印光大師開示怎麼才能往生，他說了十六個字：敦倫盡分，閑邪存誠，深信因果，老實念佛。這十六個字有不同的版本，有的說是「信願念佛，求生凈土」，一個人真想往生，必須做到這十六個字。第一條是「敦倫盡分」，倫就是倫常，分是本分，就是要做一個好人。你是做父母的盡到父母教養兒女的責任，做兒女的盡到孝養父母的責任，這就是落實五倫、五常、四維、八德。「閑邪存誠」，就是防止邪念邪行，心地真誠恭敬;「深信因果」。這三條，敦倫盡分、閑邪存誠、深信因果，就是落實三個根。敦倫盡分就是落實《弟子規》，閑邪存誠就是落實《感應篇》，深信因果那就是落實《十善業》，然後你有這個基礎你才能做到「老實念佛」。為什麼我們在念佛中發現自己不老實?就是妄念很多，定不下來，不是不想念佛，不是不想功夫成片，就是成不了片，念著念著就是夾雜、就是間斷，不是昏沉就是掉舉。或者念到出現一些瑞相了，你心又開始動，都是不老實，這個原因還是在前面，三條基礎沒有。所以大家明天要准備回家，我這兩講希望能夠給大家做一個鋪墊，回家的時候這才是真乾的時候，歷事煉心。大家在念佛堂裡面念佛，固然是比較容易清凈得下來，那個不代表你的功夫，回到家裡，你能落實敦倫盡分、閑邪存誠，這就是你的真實修行功夫。《無量壽經.勸諭策進第三十三品》說到：
【世間人民。父子。兄弟。夫婦。親屬。當相敬愛。無相憎嫉。有無相通。無得貪惜。言色常和。莫相違戾。】
這就是教我們怎麼做人，簡單幾句話全說清楚了。佛講『世間人民』，我們活在世間離不開人群，我們不可能獨立生活，即使出了家也離不開人群。現在沒辦法一個人躲到山林裡面去住茅蓬，現在山林都找不到了，那都成了旅遊勝地了。像在香港就找不到這個地方，政府不批准你，你自己找個地方住，那屬於違法行為，所以必須要跟人打交道。在家當然必須處理好五倫關係，古人有說，人無倫外之人，學無倫外之學。人不可能活在五倫之外，你肯定會有父母、兄弟、夫妻、君臣、朋友，這都是會面對的。在這個倫常當中盡自己的本分，就是用一顆愛心，對父母這個愛就是孝，對兒女就是慈，對夫妻就是義，對兄弟就是悌，對朋友就是信，這個五倫落實了就是十義。
五倫十義，這是孟子所提到的，教我們盡分。其實根本上就是這一顆愛心，愛所有的人，從愛父母做起，愛心的原點是父子有親。『父子、兄弟、夫婦、親屬，當相敬愛』，這個愛不是感情的愛，是理智的愛，表現的就是敬。當然敬要通過禮來表示，敬於心，禮就是你的行為，「禮者，敬而已矣」，根本上的修學就是在家裡孝養父母。很多同修學了佛多年都有這樣一個困擾，就是，「家裡人不學佛，甚至障礙我學佛，我父母很討厭我來做義工，不讓我來做義工，不讓我去佛堂，不讓我親近法師」，自己也覺得很苦惱。為什麼父母業障這么深重?這樣的想法對不對?不對，不是父母業障重，是自己業障重。你為什麼學佛多年連父母都轉變不了?父母都會愛孩子，他對你有這樣的愛就很容易被你帶動，可是我們還沒有把他帶好，這就是我有問題。什麼問題?說一個不客氣的話，就是不孝。
假如你真正拿出孝心來，對父母有敬愛心，父母肯定會被你感化。即使是他宿世沒有善根，或善根稀少，你都能夠給他快速的種善根。再看看自己的行為有沒有這么做?回到家裡看到父親吃肉就說，你知道嗎?你吃它半斤，將來得還它八兩，吃多了你還下地獄;不許飲酒，飲酒是犯五戒，這是根本重戒;媽媽不能夠看電視，電視都是污染，得跟著我念佛。你看，回家嚴格要求父母，對所有的父子、兄弟、夫婦、親屬嚴厲要求，唯獨有一個人不能嚴厲要求，就是自己。不學佛則已，一學佛，家裡關係鬧得很僵、很不愉快，雞犬不寧，很多家庭都出現這個狀況。