古時候佛在印度，那時候人怎麼會修成功?那個時候有小乘，佛教的有小乘，小乘裡面講倫理、講道德、講因果。所以佛在經上教給我們，《佛藏經》裡面有一段話，「佛子不先學小乘，後學大乘，非佛弟子」。佛這幾句話很重要，你學佛不從基礎上紮根，你開始就學大乘，佛說佛不贊同、佛不承認。就好像念書，你從幼兒園念起，小學、中學、大學，你說一下就上大學，前面都不念，沒有人收你。所以小乘經在中國《大藏經》裡非常完備，《四阿含》就是小乘經。我沒有學那麼多，章嘉大師告訴我，他說南傳巴利文的叄藏，跟我們漢文經典《四阿含》一比較，只比我們多五十部的樣子。那翻譯就太完整了，總共將近叄千部，叄千部差五十部，這個差距太小了。由此可知，小乘經到中國是完備的。小乘在隋唐時候有兩個宗派，這是學佛的基礎，共同科目，不能不學，俱舍宗、成實宗。可是這兩宗，唐朝末年衰了，宋朝時候就沒有了，現在很多人不知道有這兩個宗。
於是唐朝中葉以後，我們中國人很聰明，不學小乘，那怎麼辦?用儒跟道代替，儒跟道是中國的東西，裡面的內容不亞於小乘，比小乘講得還圓滿。所以中國出家人跟中國在家的居士，沒有不念四書五經的，沒有不念老莊的，《老子》、《莊子》，他用這個做基礎，再學佛的大乘，一點障礙都沒有。你看，隋唐到現在一千七百多年，這一千七百多年，幾個朝代裡，出家高僧大德、在家的這些居士，修成功的人數不少，超過漢唐。這就是說明，這個措施是正確的，我們可以接受的。所以今天我們學《弟子規》、學《感應篇》，當初有人來問我，他說這個是儒的東西、道的東西，我們學佛為什麼學它?提這些問題，對於中國佛教這兩千年歷史他不懂，他要懂他就不會問。用儒、用道來做基礎，這不是我提出來，唐朝中葉祖師大德提出來的。儒釋道叄家，表面上形式你看得出來，穿的衣服不一樣，居住的環境不一樣，除外表之外，裡面內容早就融成一體。
