修了十年，什麼也沒有得到
無著菩薩想親近慈氏菩薩，也就是彌勒菩薩，他在山裡修「慈心三昧」，修了十年，想成佛，想拔一切眾生痛苦，所以叫「慈心三昧」。修了十年，什麼也沒有得到，也沒有見到，好像無緣就退心了。
他就下山，下山走到半路上，碰見一個老婆婆在那兒拿一個很粗的鐵杵，在磨針。他問：「老婆婆，您在做什麼?」她說：「我磨針。」「您磨針做什麼用?」她說：「我女兒要出嫁，我給她磨針做衣服、做嫁妝。」無著菩薩就笑說：「您這個針磨成了，您女兒恐怕都死了，怎麼能磨得成針?」那個老婆婆跟他說：「功到自然成。」
他忽然開悟了。他說：「我沒有這個功夫，所以不能夠見到慈氏菩薩!」
又修十年，還是未能如願
他沒有走，回到山裡又修了十年，總共修了二十年，還是什麼都沒有，連個影像都沒有。像我們拜懺、念佛，想做個好夢，求得很多，這屬於有相。這不是菩薩摩訶薩的發心。
於是他第二次下山，這回下決心走下來，也沒有遇到什麼境界。走到山底下的一條河流旁邊，看見一條狗。
那條狗的肚皮上生個瘡，就在那兒呻吟，很痛苦。無著菩薩未出家學道之前，是一位醫生，專醫治臃腫病患，如今對境了。修了二十年的慈心，他想幫它治，可是看見這狗實在太髒了;他想這條狗要是人的話，我還可以給它治一治!
他想一想，走了一段，心想不對，「我是修了二十年慈心三昧，修慈心是平等對一切眾生的，為什麼有分別心呢?」
他又回來，如是走了又回來，走了那麼好幾次，決心下不了。最後想：「我這二十年功夫不能讓它白費，還是幫它治療。」閉上眼睛就去吸那個瘡。這個瘡必須得用口吸，他一吸，心裡頭感覺得很噁心，就要吐;剛要吐的時候，感覺味道不對，這個膿瘡不可能這麼美妙味道，是上妙味道。
睜眼一看，狗沒有了，出現的是慈氏菩薩。於是他就問：「菩薩，我修行二十年，天天拜你，求你，你到了最後還要試驗我一下。」慈氏菩薩跟他說：「我也很焦急，我天天預備加被你，是你不理我。」這就是中間還有業障。
布施心難發
於是我們就知道以大慈大悲心發心布施，是很難的;要是沒有殊勝的智慧，我們那個大慈大悲心的萌芽發不起來。
我不是輕視各位，我對自己也是這樣，我們那個大慈悲心，極其有限。惻隱之心人皆有之，我們的大悲里頭有愛見，如果是自己親友，如果是我尊敬的，我喜歡的，那慈悲就有了。要是你的怨家，或像上面說所說的一條狗，慈悲心就發不起來，你怎麼能布施，不顧身命的把自己所有的都供養給別人?不肯的。這個我們自己可以測驗的，甚至有的布施出去，還要拿回來。
——夢參老和尚
