和林則徐同一個時期的人，我可以舉幾個那時候發財的人的例子：就是廣東的伍氏及潘氏、孔氏，都是鴉片里發大財至數百千萬銀兩的。書畫家大都知道，凡是海內有名的古字畫碑帖，多數都蓋有伍氏、潘氏、孔氏的圖章，也就是表明了此物曾經在三家收藏過，可見得他們的豪富。但是幾十年後，這些珍貴的物品，又已經流到別家了。他們的楠木房屋，早已被拆了，到別家作妝飾、木器了。他們的後人，一個聞達的也沒有。這三家的主人，總算是精明能幹，會發這樣的大財;當時的林文忠父，有財卻不肯發，反而弄到自己被革職辦罪，總算太笨了吧!然而至數十年以後，看看他們的子孫，就知道林文忠公是世間最有智慧的人，伍氏、潘氏、孔氏，卻是最愚笨的人了。
上海的大闊老很多，我所認識的，也可以舉幾個例子：一個是江西的周翁，五十年前，我在揚州鄙岳蕭家，就認識這位富翁。(當時的這兩家同是鹽商領袖。)有一天，周翁到蕭家，怒氣勃勃的，原來是因為接到湘潭分號經理的來信，說是湖南發生了災荒，官府向他們勸募捐款，他就代老闆周翁認捐了銀子五百兩，而周翁嫌他擅作主張，捐得太多，所以才發怒。那時他已有數百萬銀兩的財富，出個五百兩救濟，還不捨得。後來住在上海，有一天，譚組安先生與他同席，問他，如何發到如此的大富?他說，沒有別的法子，止是積而不用。他活到八十多歲才死，遺產有三千萬元，子孫十房分了家，不過十幾年，就已經空了。其中有一房子孫，略能作些好事，這一房就比較好，但也是遭遇種種的意外衰耗，所余的錢也不多了。若是以常理來說，無論如何，每房子孫都有三百萬，不會一齊敗得如此之快;然而事實上，卻是如此。若是問他如何敗法?讀者可嘗試著閉目一想，上海闊少爺用錢的道路，便能夠明白，不用多說了。這位老翁，也是正當營業，並未取非分之財;不過心裡慳貪，眼見飢荒，而不肯出錢救濟;以為積錢不用，是聰明。卻不知道此種心念完全與仁慈平等的善法相違反，我若是存了一家獨富之心，而不顧及他家的死活，就是不仁慈、不平等到了極處。除了本人自己受到業報外，還要受到余報的支配，也就是《易經》所謂的餘慶、餘殃的支配;使獨富的家敗得格外的快，使大眾親眼見到果報的昭彰，能夠醒悟。(而本人所受的果報，若不是現世報，則旁人是不能見到的。)
再說一家，是上海十幾年前的地皮大王陳某，家中的財產有四千萬銀元，兄弟兩房，各分兩千萬。一九二五年，我到他家吃飯過一次，他住的房屋十分的華貴，門前有一對石獅子，是上海所少見的。他的客房，四面的牆壁全部都裝了玻璃架，陳列的銅鼎，都是三千年的古物。有一位客人，指著告訴我說：『這一間房子里的銅器，要值銀元一百五十萬;中國的有名古銅器，有一半在此。』這幾句話，正是主人最高興聽的。原來一般富人的心理，就是要誇耀，我有的東西，都勝過一切的人。而惟有道德名譽是錢辦不到的，這些富人無可奈何，只好在衣服、珍寶、房屋、器具上，爭豪鬥勝，博得一般希望得到好處的客人，來恭惟奉承。(驕奢兩字是相連的，驕就是擺架子，奢就是鬧闊。上海常看見的是大出喪，一日之間，花費一、二十萬的銀元，以為是榮耀;但是若要請他們出幾千元幫助賑災，就不大容易了。這是普通人多有的卑劣自私的心理，並非是單說某一家。這一位主人，當然也未能免俗。)在我看見他之後，不過才七年的時間，上海地價忽然慘落，加以投機的損失，以致於破產。陳家的古銅珍寶，房屋地產，一切的一切，都被銀行沒收變賣，主人也搬到內地家鄉去了。
再說一個實例，就是上海哈同花園的主人，近日報紙上常有譏諷的評論：說他們生平，對於慈善事業，不肯多多幫助，並說他有遺產八萬萬銀元。試一設想，財產八萬萬的收入，就照二厘的利息來計算，每年也應該有一千六百萬，如果他們肯將這尾數的六百萬元，用作救濟貧民之用，那麼全上海的難民，就可以得救了。在三年前，上海的難民所中，有十萬人，每人的糧食，以每個月兩元計算，全年不過才兩百餘萬元。到去年米貴的時候，難民所中的難民才不過一萬幾千人，每人的月費三十元，一年共五、六百萬元，也還不過是他們收入年息的三分之一罷了。再說上海死在馬路上的窮人，去年將近有兩萬多人，前年不過一萬多人，再前年不過是幾千人，就單說去年米貴，死人最多的時候，如果辦幾個庇寒所和施粥廠，養活這兩、三萬人，也不過一年花個五、六百萬元就夠了。