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故事是很特殊的，因為她臨終自在到能夠自己身上出火燃燒自己的，把自己的遺體焚燒掉，這是至少兩千則往生故事當中，非常特殊的一則故事，而且這一則故事的善女人，也非常值得我們效法。光是聽了底下要講的這一則善女人念佛往生的故事，你就值得了，你肯向她學習，跟著做，你百分之一百一定往生西方極樂世界。凈土的經論你懂多少先擺一邊，你就按照活生生的實例，依樣畫葫蘆——照做，這一位善女人怎麼修，你就怎麼修，她往生了，你當然也能往生。
這位善女人就是蔣氏，與蔣中正、蔣經國同姓。蔣氏是興化縣東鄉人，四十歲的時候，她的丈夫就死掉了。那時候她年紀才不過四十歲而已，對一個女眾而言，四十歲就守寡，還很年輕。要是現代人，有不少人一定會再改嫁，先生走了之後，一心向佛，沒有改嫁，可見得對世間的感情並不追求，所以，四十歲的時候丈夫亡故，這位蔣氏辦完丈夫的喪禮之後，她哭著向兒子說：「無常到來的時候誰也代替不了，譬如今天如果我也死的話，你也是無可奈何的，所以從今以後，我專心持齋念佛，不管任何的閑事了。」這是最了不起的，真正放下。我們修行，跟這一些古時候的人，同樣在念佛、同樣在守戒、同樣在誦經、同樣在拜佛，為什麼她們都能很自在的走？現代人要很自在的走並不多見，就是因為她們真正看開放下。四十歲，就專心持齋念佛，不再管任何閑事了。
兒子順從母親的話，就在屋子旁邊蓋了一間茅舍，讓母親好好修行。這一位蔣氏足不出戶，一心念佛，這樣經過多久？五年的時間。五年的時間就關在茅舍裡面，連踏出去都沒有，一心念佛，如果沒有很有心往生西方極樂世界，怎麼會這樣做，這要用現代人的修行來說，那就是等於閉關。這位蔣氏她就是等於閉關五年，足不出戶，一心念佛。果然好消息來了，到了清朝順治十七年五月二十日，忽然向兒子說：「你可以去買木頭做個龕，在二十三日上午十一點至一點期間，我就要往生西方了。」二十日就講二十三日上午的十一點到一點，表示三天前就知道，而且時間講的很明確，十一點到一點，那就是午時，很清楚。因為古時候的記時，都是以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥來計時。一時等於現今的兩個鍾點，十二地支，每一地支兩個鍾點，剛好二十四小時。
於是蔣氏就知道二十三日午時要往生了，一一跟鄰居辭別。時間到了二十三日的午時，她就坐進龕內念佛，走了。時間到了，她自己走進去龕內念佛，真的走了。她的修行不輸出家人，現代的出家人能夠修行到三天前預知時至，然後當天進入龕內，那就相當值得贊嘆了，而這位蔣氏是一個女眾在家人。
更了不起的就是，她往生後不久，她身上自然就出火，燃燒自己的遺體。跟世尊一樣，世尊是自己吐出三昧真火，把自己的應化身焚燒掉。這一位蔣氏，我想應該是菩薩示現，不然沒有那麼了不起。五年足不出戶，關起門來，連大門都沒走出去一步，一心念佛。這一位蔣氏她這樣修，就是真正放下。四十歲了，先生走了，什麼都不管。現代人嘴巴說放下了不管了，心裡頭是什麼都管，管東管西的。現代人就是因為內心的掛礙執著太多了，所以跟古人相比，那當然修行差多了，所以現代人很難能夠修行念佛到了。預知時至這個地步，不要說三天前就知道，當天能知道就已經很不錯了換句話說，這位蔣氏四十歲，她的丈夫死了，她念佛五年，她四十五歲就走了，還很年輕。你念佛五年，好好認真的稱念，不必一定說足不出戶，就讓你好好的念佛，什麼都不要管，五年後的臨終前三天，你就能知道自在往生，但是你要真的專心念佛，什麼都不管。當父母的就管兒女、管媳婦、管女婿、管孫子，連貓沒有東西吃也要管了，家裡大大小小都要管，心有千千結。雖然拿著佛珠，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……「叫你去掃地你是不會去掃嗎？」南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……「叫你去洗衣服，你也不去洗衣服。」那你根本就沒有真心在念佛，你念佛隨口滑口而過而已，拿著佛珠，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……眼睛在看子孫有沒有乖，心裡都繫念著子孫，不是繫念著彌陀。我們好好學習這一位蔣氏善女人，念佛往生西方極樂世界絕有莫大的助益，你肯做，那是你的福報，什麼都不管，只管念佛。
真的去做。「什麼都不管，只管念佛」，這一句話對你很有用。真正什麼都不管的人才了不起，才能灑脫、才能自在，走的逍遙。
阿彌陀佛對十方眾生每一個人都要救度，但是為什麼有人走的很逍遙，有的人走的不逍遙？有的人走的很自在，有的人走的不自在？現代人的心不夠放下，不夠看開，人家講你一句，記恨一整年，也就是你很在意別人對你的一言一行，那就是你的心裡什麼都在乎，沒有放下。管了太多閑事了，讓自己心裏面蘊藏了太多的垃圾了。垃圾在心裏面積集的太多，會凝聚成瓦斯，會爆炸，這樣好不好？當然不好。所以要不要把心裡的垃圾清掉？要。念佛把心裡的垃圾念掉。不要去管別人：「那個人不如法。」他不如法關你什麼事？「那一個人要破戒。」他破戒關你什麼事？「那個出家人怎麼那個樣子。」他出家人怎麼樣子關你什麼事？你就是這樣心裡頭裝了很多的垃圾，什麼閑事你都要管，所以不能自在往生。人家蔣氏就是什麼閑事都不管，只管自己。
印光大師在《文鈔》告訴我們，不看壞樣子，只看好樣子。不看別人的缺失，只看別人的優點。禪宗六祖慧能大師在《法寶壇經》講：
這一位蔣氏太值得我們效法了。而且她自己走了之後，身上出火把自己的遺體燒掉，這一幕表演就太精采了，如果你臨終也像她這樣，你可以度千千萬萬的人，所有看到你這麼自在走的，又自己身上出火燃燒自己的遺體，我們每一個人臨終，都有一次當最佳男主角、最佳女主角的機會，看你要不要好好的表演。死好看一點給人家看，不要死的很難看把人家嚇到。死的眼睛睜的很大，嘴巴張的很開，臉色黑的像印度阿三，你會把人家嚇死的，所以你要慈悲，死好看一點，不要嚇到人家，尤其你本來皮膚黑的人，你更要好好的用功，好好的念佛，要不然皮膚已經夠黑了，臨終死了，如果臉色黑的像印度阿三，那人家怎麼會肯定你會往生西方極樂世界？
