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一日，凈飯王往詣佛所，見到迦葉一千人等諸沙門形體枯瘦，心想：「這些比丘雖然一心精進，卻無庄嚴的外表，我當勸發宗室子弟中喜好清凈修行者，隨佛出家修行。」為了從王室宗族間遴選出容貌端正者隨佛出家，國王下令所有王族世子明日上殿集會。
翌日，各王室宗族奉命來到王宮，國王告訴親族們：「太子出生時，阿私陀仙人見其相好，曾預言，太子若不出家，當作轉輪聖王，統領四方天下;如今既為人天之師，理應有儀表端正的侍從隨護左右。我想請有道心且儀表端正的宗族子弟，發心出家修行，以庄嚴僧團、光耀世尊。」聽者無不欣然稱善，相偕告辭後，立即慎重地籌辦出家事宜，預定七日後出發。
當時斛飯王之子調達對同行者說：「我們是王室之子弟，如今棄捨世間榮華富貴，欲出家修行，應當穿戴世間最殊妙之華服及寶飾，並且騎乘價值萬金的象馬車乘前往。」
啟程之日，王子們個個庄嚴無比，道路兩旁擠滿了觀看送行的人潮。此時調達的冠巾忽然掉落到地上，跟隨在旁的衢和離(亦作「俱迦離」)所騎乘的大象，瞬時四腳癱軟撲地而哀叫。相師見了，即占卜預言：「此去諸人，唯一人不吉，其餘皆當得道。」
這些王族子弟行至佛所，求作沙門，雖有秉性剛強者，亦能歡喜奉行佛之教誨。其中，調達，亦名提婆達多、提婆達兜，意為「天熱」，因其出生時，人天之心皆忽然感到驚熱，因此為名。據《增一阿含經》記載，提婆達多求佛出家時說道：「請求世尊，允許我隨佛修道。」佛陀卻勸說：「你宜在家，以護法居士的身分行布施，因為出家沙門的生活，對你來說並不容易。」如是再三提示提婆達多，目前不適宜出家。提婆達多聽後，心生惡念：「此沙門心懷嫉妒，我今大可自己剃頭，專修梵行，何需得到沙門的允許?」
之後提婆達多雖出家，卻犯下五逆重罪，心懷惡念來到如來凈住之處，腳才觸及地面，地上即燃起猛火，一陣風吹來，火苗瞬間環繞提婆達多全身。被火燒炙的提婆達多，因此心生後悔，欲稱念「南無佛」，然而，只念到「南無」二字，旋即墮入地獄之中。
阿難聽聞此事，悲泣問佛：「提婆達多在地獄中要受多久的惡報?」釋迦牟尼佛回答：「他在地獄中需受報一大劫，報盡後生四天王天，而後展轉投生至他化自在天，六十劫不墮三惡道，最後一世證得辟支佛，名曰「南無」，這是因為他臨命終時稱念『南無』的緣故。」
此時，目犍連尊者說：「我想至阿鼻地獄安慰提婆達多，讓他知道世尊為他授記之事。」
目犍連尊者稟白：「我能通達六十四種音聲，當以此等音聲與他對話。」於是，目犍連尊者以屈伸手臂之頃刻間，到達阿鼻地獄上空，在空中叫喚：「提婆達多!」
獄卒問：「這裡亦有拘樓孫佛、迦葉佛時的提婆達多，您要找哪一個提婆達多?」
目犍連尊者說：「我要找的是釋迦牟尼佛俗家叔父的兒子──提婆達多。」
獄卒用火燒炙提婆達多的身體，使其覺受，並對他說：「你抬頭看看空中!」
提婆達多仰見大目犍連尊者坐在寶蓮華上，即問：「尊者為什麼來到這裡?」
目犍連尊者說：「如來方才為你授記，雖然你因加害世尊，墮入阿鼻地獄，但最後終將成辟支佛，名為『南無』。」提婆達多聽後，歡喜的說：「今日聽聞如來授記，縱使要右脅卧阿鼻獄，經歷一劫，亦終無勞倦。」
提婆達多回答：「在地獄中，有熱鐵輪輾破我身，有鐵杵搗碎我形，有黑暴象踐踏我體，又有整座火山壓於我面。昔日的袈裟化為銅鍱，熾熱至極。我今遙以頭面頂禮世尊，及頂禮阿難尊者，以表至誠感恩。」目犍連尊者遂以神足通返至世尊居所。
省思：
釋迦牟尼佛於《妙法蓮華經》中曾說：「由提婆達多善知識故，令我具足六波羅蜜、慈悲喜舍、三十二相八十種好紫磨金色，十力、四無所畏、四攝法、十八不共神通道力，成等正覺廣度眾生。」是知提婆達多實是助發釋迦牟尼佛圓成佛道的逆增上緣。
所以，當我們逢遇挫折或是逆緣時，也應當以感恩心面對，藉此返照自心，檢討反省、向上提升，能如是努力，則逆境、惡緣就是幫助我們成道的善知識!