所以父母親屬就敵對，這個人學佛的來了，我們不能聽他的。胡小林老師來給我們做分享他怎麼轉變，我們聽得都很感動，他也是給我們做示現。一開始學佛的時候他就是這個心態，一回來，因為他供養父母，父母都得聽他的，怕他幾分，這兒子回來了，趕快把酒瓶子收起來，就像鬼子進村一樣，這是他自己說的，也很形象。後來真正覺悟了，知道學佛不能這么學，他回家孝養父母，給父親按摩、捶背、洗屎尿，無微不至，讓父親、讓家人看了非常感動，感動了就能學佛。最後他父親走的時候感得劉素雲老師為他父親來念佛，後來他父親往生西方極樂世界了。
所以《無量壽經》里講「當相敬愛」很重要，我對這點也體會很深，因為我也是以前犯這個毛病。我在剛學佛的時候，母親帶我學佛皈依了，我父親反對，父親是共產黨員，無神論者，他說學什麼佛，沒前途，不讓我學。我當時是偷偷皈依的，瞞著他。皈依之後開始找佛經來讀，後來也接觸到師父上人的經教，聽了之後很歡喜。聽完之後就想跟人講，找不到對象，於是就找我父親，所以就天天跟他講佛法，講得他很煩厭。我那時候在中山大學念書，在廣州，住校，每個禮拜回來一趟，禮拜六、禮拜天在家裡過，沒有別的話題，就是佛法。最後他忍無可忍了，給我寫了一封信說，「兒子，我們能不能夠講話換個別的話題?」我看他已經是痛苦到極處了。我當時也是不讓他喝酒，有時氣憤起來跟他摔酒瓶子，不準他喝酒，他有時候生氣得把我的經書都撕了。所以我自己也是很慚愧、很懺悔，造了不少業，現在想想這因果可怕，因為撕經書就等於是造地獄業。誰讓他造地獄業?我讓他造地獄業，那我首先得下地獄。這就是什麼?學佛學錯了，沒先度自己就想度別人，結果不僅度不了別人，反而自己得下地獄。
後來我父親患了腦瘤，我也感覺到很愧疚，可能這是他的現報。後來明白之後，痛改前非，首先得要盡孝道。所以我出國留學，我就首先想到要供養父母。把自己獎學金省下來，吃得很簡單，很節儉，睡覺連棉被都沒有，只能蓋著毯子、壓點衣服，甚至把書本都壓上來，把錢省下來給父母寄。不要父母給我寄錢，我反而給父母去寄錢，所以父母很高興。我父母離異，父親自己有家庭，我還給我父親寄錢，讓他特別感動。讓我父親的夫人(我稱為王姨)也很感動，因為我對他們像就是對自己的親生父母、親生母親一樣的看待。我是每年寒暑假有一次回國探親，回來之後帶來很多很多禮物，全是自己省吃儉用的錢省下來買機票、買禮物。回到家鄉看望老人，看望爺爺奶奶，然後一有機會就帶他們去旅遊，都是我來承擔費用，帶他們上九華山、東天目山，不能跟他講說我們去學佛，不能這么講。我帶你去旅遊旅遊，走走名山大川，您辛辛苦苦把我養大，這是我應該報恩的時候。父親很感動，於是歡歡喜喜的一起去旅遊，還有我爺爺奶奶都跟著走。上了九華山，我向佛像頂禮，他們也不好意思不跟著拜，我向功德箱里投點錢，他們也跟著隨喜一下。然後帶他們到東天目山，我進念佛堂，「咱們一起念念佛」，就拉著進去，一看這么多人都繞佛，他也就跟著繞。不要用言教，要用身教，特別是度自己親近的人。一定要做出好樣子來讓他們心生感動，他對你的期望你要滿足他，你出國留學你得把學業學好，成績，得拿出優秀成績來。
