佛的本意在那裡?在令眾生「了生死」!為什麼要了生死?因為生死輪迴是大苦!
今天所講的話,可分成三段:
我們的本師釋迦牟尼佛,修行成佛,說法度生,首先度五個人,即是憍陳如等五比丘。所說之法,就是「四諦法」。四諦法之第一就是「苦諦」,可見「知苦」是何等重要了!
「諦」就是真實之理,一切眾生,皆在受苦,這是真實不虛的。但眾生迷而不覺,總以為有快樂可得。不知不但地上的眾生是苦,天上的眾生亦還是苦,所以謂之「苦諦」。
苦必有因,「集」就是因。「集」是聚集起來的意思,前生所造的種種業,聚集起來,招感今生的苦果,今生的苦果,決定是前生的「集因」招感來的,所以謂之「集諦」。
佛說我自己沒有苦,我的苦已「滅」了。「滅」就是寂滅,也就是涅槃,涅槃就是佛果。證得寂滅的佛果,真實滅除一切苦惱,所以謂之「滅諦」。
佛果由何而來?由「道諦」而來。若能修「道」,一定證「滅」,所以謂之「道諦」。
現在明白了佛說的四諦法。我們要「證滅」,就必須「修道」。修道為的「斷集」,斷集必先「知苦」。所以第一段先講「學佛應先知苦」。
人生有八種苦。
第一是「生苦」:人生出胎,「呱呱墮地」,即是證明「生苦」。設若生而不苦,小孩子落地,應當不呱呱的哭了。
第二是「老苦」:老苦的證明很多,在這念佛堂裡面,多半是老年人,老年人的「六根」都「暗鈍」了。
例如念彌陀經,老年人大都不能背誦,記憶力很差,趕不上青年人,這是「意根暗鈍」了。又如我們要學「爐香贊」,為甚麼總唱不好,不如青年人學得快呢?因為是「舌根暗鈍」了。我們「繞佛」時,感覺腳酸,「打坐」時,兩腳都盤不起來,勉強盤起來,疼的要命,這是「身根暗鈍」了。總之,老年人的鼻根眼根耳根,都不如青年人,這就是「老苦」。
第三是「病苦」:在現時代,醫葯的價錢很貴,生病本來是苦,而因醫葯價貴,負擔不起醫藥費,真是苦上加苦!我們若能留心觀察,就知道有了病是多麼痛苦了。
第四是「死苦」:一聽到「死」,誰都不高興,為什麼,不願意聽這個字呢?因為「死苦」太苦了啊!
前面所講的生老病死苦,無論富貴貧賤都免不了。還有四種苦,有的人受的多,有的人受的少。
第五「愛別離苦」:有了六親眷屬,就有恩有愛,倘若最愛的人別離了,這是多麼痛苦的事啊!
我們大陸的人來到台灣,大多數家眷都不能團圓,有的家眷已經死了,那是「死別」!有的家眷留在大陸不能見面,那是「生離」!不但大陸的人有此愛別離苦,就是台灣同胞亦有此苦;你想,有的是丈夫死了,有的是太太死了,有的是父母別世了,有的是兒女夭亡了,這種愛別離苦,誰能免得了呢?
第六「怨憎會苦」:你的怨家對頭討厭憎恨的人,偏偏要聚會在一處,想離都離不開;你在台北,他在台北與你相會;你到台南,他到台南與你相會。這種怨憎會苦,才令人難得忍受呢!
第七「求不得苦」:我們所求的事情很多,大都不得滿願,這就是求不得苦。
例如:我們的念佛會,為甚麼白天人少,晚上人多呢?因為居土們白天都要去做事,想來念佛不得來,只得晚上稍有空閑,方能參加,欲求在這佛七之內,好好地用七天功而不可得,亦是一種求不得苦。
第八「五陰熾盛苦」:「五陰」是色、受、想、行、識。「色陰」是身,「受想行識」四陰是心,簡單講一句,這是身心之苦。我對於此苦,另有一種很淺顯的解釋,叫做「健康苦」。
世上的人,大多不知道有苦,若對他說「生苦」,他說生時我不知道。若對他說「老苦」,他說我現在還沒老。若對他說「病苦」,他說我從來沒有害過病。若對他說「死苦」,他說死還未到。若對他說「愛別離苦」,他說我的家眷團聚沒有別離。若對他說「怨憎會苦」,他說我沒有怨恨憎惡的人。若對他說「求不得苦」,他說我凡事都很如意。
我們試看,現在社會上的兇殺案、搶盜案、姦淫案,真是太多了!為什麼有這種案件發生呢?因為有一般人的身心太健康了。
他們受了心理上的支配,生理上的沖動,坐卧不安,無事生非,所以才造出許多殺盜淫的罪業來。他們的身心不能安寧,好像給火燒著似的,故曰:「五陰熾盛苦」。
連前面所講的七種苦,合起來叫做人生八苦。這八種苦,只是苦的大綱,每種苦中,都含有無量無邊的苦。
我們學佛的人,須觀察自己,觀察他人,是不是有上面所講的八種痛苦?如能觀察到人生確實是「苦」,那就與佛道相近了。
因為人生只不過數十年的光陰,雖然受苦,而為時甚暫;假若像世人所說的「人死如燈滅」,並沒有什麼來生來世,那這苦不算大苦。如世尊所說輪迴之苦,方是大苦哩!
三界以內,有三善道,有三惡道。今生若造惡業,來生就墮三惡道。今生若造善業,來生就轉三善遺。頭出頭沒,永不停止,這就是所謂「六道輪迴」。
有智慧的人就要觀察:人生之苦,乃是短暫的小苦,而這死此生彼,生生死死,永無了時的輪迴之苦,真是大苦!欲脫此苦,須「了生死」。能發起「了生死」的心,是則可謂入於佛道了。
佛說八萬四千法門,門門皆可「了生死」。其中有「念佛法門」為最容易;念阿彌陀佛的名號,即可超出六道輪迴,往生西方極樂世界,永了生死之苦,常得究竟之樂。若能真發「了生死」的心而念佛,方與佛之本意相應。