【念佛往生要義鈔】問：臨終之念佛與平生之念佛何者殊勝?(一)
今晚藉著大家打佛七的殊勝法緣，我們再繼續來探討法然上人所撰寫的《念佛往生要義鈔》。
昨晚我們探討到第九個問答，今晚從第十個問答接下去看。請諸位翻開《法然上人全集》，第五百四十頁。
第十個問答：
這第十個問答仍然是法然上人站在法德的立場，來說明念南無阿彌陀佛的行者無論在平生念佛、臨終念佛，都可以得到阿彌陀佛的慈光照耀，得生西方極樂世界。
站在佛號使一切稱念的行者可以往生而言，無論平生念佛、臨終念佛，都可以使這位行者得生西方佛國。猶如一杯水給一個平生的人喝了能止渴，當然也可以給一個臨終的人喝了止渴。法然上人在開示凈土本願的道理，都是站在法德在彰顯阿彌陀佛慈悲願力絕對的救度。但是機受我們一定要深入體會了解，雖然說平生念佛與臨終念佛皆是同樣殊勝難得，但是以我們眾生的起行，平生念佛與臨終念佛的心情有一樣嗎?不一樣。這個時候還在平生，所以念佛就悠悠散散、要念不念的。若正當在危急的時候，好比說大地震房子倒下來，那個時候在喊救命的念佛，和平常在念佛的心情有一樣嗎?不一樣。
你看我們這個地球各地方常常在地震，前二、三天印度尼西亞又再發生大地震，根據新聞的報導，已經死四百多人了。我們台灣九二一大地震，也死了好幾百人。常常在地震，真的是：
三界無安 猶如火宅
眾苦充滿 甚可怖畏
不要說地震房屋倒下來將我們壓在裡面，就是地震一直在搖，那個時候的念佛和沒有在地震的念佛心情有沒有一樣?絕對不一樣的。上個月也有一次有感地震，新聞報出來好像是五點八級哦，算起來是搖的很厲害。那個時候我剛好在台北在看經書，地震在搖，感受得出。那個時候南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，趕快停!趕快停!那個時候的心情，就和平常沒有在地震在念佛的心情不一樣，所以我們要知道法然上人開示的意思。
同樣的道理，平常在念佛和臨命終快要死的那個時候念佛，心情也會不一樣。平時念佛悠悠散散，要念不念的，但是若臨命終快要死了，那個時候你還會要念不念的那個態度，會不會?不會啦。若明天就是臨終，你晚上回去到明天，你一定會認真念佛，對不對啊?對。你不會說：啊!不要緊啦，有空再來念啦，不會了。因為明天要死了，所以要趕快念，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。
心境不同，當然果報不同，一切法是心法。但是站在佛號能夠令我們稱念的人往生西方極樂世界而言，確實平生的念佛與臨終的念佛功德同樣，都可以使我們絕對往生西方極樂世界。就像一顆葯給一個生病的人吃，和給一個要死的人吃，那個葯的葯效是一樣的。但是若不是在臨命終快要死的人，那個葯拿回來就不一定肯吃。若快要死的人，這個葯吃下去會好，那個時候就很認真的吃，在病人的心中，吃藥確實有平生和臨終不同的心境。在念佛的行者亦是一樣，平生的念佛與臨終的念佛心境也不同。
那麼在這裡法然上人說平生的念佛和臨終的念佛沒有任何的差別，平生的念佛，死的時候就成為臨終的念佛，臨終的念佛，活著的時候就成為平生的念佛。那麼在龍樹菩薩的《大智度論》龍樹菩薩說：
「一切眾生臨終之時，刀風解行，死苦來逼，成大怖畏。是故遇善知識，發大勇猛，心心相續十念，即是增上善根，便得往生。」
龍樹菩薩說：一個人在臨命終的時候，風刀解行，就是神識快要離開身體，就像風在割這樣。風就像利刀在割身體是很痛苦的，死苦來逼，因此一個臨終的人生出大怖畏之心。
「大命將終，悔懼交至。」
悔就是後悔，懼就是恐懼。所以大多數的凡夫眾生在臨命終心情是千愁萬結，心中是心有千千結：鬱卒、擔心、眷戀、放不下、傷心、難過、痛苦、驚慌、不安、恐懼、不舍，種種的心緒糾結在一起。這個時候若有善知識在旁邊鼓勵安慰，使他發大勇猛心。想要往生西方極樂世界之心，因為念佛往生西方極樂世界，就是一個真正大勇猛之人。
「心心相續十念」，這就是行。接受善知識的權巧安慰，生出菩提之心、勇猛之心，才有心心念念稱念十聲的南無阿彌陀佛，有願有行啊!
那麼因為臨終遇到善知識的殊勝法緣，所以增上善根，可以往生西方極樂世界。那麼一個平常為非作歹的人，在臨命終遇到善知識為他安慰稱念十聲的南無阿彌陀佛，往生西方極樂世界。
我們也在《觀經》下品下生的經文看到，那麼這類的人在過去生都曾經與阿彌陀佛結下殊勝的法緣，所以在這一生的平生雖然造作逆惡之罪，但在臨命終遇到善知識，使他因為善知識的安慰開導而生出菩提之心，念佛求生西方極樂世界。
我們來看因果報應，既然這位下品下生的五逆十惡之人，平生造作逆惡之事，臨命終念南無阿彌陀佛願生西方極樂世界，可以得到阿彌陀佛的救度，往生西方極樂世界下品下生。就表示罪業不會障礙眾生的往生，那麼障礙眾生的往生是什麼呢?不是阿彌陀佛，也不是罪業，就是眾生自己的心。
遇到善知識之後，這個平生造作逆惡之罪的人，風刀解行，死苦來逼，他會生出大勇猛心，就表示他接受佛法了。所以才有心心相續稱念十聲的南無阿彌陀佛，所以佛號能夠滅罪往生。
在《觀經》、在《大智度論》，我們從佛陀與菩薩的開示都得到印證。那麼如果這位臨終之人，若沒有接受善知識的善巧安慰，沒有發大勇猛之心，沒有發求生西方之心，沒有心心相續稱念十聲的南無阿彌陀佛，請問他能往生嗎?不能啊!一定墮三途地獄的。
「若人臨終生一念邪見，增上惡心，即能傾三界之福，即入惡道也。」
前面一段的論文是說遇到善緣，下面一段的論文是說自起惡心，或是受人影響起了惡心。
若有人在臨命終生一念的邪見，起一念的邪知邪見增上惡心，就能夠傾三界之福。平常修三界之福，因為在臨終增上惡心，所以墮落惡道。平生造作逆惡之罪，臨終一念南無阿彌陀佛，十念南無阿彌陀佛，往生西方極樂世界，這是因果報應。
那麼平生造作三界之福，臨終一念邪知邪見增上惡心，墮落惡道也是因果報應。所以臨終不重要嗎?臨終也很重要。臨終就是因為這個行者生生世世乃至今生此世業力的總結算，所以臨終非常的重要。也就是因為臨終凡夫會受到業力的清算，所以阿彌陀佛才發願絕對對行者臨終的接引。
