讓心靈網開一面
上世紀六七十年代，在距離美國田納西州不遠的一個小鎮上，住著格林先生和他的鄰居約翰。他們兩個年齡差不多大小，也同時擁有相同面積的大片農場，在整個小鎮上，他們是實力最為雄厚的兩個農場主。
盡管格林先生只有小學文化，但是，由於他勤奮好學，精於管理，再加上他為人忠厚和善，所以，在他35歲那年，農場面積已經擴大為鄰居約翰的兩倍還多；而約翰呢？雖然他是大學肄業，但是他卻好喝懶做，又嗜賭如命，所以，他的農場經營每況愈下，還欠下了一大筆債務，以致於他不得不變賣大部分的土地來抵債。
一天，債主又帶著一大幫人到約翰家來討債，並揚言如果約翰再不償還欠款，他們就將依照合同，把約翰家的剩餘土地全部劃到自己的名下。此時，農場已是約翰一家賴以生存的唯一經濟來源，如果再失去僅有的農場，他們一家將無以為生。
約翰被逼無奈，只得跑到鄰居格林先生家，向他借了兩萬美金，這才算化解了這場危機。
時光如流，一轉眼8年過去了，然而，約翰卻一直沒有把這筆錢還給格林先生，盡管他已經不缺這筆錢了。一天，約翰多喝了幾杯後，突然間萌生了一個壞想法：如果殺了格林，那不就不要償還那筆巨款了嗎？於是，一天晚上，他趁格林先生開車進城的機會，自己就駕駛著一輛重型卡車，加足馬力撞向格林先生的轎車。「哐——」的一聲，格林先生的轎車應聲被掀翻，瞬間著起了大火。約翰以為格林這次再也活不成了，正打算揚長而去，不想，這時格林先生卻從火海里爬了出來，他渾身血肉模糊，一條腿拖在地上，明顯是被撞斷了，手捂著胸口，不停地抽搐。約翰看格林還沒有死，並認出了自己。為了免除後患，不肯善罷甘休的約翰就跑上前，兇狠地朝格林先生的頭上猛踹了幾腳，格林先生瞬間就失去了知覺，不再動彈了。
後來，一位路過的朋友把格林送到了醫院搶救，並幫他報了警。三天後，格林才算從昏迷中艱難地蘇醒過來，警察也立即趕到了格林的病房，然而，此時的格林先生卻只說自己喝醉了酒，拒絕指認約翰傷害過自己。
半年後，格林先生因傷口感染，不幸在醫院的病床上死去。臨終前，他把所有的子女都叫到的自己的病床邊，語重心長地對他們說：「我之所以當初沒有讓警察拘捕約翰，正是怕給他的家人再帶來同樣的傷害，從今以後，不管我出現任何不幸，你們都要答應我，永遠不要對約翰家的任何一個孩子說一句辱罵或仇恨的話，這樣，他們才能和你們一樣快樂地成長，成為社區里受人尊重的公民。畢竟，我們不在了，你們以後還要做鄰居，心中裝著憎恨的鄰居是無法友好相處的，這樣的生活也不會快樂……」
這的確是一個最難信守的承諾。尤其是對於幾個十七八歲的年輕人，他們年輕氣盛、容易沖動，但是，由於格林先生的遺言在先，為了讓他的靈魂安息，格林與約翰兩家暫且相安無事，沒有再出現任何干戈。
同年冬天，越戰爆發。格林先生的兒子吉姆和約翰的兒子布朗都應徵入了伍，恰巧兩人又被分在同一個隊伍里去參加了越南戰爭，不同的是，在一次戰鬥中，布朗不幸犧牲，是被一枚炮彈炸死的，其實，他原本可以不死，然而當那枚炮彈落在了戰友的身邊時，他還是毫不猶豫地推開了不知情的戰友，讓炮彈在自己的身邊爆炸了！
那個被布朗救下的戰友名叫吉姆•格林。正是格林先生的兒子。
當部隊領導收拾布朗的遺物時，在他的日記里發現了這樣一句話：
「如果你和他人之間只有一座獨木橋，那麼，請你以博大的胸懷去加寬這座生命的橋梁；如果你和他人之間的關係只是一粒微小的紐扣，那麼，請用你寬廣的心靈去拉長這條生命的半徑……這些，我偉大的鄰居都做到了！當我的爸爸害死了鄰居格林先生時，是他們讓心靈網開一面，才保住了我們完整的家庭，直到今天，我才感覺到了在這個世界上有一種最為美麗芬芳的花朵，它的名字叫做『寬容』；只可惜的是，這是鄰居一家栽種的花朵，如果有機會，我也會回報以我的鄰居更加芬芳的一株！」
