他小時頗為孝順友善，長大以後，喜歡儒家的生活方式，認為佛是異端，微不足道。
他生活極為節儉，周濟親友，毫無吝色。中年以後，他到湖北，出任造幣廠廠長，後來又去東三省， 擔任交通銀行經理，政務廳長等職務。
五十歲時，他兒子行允，勸他信佛，他非常不高興。晚餐時，他兒子又哭泣著請求他，他仍然絲毫沒 有轉變心意。
他兒子行允說：「爸爸！譬如這一盤菜，如果您不嘗一嘗，能夠知道味道嗎？」
他回答：「不能！」
行允又說：「您沒有讀佛經，就馬上輕視和毀謗它微不足道，豈不像還未品嘗菜餚，就斷定這道菜沒 有滋味嗎？」
他沒有辦法，只好說：「我姑且接受你的請求！你試拿一兩本佛書給我讀讀看！」
行允立即捧著「徑中徑又徑」和「龍舒凈土文」這兩本書，呈給父親。
他閱讀數日，立即大悟，發願信佛，命令全家開始吃素，並且歸依印光大師。每天規定念佛功課，尤 其對於蓮池大師的「西方發願文」，特別覺得津津有味，可是他持名念佛尚不很懇切。
五十五歲時，他忽然得了腦充血。西醫告訴他：「不可以吃肉！」他回答：「我吃素已經五年了！」
袁居士病雖然痊癒，但身體不像從前那麼健康，可是他念佛更精進。
民國二十七年二月，他口述遺囑，從此以後，有人問及家事，他一概不作答。
他回答：「沒有啊！我自己知道。」
次年端午節以後，他忽然又病得很嚴害，連續嘔吐了三天。他告訴家人：「還要麻煩你們等十天，我 的大事才能了！」
家人看他的樣子，似乎很難延到十天，即合家念佛，晝夜不停，並且請四位尼師輪流助念。家人時常 在耳邊提醒他不要忘記念佛。
他回答說：「我早已一心不亂了！」並且突然背誦蓮池大師的發願文，一邊喘，一邊背誦。他背完哈 哈大笑，吩咐家人移動床邊的佛像，勉強舉起兩雙手抱佛像，做出歸依的樣子。
平時，他習慣左肋卧。十六日，他忽然轉向右肋。家人問他原因，他回答：「面向西方啊！」
十七日，他呼喚兒子說：「我昨夜夢見觀音菩薩告訴我：明天下午我會往生！」
十八日下午兩點鍾，他注視著佛像，目不轉睛，果然在下午六點鍾，寂靜地逝世，享年六十四歲。 他逝世時，身體變冷了，頭頂還是溫溫的。翌日早晨頭頂尚有稍微的餘溫。三日大殮，他的容貌栩栩如生 。
