貪嗔痴三毒，是一切煩惱的根本，能毒害眾生的法身慧命，非常可畏。念觀世音菩薩名號能令眾生無畏者，並不是令眾生故意犯三毒而無所畏懼，而是說令眾生有離毒的大威神力，從而得到無畏。
三毒是說貪、嗔、痴三種煩惱。三毒是一切煩惱的根本，是眾生痛苦的根源。毒蛇咬人，損傷人之性命;煩惱之損，毒害眾生法身慧命。因此，「毒中之毒，不過三毒。」
三者之中，貪毒為首。諸貪之中，淫慾為首。常言道：「萬惡淫為首。」淫慾是指財色名食睡五欲中的色慾，此專指貪愛女色而言。唯此淫慾，人最易犯，且最難斷，其為害最大。因為愛不重不生娑婆，所以眾生，欲心都有，只是輕重不同。如果夙生惑習深重，犯於邪淫，輕則損身敗德，重則傾家喪命，害己害人。且命終果報則在地獄，銅柱鐵床，極苦自受，無能代者。
在《楞嚴經》中，菩薩明示了令眾生得此無畏功德的緣由。彼雲：「熏聞離塵，色所不劫，能令一切多淫眾生遠離貪欲。」意即反聞熏習自性，離開塵勞，為色法所不能劫奪，攝彼同己，空諸色故。所以，能令一切多淫的眾生遠離貪欲。
故《普門品》說：「若有眾生，多於淫慾，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲。」由於眾生一旦了知因果，就會心生怖畏。因此，常念恭敬觀世音菩薩的名號，以念力來對治淫慾心，仗菩薩的威神消除業障，從而得離淫慾。
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