佛陀帶著阿難四處行化，一日清晨，走到一座村莊，正逢收割季節，放眼望去，一片稻海，陽光照射在粒粒飽滿的稻穗上，映爍著黃金色的光芒。和風徐徐吹拂，稻浪翻騰，好似一波一波的江濤，向佛陀恭敬地頷首禮拜。一陣陣的稻香，隨著輕風的飄揚，空氣中糅和著淡雅清馨的甘甜。遠處偶而傳來幾聲雞鳴狗吠，村莊上的婦女正迎接著忙碌的早晨，炊煙裊裊，桑園竹林，彷彿世外桃源。
阿難入村托來缽飯，服侍佛陀用過早齋，洗完缽盂，在壠丘的石頭上稍事趺坐。這時村莊內的壯丁，紛紛荷著耒耜到田中去耕作，口中還哼著「日出而作，日入而息」的小調，一派其樂融融的田園風光。
佛陀二人步下小丘，走到田埂小徑，在汨汨的溝渠間，隱隱約約地閃耀著和稻穗一樣的金黃，阿難定睛一看，是一塊沈甸甸、黃澄澄的金塊，四平八穩地躺在一堆泥淖中。阿難正要彎下身去撿拾，佛陀出聲加以阻止：
師徒二人心無罣礙地輕步離去。佛陀與阿難的對話，一字一句清晰地傳入幾公尺外，正在努力割稻的年輕莊稼漢，聽到佛陀說水溝中有蛇，提起鋤頭三步二步跑到溝邊，準備打草驚蛇，大顯身手一番。年輕的莊稼漢用鋤頭在泥堆中一番攪動，那裡是什麼毒蛇，竟然是一塊閃閃發亮的黃金，年輕的農夫欣喜欲狂，高聲疾呼在田中幹活的父親。父子倆小心翼翼地撈出沾滿泥漿的黃金，用清水加以洗滌，黃金剎時現出它的本色，金光燦爛。二人仔細端詳，這塊黃金少說有十兩重，長長方方，像一塊石磚，上面刻鏤幾行字，筆勢遒勁有力，對於不識字的父子，仍然可以看出它的雕鑄工夫之精緻。
父子倆歡天喜地捧著金塊回家，從天而降的錢財，想必是老天眷戀他們一門忠厚勤奮，從今以後再也不必辛苦耕種，僅能勉強一家糊口溫飽。父子把黃金拿去變賣，買來華麗的衣服，蓋起高廣的大廈，添購車騎僮僕，儼然富貴人家。
國家的庫銀被盜賊偷竊一空，官衙派出幹練的偵騎緝捕竊盜，全國貼滿告示：如有隱藏盜賊及黃金者，一律同罪。盜寇很快便被捕獲，被竊取的官銀悉數追回國庫，但是清點結果獨獨少了一塊。有好事者向官吏密告：某家父子突然富有起來，好像得了一筆橫財。官吏風聲鶴唳地追查，在當鋪查到黃金，循著線索逮捕父子二人，父子二人正沈溺在醇酒美人的夢境，突如其來的災禍，猶如晴天霹靂。二人鋃鐺入獄，對泣牢中，突然憶起佛陀與阿難的對話，父親沮喪地對兒子說：
巡邏的獄卒聽到父子的對話，以為佛陀與弟子也牽涉案件，趕忙報告官府大老爺。恰巧辦案的大臣是佛陀的皈依弟子，經過一番明察暗訪，明白事情的始末，原來這一對父子只是臨時興起貪念，並非盜竊的同夥。於是從輕發落，給予杖責懲誡。父子死裡逃生，重見光明，深深覺得佛陀的睿智，洞察先機於未萌，父親語重心長地對兒子說：
「不義的錢財，不是福報，是災禍的根源。阿難！不當得的黃金是噬人的毒蛇啊！」
佛教說世間的錢財為五家共有：水災、火災、戰爭、苛政、不肖子孫。水火無情，萬頃良田、萬貫財物毀於一夕；戰爭殘酷，剝奪多少人的田園、財產、生命；苛政猛於虎，貪官污吏強取豪奪民脂民膏；不肖子孫變賣家業。這五家與我們共有金錢財產。有錢是福報，會用錢需要智慧；福者禍之所伏，禍者福之所依，不義之財應視之如糞土，人生除了要追求黃金的外財之外，人生更要追求慈悲、智慧、清凈的內財，外財容易失卻，而內財則與日俱增，賊偷偷不得，永恆不失。
