有一次，尊者阿難從禪修中起來，去見佛陀報告他的心得：世尊！我剛才在禪修中這樣想：如果能有善知識的引導，解脫涅槃的修行，就完成一半了！
佛陀指正尊者阿難說：不要這么說，阿難！為什麼呢？因為有善知識的引導，必能圓滿完成清凈的修行。我也是因為有善知識的助益，才證得了無上等正覺，然後成為他人的善知識，教導眾生以『依遠離、依離貪、依滅、向於舍』修七覺支、八正道，度化無數深陷於生、老、病、死的眾生，讓他們超越而免於生、老、病、死的。
又，阿難！如果善男子、善女人能跟隨善知識修學，就有助於信、聞、施、慧等德行的增長與成就，就像月亮從初一到十五漸漸地變圓、變亮一樣。由於跟隨善知識修學，有這樣的方便與利益，所以說，具足善知識，是全梵行者。
又有一次，佛陀來到憍薩羅國的首都舍衛城游化，住在城南郊外的祇樹給孤獨園。
這天，憍薩羅國的國君波斯匿王，來拜訪佛陀，想要佛陀印證他的一個看法。波斯匿王說：
世尊！我獨自沈思，認為世尊所教導的正法，可以讓人當生就遠離苦迫煩熱的燒灼；沒有時節的限制，就能自覺自證。佛陀實在是我們的善知識、善同伴，不是惡知識、惡同伴。
是啊，大王！依我教導的正法與戒律去修學，就是結交了善知識、善同伴，而不是惡知識、惡同伴，因為我可以引導深陷生老病死、憂悲惱苦的眾生，趣向解脫，成就解脫。
大王！過去阿難比丘曾經來告訴我，他在獨自沈思時，認為有善知識的引導，就可以算是修行的一半了，我告訴阿難比丘說，有善知識的引導，不只是修行的一半，而是修行的全部，因為善知識能引導比丘依遠離、依離貪、依滅、向於舍而修七覺支、八正道的緣故。
大王！所以，您不能沒有修學的善知識、善同伴，您應當這樣修學。
大王！不僅您應當依著不放逸，安住於不放逸，也應當要讓國王的後宮眷屬、文武百官、平民百姓們常常想到：我們的國王依著不放逸，安住於不放逸，我們也應當依著不放逸，安住於不放逸。這樣，國王不但以不放逸護衛著自己，也護衛了您的後宮與庫藏。
又有一次，佛陀在舍衛城祇樹給孤獨園教導比丘們說：比丘們！在我們自身以外的所有因緣中，除了善知識、善同伴外，我不見有任何其它因緣能讓惡不善法不生起，已生起的斷除；能令善法生起，已生起的增廣。
比丘們！善知識、善同伴，能讓貪慾、瞋恚、貪睡、掉悔、疑惑，邪見、邪思惟、邪語、邪業、邪命、邪精進、邪念、邪定等惡不善法不生起，已生起的斷除；能令念、擇法、精進、喜、輕安、定、舍覺支，正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定等善法生起，已生起的增廣。
比丘們！相反的，除了惡知識、惡同伴外，我不見有其它外在因緣能讓惡不善法生起，已生起的擴大；能令善法不生起，已生起的萎縮、消失。
