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講到貧窮布施難，我們可以說一個公案。在釋迦牟尼佛住世的時候，有這么一個最貧窮的人，他雖然貧窮，但是他還有個太太，就夫婦倆。可是夫婦倆的生活非常困難，只有那麼一個小破房子住，可是沒有飯吃，沒有衣服穿，窮得這個樣子，只好天天去乞討，到街上去和人要飯吃。要飯吃，這不是很難的一件事，難的是夫婦倆沒有衣服穿，只有一條褲子。兩個人穿一條褲子，你說這一條褲子怎麼穿呢?就只能輪流著穿。怎麼穿呢?譬如今天丈夫出去討飯吃，就穿這條褲子出去討飯，討回來的飯，夫婦分著吃。明天呢，就是太太出去討飯，也穿上這條褲子。在家裡的這個人就沒有褲子穿，出去討飯的這個人就有褲子穿，要回來的飯，還是兩個人分著吃。這樣子馬馬虎虎的，也就天天這么維持生活，你看!窮得這樣子，可以說是最窮的人了。
在這時候，有一位辟支佛，前面講過辟支佛有宿命通的，他一觀察：這兩個人在宿世之中不肯做布施，所以今生就這么窮，窮得要兩個人穿一條褲子。『啊!這回我要度他們去!』這辟支佛就發願要度這兩個人，讓他們有機會種福，於是到這夫婦的門前來化緣。這辟支佛是一個比丘的樣子，站在那個地方，托著缽在化緣，這對夫婦一看，有個和尚來化緣，自己家裡什麼也沒有，啊!飲食也沒有，衣服也沒有，只有一條褲子，這丈夫就對太太說：『唉!我們都要發一點布施心來求求福。為什麼我們這么窮呢?就是以前我們不肯布施，所以現在窮得這個樣子，我們應該做個布施。』
太太就發了脾氣，說：『你真是混帳、糊塗!我們就一條褲子，如果布施給比丘，我們連這出去要飯的本錢都沒有了，我們用什麼可以再向人乞食呢?只有這一條褲子輪流著穿，還可以出去討飯;要是把褲子也布施了，我們怎麼出去呢?』丈夫就勸他太太：『不錯，這是很不容易的，但是我們不管自己的生活，布施褲子給這比丘，我們兩個不出去，就在這兒餓死算了，還管那麼多幹什麼?你看，那比丘在這兒也不走。』
太太一聽，嘆了一口氣說：『唉!好吧，你歡喜布施，就布施好了!』這夫婦倆就把這一條褲子，從窗戶遞給這比丘了，這比丘是個證果的辟支佛，他接受這條褲子後，就到釋迦牟尼佛那個地方去，輾轉供養釋迦牟尼佛，說：『這是我方才在一個窮苦人家化來的一條褲子，這條褲子是他全家的財產，可是他都布施給我了。』
釋迦牟尼佛就接受這條褲子。接受之後，就對人說：『這功德是很大的，他家裡就這么一條褲子，都能布施出來供養這比丘，尤其供養的是個辟支佛，所以能得福無量，將來是有很大的福。』
當時在釋迦牟尼佛這個法會里，這國家的國王也在這兒，國王一聽，就想：『自己國家有這么一個窮得連飯也沒得吃，連衣服也沒得穿的人，自己在皇宮裡吃得那麼好，穿得也那麼好，這怎麼能對得住老百姓呢?』於是國王生了大慚愧心，就派人到這窮苦的家庭去送米、送面、送吃的、送穿的，送了很多。這兩夫婦即刻就得到果報了，才布施一條褲子，現在什麼都有了。他們以後也去見佛，佛就為他們說法，一說法，這兩人即刻就證到初果。
所以說貧窮布施難。你在難的時候，若再能布施，這才是真正有布施心;越難你越能做，這才有價值。好像我們人不能捱罵，若有人罵我們，我們能受，這就是有德行;人也不能捱打，若有人打你，你能接受，能認識：『啊!這是善知識，他能令我消業障，能令我出苦海，這是最難得的善知識。』無論哪一位，境界來了，你們要認識，說你不好的人，那正是你的善知識。不要聽人家贊嘆你一聲，就好像小孩子吃糖似的，高興得不得了;人家毀謗一聲，就比吃黃蓮還苦，不要這樣子。