這在他們來說，不過是九牛的一毛，然而這一毛，卻是捨不得拔。如果能化幾百萬元，救幾萬個窮民;它自己家用，若是沒有特別的揮霍，就是無論如何的闊綽，還是可以將一年所余的利息若干萬來用作儲蓄的。這樣一來，一方面得到了美名譽，一方面作了救人的大功德，再一方面又仍然每年增加了若干萬的積蓄。這樣的算盤，實在是通極了。然而他們卻沒有這樣智慧的眼光，一心只想這一千六百萬元，一滴不漏，全部都收到自己的銀行帳上，歸為己有，任意的揮霍。竟然沒有想到這肉身是會死的，自己既無子女，結果財產全歸了他人。幾萬萬的財產，一旦變為空花，只是徒然的帶了一身的罪業，往見閻王，而且又遺下了一片不美的口碑，留在這個社會。
他們也掛信佛的招牌，但是全不知道《藥師經》上開宗明義，就詳細的說明了慳貪不舍的罪過。經上說：『有諸眾生，不識善惡，惟懷貪吝，不知布施、及施果報;愚痴無智，缺於信根，多聚財寶，勤加守護。見乞者來，其心不喜;設不得已而行施時，如割身肉，心生痛惜。如此之人，由此命終，生餓鬼界，或畜生道。』因為大富之人，錢財有餘，自己也沒有用處，明知道多數人將會餓死，卻不肯施財救濟。若是從道德上責備起來，這簡直是間接的殺人。積錢最多，力量最大，而不肯布施的，他所負的殺人罪就更重了。譬如見到一個極小的孩子，站在井邊，快要落井了;有一個人在旁站著，全不開口，也不拉開這個小孩，而讓他落井死了。我們一定會說，這個孩子算是被他殺死了一樣。而富人見災不救，正是一樣。何況是大富如此，連利息的一小部分都不肯舍，那麼馬路上死的幾千幾萬的饑民，豈不是要算他殺死的一樣嗎!殺死幾千幾萬人的罪過，難道是用驕慢心，以信佛作為幌子，勉強化點揮霍不盡的小錢，作點專賣面子的善事，就以為自己已經是作了功德，便可以免除一切的罪過么?我想恐怕天地鬼神，決不會如此含糊的寬恕他。所以我說這一段事實，就是希望大家能夠分別真偽，打破心裡的慳貪，切不可蹈積財不施的覆轍!
俄國的大文豪托爾斯泰曾說過：『現在社會的人，左手進了一百萬元，右手布施了一、二元，就稱為是大慈善家。』由此可知這種行為，是世界的通病。
保富的方法，必須要有智慧的眼光，也就是要有遼遠的見識、與宏大的心量;以上所說範文正公等幾位，就是屬於此類。而其餘不善於保富的人，普天之下滔滔皆是啊!他們不能使子孫長保富厚，止因為是自己的智慧不夠;能見到一點，卻遺漏了萬端;止看見表面，而看不到內涵;簡單點說，他們看歷本，止看見初一，還不知道明天有初二，更不會曉得年底有除夕，但是像這等愚痴的人，雖然很多，而社會有慧根的人也不少，一經人點拔，即可覺悟，智慧的眼光忽然就會開朗了。
再講到如何是智慧的作法，請細細玩味老子《道德經》上的兩句話如下：『既以為人，己愈有;既已與人，己愈多。』本篇文所敘述的範文正諸公的幾個例子，就是這兩句話的注腳。須知老子是世界最高哲學中的一個，(《道德經》與道士的道教全無干涉，不可誤認老子即是道教。)他的政治、經濟、軍事學也都極為高明，他的人生哲學，是不能為時代所搖動的。老子學說的精義，有一句是：『反者，道之動。』大意是要反轉過來，就是翻然覺悟的動機;他的書，全部多半是說明這個道理。再引兩句如下：『知其雄，守其雌，為天下溪。知其白，守其黑，為天下式。』雄者，譬如是有錢有勢，可以驕傲，乃人人所貪圖的;惟有智慧的人，反過來，卻是要避免這樣炫赫的氣焰，極力的向平淡卑下的方面作去，免招他人的嫉恨。『為天下溪』這句話是眾人反而歸服他的意思。『白』者的意思，譬如作大官，享大名，體面榮華，別人羨慕，這也是人人所求之不得的。但是有智慧的人，反過來，卻要避免體面榮華，極力的韜光養晦退讓謙虛，《中庸》說：『衣錦尚絅，惡其文之著也。』譬如穿著錦繡的衣服，卻要加上罩衫，不願意使錦衣露到外面。這是表明了君子實修善義，不務虛名，以避免產生負面的影響，此種人更為社會所敬重。這些見解，都是與世俗之見相反的。換句話說，違背了情感慾望，以求合乎理智，這種話，多數人是不入耳的，或者以為這是講天文學，不能懂。然而社會上也有不少具有慧眼的人，當然是會贊許的。
