法如雲如雨，又何益於事呢？我和你在空王劫時，生生世世為兄弟，乃至於在六道之中，也是如此。所幸我今日得生善地，我恐怕你會墮落，因此以方便神力，將你攝受至此地，但是凈土與穢土相隔，不得久留於此。』
當時宏道與中道的兄長宗道已經命終，中道因此問其兄長投生之處。宏道說：『他往生的地方也很好，你以後自然就會知道。』說完之後宏道突然凌空而去。中道行走在水池上，頓時好像墜入水中，突然之間就醒過來了，中道因此自己把此事記述下來。在此之前袁宗道有個兒子叫袁登，年十三歲，得重病將命終，告訴宏道說：『我快死了！叔叔你要怎麼才可救我呢？』宏道說：『你只要念佛，即得往生佛國，此五濁惡世，不足以留戀。』袁登於是合掌，稱念阿彌陀佛，諸眷屬都同聲助念之。過一會兒，袁登微笑說：『我見到一朵蓮華，顏色微紅。』才一會兒又說：『蓮華漸漸變大，色彩鮮明實在是無與倫比。』接著又說：『佛來了，相好光明，充滿了整個室內。』不久，呼吸急促，宗道說：『你只要稱念「佛」字就可以了。』袁登稱念佛字數聲，然後合掌安然而往生。(明史。西方合論。白蘇齋集。珂雪齋外集。獪園)
附錄一：袁宏道簡介
袁宏道（1568～1610）明代文學家，字中郎，又字無學，號石公，又號六休。漢族，荊州公安（今屬湖北公安）人。宏道在文學上反對「文必秦漢，詩必盛唐」的風氣，提出「獨抒性靈，不拘格套」的性靈說。與其兄袁宗道、弟袁中道並有才名，合稱「公安三袁」。
宏道作有各體詩歌1700餘首，成就不及散文。其散文極富特色，清新明暢，卓然成家。今存其尺牘280餘封，篇幅長的1000多字,短的只二、三十餘字。如《致聶化南》一札：「敗卻鐵網,打破銅枷,走出刀山劍樹，跳入清涼佛土，快活不可言，不可言！投冠數日，愈覺無官之妙。弟已安排頭戴青笠，手捉牛尾，永作逍遙纏外人矣！朝夕焚香,唯願兄不日開府楚中,為弟刻袁先生三十集一部，爾時毋作大貴人，哭窮套子也。不誑語者，兄牢記之。」簡凝活脫，間以詼諧。其各類隨筆200餘篇，題材多樣,饒有意趣，其中《畜促織》、《斗蛛》、《時尚》等篇，記述了當時的風俗人情。傳記文以《徐文長傳》、《醉叟傳》兩篇最優，刻繪人物,生動鮮明。遊記文90餘篇,於寫景中注入主觀情感，韻味深遠，文筆優美。如《滿井遊記》所寫京郊初春景色，純用寫實手法,刻畫細膩,情致盎然。其他如《虎丘》、《天目一》、《晚游六橋待月記》、《觀第五泄記》等，真切動人，語言淺近，略無斧鑿之跡，都是佳作。
附錄二：袁宏道小品文選二
初至西湖記
從武林門而西，望保俶塔突兀層崖中，則已心飛湖上也。午刻入昭慶，茶畢，即桌小入舟入湖。山色如蛾，花光如頰，溫風如酒，波紋如綾；才一舉頭，已不覺目酣神醉，此時欲下一語描寫不得，大約如東阿王夢中初遇洛神時也。余游西湖始此，時萬曆丁酉二月十四日也。晚同子公渡凈寺，覓阿賓舊住僧房。取道由六橋岳墳石徑塘而歸。草草領略，未及偏賞。次早得陶石簣帖子，至十九日，石簣兄弟同學佛人王靜虛至，湖山好友，一時湊集矣。
敘陳正甫會心集
世人所難得者唯趣。趣如山上之色，水中之味，花中之光，女中之態，雖善說者不能一語，唯會心者知之。今之人，慕趣之名，求趣之似，於是有辨說書畫，涉獵古董，以為清；寄意玄虛，脫跡塵紛，以為遠。又其下，則有如蘇州之燒香煮茶者。此等皆趣之皮毛，何關神情！夫趣得之自然者深，得之學問者淺。當其為童子也，不知有趣，然無往而非趣也。面無端容，目無定睛；口喃喃而欲語，足跳躍而不定；人生之至樂，真無逾於此時者。孟子所謂不失赤子，老子所謂能嬰兒，蓋指此也，趣之正等正覺最上乘也。山林之人，無拘無縛，得自在度日，故雖不求趣而趣近之。愚不肖之近趣也，以無品也。品愈卑，故所求愈下。或為酒肉，或然聲伎；率心而行，無所忌憚，自以為絕望於世，故舉世非笑之不顧也，此又一趣也。迨夫年漸長，官漸高，品漸大，有身如梏，有心如棘，毛孔骨節，俱為聞見知識所縛，入理愈深，然其去趣愈遠矣。余友陳正甫，深於趣者也，故所述《會心集》若幹人，趣居其多。不然，雖介若伯夷，高若嚴光，不錄也。噫！孰謂有品如君，官如君，年之壯如君，而能知趣如此者哉！
