陳省華,字善則,北宋閬州閬中人。早年隨祖父陳族至四川閬中。為蜀西水縣尉,後為宋隴城主簿,再遷櫟陽令。任櫟陽令期間,鄭伯渠為鄰縣強佔,陳省華設法使水利均沾。官至左諫議大夫。卒贈太子少師、秦國公。妻馮氏,封燕國夫人。
陳省華三個兒子,陳堯叟、陳堯佐、陳堯咨,分別高中宋太宗端拱二年(989年)己丑科和宋真宗咸平三年(1000年)庚子科的狀元。後來,堯叟、堯佐出任過宋真宗和宋仁宗時期的同中書門下平章事,官至宰相,堯咨則被任命為節度使,相當於將帥。
不論是治理一方還是入主中樞,身份的改變,並沒有改變陳省華、馮氏教子嚴而有方的習性。正是在這樣的家庭中,三個兒子都堪稱大器。連司馬光都稱讚說:「三子接踵為將相,子孫繁衍,多以才能致美官,棋布中外,故當世稱衣冠之盛者推陳氏。」我從一些細節中摘錄出幾個故事,可以體會陳省華的家教方式。
一、以子知父、父子具榮
宋太宗端拱二年(989年),狀元陳堯叟受到太宗的召見。趙光義見陳堯叟氣宇軒昂,舉止得體,回答問題辭意通暢簡要,當時龍顏大悅,問左右:「這是誰的兒子?」宰相呂蒙正回答說:「他是婁煩縣令陳省華的兒子。」
宋太宗趕忙下令陳省華進京陛見,一經交談,立刻擢升陳省華為太子中允(太子屬官,屬詹事府,掌侍從禮儀、駁正啟奏等,官階為五品)。次年,宋太宗又在同一天擢升陳省華、陳堯叟父子任秘書丞(古代掌文籍等事之官),並賜給兩人緋袍(宋制,五品以上三品以下官員著緋色官服)以示恩寵。父子同日升任同樣的官職、受同樣的賞賜,實屬曠代殊榮,當時就傳為佳話。
陳省華平步青雲,他的三個兒子也先後進入官場。父子四人同升顯位,陳氏家族一時間成為當地豪門之一,「方其家盛時,子孫仕宦滿朝,至監司郡守者數十人,治甲第京師,車馬衣服聲伎之奉,時無比者。」和當年定居濟源時相比,如今的陳家已經不是濟水旁的縣令之家了,但在陳省華和馮夫人的管理下,陳家依然保持了嚴格的家教和樸素勤勞的家庭氛圍。
三、三子侍列
宋真宗主政時,堯叟任樞密使,堯佐直史館,堯咨知制誥,都是朝廷重臣,皇帝身邊的紅人。然而,每當賓客造訪,三兄弟必會侍立父親身後,一個個端茶倒水,畢恭畢敬,害得那些來訪的客人如坐針氈,渾身不自在,只好找這樣那樣的理由告辭。這時,陳省華常常哈哈一笑說:「大人們談正事,小字輩一旁侍候,這是人之常情啊。」
四、還值取馬
陳省華家裡有一匹劣馬,性情暴躁,不能駕馭,踢傷咬傷了很多人。一天,他走進馬棚,沒看到這匹馬,於是責問僕人:「那匹馬怎麼不見了?」僕人說是時任翰林學士的陳堯咨把馬賣給商人了。陳諫議馬上召來兒子,說:「你是朝中重臣,我們家的人都不能制服這匹馬,商人又怎麼能養它呢?你這是把禍害轉嫁給別人啊!」陳省華趕緊命人去追商人牽回馬,並把買馬的錢退給商人。他告誡僕人把那匹馬養到老死。因此當時的人們稱讚陳諫議有一種古代賢仁之風。
五、山妻下廚
陳省華的妻子馮老夫人也是以節儉為本,不許諸子奢侈浪費,一大家子開伙做飯,常常是馮老夫人親自領著媳婦下廚。陳堯叟的妻子是當時尚書馬亮的女兒,不太喜歡圍著灶台轉,就給丈夫說:「你是宰相,我是宰相夫人,還要天天下廚房。給父親說說,免了我下廚房吧。」陳堯叟搖搖頭說:「我爹要求嚴,我不敢。」他妻子便回娘家哭訴。一天上朝的時候,尚書馬亮在路上遇到陳省華,就趁機求情,說女兒「素不習,乞免其責」。陳省華淡然說:「未嘗使之執庖,自是隨山妻下廚耳。」馬尚亮一聽是馮老夫人親自下廚,肅然起敬地說:「小女就煩你多多指教吧!」
六、馮母責兒
小兒子堯咨雖是一介書生,卻喜歡使槍弄棒,尤其擅長射箭,他曾以銅錢作靶子,一箭就貫穿其中,人稱「小由基」(戰國時楚人養由基,射箭百發百中),《賣油翁》,說的就是陳堯咨的故事。宋真宗景德年間,陳堯咨任荊南節度使(今湖北江陵、公安一帶),任滿歸家,母親問他在地方上為老百姓都做了哪些政績。陳堯咨說,荊南要衝之地,來訪的官員多,宴集頻繁,我經常在宴會上表演百步穿楊的技藝,客人莫不嘆服。母親聽後不但沒表揚他,反而大聲責罵,你父親教育你忠孝輔國,如今你身為朝廷大臣,不以施仁政為己任,竟以炫耀雕蟲小技為樂,怎麼對得起你父親嘔心瀝血的教導呢?說完,舉起棍棒就朝堯咨打去,把皇帝賞賜給他的「金魚袋」都給打碎了。
陳省華家一門四進士、三狀元(女婿傅堯俞是狀元)。可稱史上的一個奇蹟,從父親陳省華,兒子陳堯叟、陳堯佐、陳堯咨都有很多陰德。後代也顯達昌盛,至今其後代據稱已達百萬。天道無親常與善人!陳省華一家嚴於律己、心懷仁恕的家風,正是上天所推崇的;從這個意義上看,子孫的昌盛也是必然的。
在封建社會中,家風孝悌仁恕的世家望族中,英才輩出,綿延千百年,如陳省華一家的例子還有很多。時代雖進步,但優秀的道德傳承卻有走弱的跡象,這也是本博重話往事的立意所在。