當時我二十四歲，在美國剛開始准備讀博士，我到達拉斯凈宗學會親近師父上人，師父上人跟我講，說年輕人該怎麼把佛學好?第一把書讀好，第二讀《無量壽經》。這是他老人家贈給我的第一次的教誨，就這兩條。他沒有讓我出家，沒有讓我放棄學業，沒有讓我放棄家庭，而是認真的把自己的本職工作做好。我本職工作做為學生就是要把學業搞好，有空暇就念《無量壽經》，所以我當時就讀《無量壽經》、聽《無量壽經》，都是課餘時間，自己認真的把學業完成。師父這么說，我就這么干，所以我學習還是挺認真的，每次考試全班第一名，四年完成碩士和博士，讓當時我們學校的這些教授都非常的贊嘆，說那麼短的時期完成這個學業，而且以優異的成績畢業。所以順利的找到工作，找到了大學助理教授的工作。在美國教書工資也比較高，所以一開始工作，我就奉養父母、奉養爺爺奶奶。我工作那麼多年沒剩幾個錢，全拿來供養他們，我常常帶我父親他們，更是經常的帶我母親去各地旅遊、參學。
我記得當時剛剛博士畢業的時候，那時候是最沒有錢，錢都用完了，工資還沒發，最貧寒的時刻，我是借錢帶我的父親、我爺爺奶奶來香港拜見師父老人家。當時我跟師父做過匯報，師父說要把學業完成好，就是把書讀好;讀《無量壽經》，這兩條已經完成任務了，最起碼第一條完成任務了。然後我帶著我爺爺、奶奶、父親他們，還有王姨，還有我姑姑，一起來拜見師父。當時一九九九年師父正在這里，那時候講《太上感應篇》和《善財童子五十三參》。那時候還沒有香港佛陀教育協會，師父是在尖沙咀福利會那裡講經，我就在福利會後台的小房子里拜見師父。我當時把我的九條孝願第二次給師父老人家做匯報，當著我父親、我爺爺奶奶的面感恩師父上人的教導，我爺爺、奶奶、父親都非常感恩我的師父，說茂森如果沒有你這樣的教導，他不可能有這么好的成就。結果師父老人家也很高興，對著我父親、對我爺爺說：恭喜你們，你們有一個菩薩的兒孫。
這番話對我父親、對我爺爺奶奶都是非常大的鼓勵。師父勸我父親讓他讀《無量壽經》，回去之後他一天至少三遍《無量壽經》，在腦瘤切除手術之前那一天，他一天讀了十一部《無量壽經》，這早已經讀夠三千遍了;我爺爺奶奶從此也就一心念佛了。所以我是很感恩師父老人家幫助我度化家人，現在我都不用愁他們、憂他們了。我出家的時候，我之前還很躊躇怎麼跟我父親講，我說我要出家他能不能接受?我是獨子，好不容易培養了個博士畢業，當上大學教授，辭了職還要出家，他以前是整天讓我成家，現在變成要我出家，能接受嗎?結果我自己也沒想到，這是求阿彌陀佛加持，在我出家前的幾個月，他有一次給我打電話自己主動說：「茂森，我想通了，你應該出家，你應該為佛法、為眾生去做貢獻。你不用愁我，我現在在興寧念佛堂念得很好，你不用擔心我，你就放心弘法利生去吧。」這是我始料不及的，因為他主動打電話來，我就有點莫名其妙，這是不是韋馱菩薩加持他，怎麼會突然打電話說這番話?我怕他不是真的，我就說，你如果真發了這個願那是功德無量，你現在趕緊在三寶前發願，說把兒子送給三寶，對佛菩薩發了願不能夠反悔了。結果他真的去發了，所以我就順順利利出家。
我母親當然更加同意我出家，我母親她是我學佛的一個領路人，帶我入佛門。我之所以有今天，有兩個人，我這一生兩個人對我的影響最大，一個是我母親，一個就是師父上人。所以在我出家的時候，在我生命中最重要的這兩位都出席了我的剃度典禮。我母親送給我一首偈子「送子出家偈」，四句話，「吾兒出家三件事，一念彌陀登上品，二證本性明空有，三弘正法度有情」。師父老人家贈給我一句話說，「既然出家，就要擔負使命，要把佛教恢復到教育」。所以師父常講，孝親尊師是學佛的大根大本，這是我們做人的基礎，也是成聖成賢、作佛作菩薩的基礎，是往生西方的基礎。如果沒有這種基礎，其他的修為都成了假的、虛偽的，不是真實的。就像樹木沒有根的話，那樹木好像很繁茂，但是它不會有很長時間就會枯萎。所以學佛要從哪裡學，我們要很清楚，印祖說「敦倫盡分」，這是非常重要的。
