記得早年，每逢新道場成立，我們經常都是啟講《地藏經》，因為地藏菩薩代表孝親尊師，而「孝親尊師」這四個字，就是大乘佛法的根本;而且，這四個字不僅是佛法的根本，它也是中國五千年傳統文化的根本。佛在《觀無量壽經》上跟我們講凈業三福，並且特別提醒我們，每一個想要往生極樂世界的人，都必須要修這三種福。
凈業三福第一福的頭兩句話，就是「孝養父母，奉事師長」，這兩句話我們要重視，不能疏忽，我們修行、學佛功夫有沒有得力，就在這兩句話，確實能夠做為勘驗我們修行功夫的標准。為什麼?因為我們學佛是為了要做佛;佛是什麼?一個把孝道、師道做到究竟圓滿的人，這個人就是佛陀，就是如來。
中國的「孝」字，它的上面是一個「老」字，下面是一個「子」字;「老」是代表上一代，「子」是代表下一代，這兩個字結合，代表父母跟子女是一體的關系，也就是說，上一代跟下一代是不可以分割的。
在這裡面，上一代還有上一代，所以那個「老」字也就代表過去無始以來的所有眾生;「子」代表下一代，我們知道，下一代還有下一代，所以「子」字就可以用來代表盡未來際的一切眾生。那麼「老」跟「子」這兩個字結合，就代表著過去、現在，以及未來的所有眾生，全部都是彼此一體的，沒有一個眾生在這個一體之外。
這種一體的關系，就是究竟圓滿的孝敬，這個圓滿的孝敬，它的體就是佛法所說的真如自性，就是大乘經典裡面所說的常寂光，就是我們在經上所讀到的如來清凈法身。我們中國的佛教是屬於大乘佛教，《無量壽經》是屬於大乘裡面的一乘圓教。我們知道，大乘圓教的菩薩有分成四十一個階位，最上面的是等覺菩薩。
等覺的孝敬還有欠缺一分，還沒有達到究竟圓滿，因為他還有一品無始無明的煩惱習氣沒有斷盡，他必須要再往上提升，把那一品無明習氣斷盡，證得究竟的如來果位，到那個時候，他的孝敬才算是真正圓滿;也就是說，到那個時候，菩薩才真正回歸到他自性的本來面目，才真的回到了常寂光，跟一切眾生完全融為一體，沒有一絲毫的隔礙。所以「孝」這個字，我們不能小看它。
「孝養父母，奉事師長」，這兩句話所講的就是「孝」跟「敬」，就是講的孝道與師道，這是大乘佛法的根本，是中國五千年傳統文化的根本。在這當中，孝的對象是以父母為代表，敬的對象是以老師為代表。
我們也要知道，師道是建立在孝道的基礎上，所以我們不能忽視孝道，一定要在這上面努力。因為，我們沒有做到孝養父母，就很難做到奉事師長;而如果我們不能夠做到奉事師長，不能夠尊師重道，對老師的教誨不能依教奉行，那麼，我們修行的成就就會很有限，甚至於沒有成就，所以，孝親尊師很重要!
我們看海賢老和尚，他一生的成就非常殊勝，真正是無比的殊勝，他是怎麼成就的?就憑他對老師的教誨完全依教奉行，一點都不打折扣。他真做到了老實、聽話、真干，真正把「奉事師長」這四個字做得非常圓滿，所以他才有這么大的成就。
那麼，我們也會想知道，海賢老和尚為什麼能把「奉事師長」這四個字落實得這么圓滿?我們可以觀察到，原因就是因為他有孝道的基礎，我們看《來佛三聖永思集》就可以看到，賢公真正是一位大孝子。從他的一生，我們可以體會到，一個真正能夠對父母親盡孝道的人，他就可以用至誠的心去奉事師長、去承傳師志，這是我們必須要知道的。
