三、「念觀兩宗」與「念觀廢立」
《觀經》有所謂「念觀兩宗」與「念觀廢立」的教理。也就是說，從施、開、廢的過程來看，可以就兩宗來解釋——十三觀(定觀)為宗，以及念佛為宗。所以，善導大師在《觀經疏·玄義分》就說：
這就是「念觀兩宗」。但這隻是引導的過程，不可能一經有兩宗，而是一種施設的善巧方便，所以，最後顯明「念觀廢立」。因此念佛三昧跟觀佛三昧的廢立關係，就是廢觀佛三昧、立念佛三昧。
「廢」，不需插助義
對於廢立，往往有人會誤解，這個「廢」字聽起來似乎比較刺耳，但是在這裡，我們對「廢」要有正確的認識與把握。譬如說定觀，也就是定善「息慮凝心」，我們根本做不到;而散善「廢惡修善」，尤其是「世福」，不管是學凈土還是學聖道，乃至一般沒有學佛的人，都是應該奉行的，因為這是做人的根本，怎麼可以「廢」呢?所以，這裡的「廢」，是就往生來講的，是說往生不需要這些插助，這叫「廢」。
因此，並不是說「要往生極樂世界只要念佛就好，除此之外，定善、散善都要舍掉，都不要做，甚至可以殺生、行十惡」，絕對不是那樣。如果是那樣，他就連佛教徒都稱不上了，怎麼會是凈土行人呢?
「念觀兩宗」是善導大師所解釋的，雖然在善導大師的《觀經疏》里並沒有「念觀廢立」這四個字，但是有這個含義。因為善導大師在《觀經疏》最後就說：
又說：
自餘眾行，雖名是善，若比念佛者，全非比較也。
這方面的貼切比喻，就如龍樹菩薩在《易行品》所譬喻的「陸道步行則苦，水道乘船則樂」。也就是說，「難行道」就像在陸地上靠著兩腳行走，要到很遠的地方，這個很苦，而且往往到不了;如果是水路乘船的話，就比較輕松、安樂，這就是「易行道」。
交通工具取捨喻
以現代的交通工具來說，我們如果要搭飛機的話，就一定要舍掉汽車、火車、船隻之類，不可能腳踏兩種交通工具，既坐飛機又坐船，這個道理是很明顯的。同樣，我們要往生極樂世界，如果依靠阿彌陀佛的大願船，一心靠倒，專稱佛名，那人人都能往生，因為這就是阿彌陀佛的願，這就是往生的正因;如果三心二意，不靠阿彌陀佛的大願船，而全靠或兼靠自己的修行功德，那就不一定能往生。
所以，第十八願「乃至十念」的念佛，從幾位祖師的傳承，尤其從《觀經》「付囑文」的結論來看，都是指「專念彌陀佛名」，也就是稱名念佛，而不是觀想、觀像的念佛，更不是實相的念佛。聖人、凡夫，善人、惡人，只要稱名念佛，就受得起釋迦牟尼佛「芬陀利華」的讚歎。
