佛教崇尚慈悲為懷，第一條戒律就是不殺生。當古印度的悉達多王子成就佛陀果位以後，發現這個世界上的萬事萬物播種下的最終結果，跟究竟的快樂沒有多大關系，絕大部分的「果」都是痛苦。如何把所有的痛苦，以及痛苦的根源斷除掉呢?在證悟佛陀果位的修行過程中，偉大的佛陀觀察到讓一切眾生感到痛苦的所有根源，是以「殺生」為主的所有不善之業力。所以，佛陀在覺悟以後，把輪迴之中所有苦裡最嚴重的因——殺生，作為佛教的第一大戒律。
從佛陀創立佛教至今已經過了兩千五百多年，近兩千六百年的時間裡，佛教徒都奉行佛陀的教導，以不殺生、慈悲為懷為自己的准則。不殺生，一方面能夠保護環境，保護大自然，這是最好的放生，不需要你去刻意放生，在你對環境的保護中，自然就會延續對眾生生命的保護，這是無畏的布施。眾生在受到保護的環境下，無需恐懼與擔驚受怕，就像藏區一樣，不會殺野生動物，也不會在山裡對任何動物造成傷害。比如，在昌列聖山，不存在殺生的現象，盡力保護好環境，不需要刻意放生，很多生命自然就會免於死亡的恐懼，從恐懼中得到解脫。
如果一個地方，注重保護環境，愛護大自然，那麼住在那裡的人，福報會成熟在很多方面，比如延壽——長壽的人很多;身體健康，沒什麼疾病;如果有佛教的信仰，可以發願往生後投胎到佛國凈土等等。所以，「不殺生」對我們來講，非常重要，也是我們修行要持守的一個根本戒律。
對於那些生在海邊的人，從小對吃海鮮這件事覺得很正常。殺生，去索取其他生命的身體，作為自己的食物，對他們來講，習以為常。最早，靠山吃山、靠海吃海，人們是為了生存而吃，就像藏族人，最早吃氂牛肉、吃豬肉一樣。但是時間久了以後，人們已經不是為了生存而吃，而是為了滿足自己吃的慾望，想方設法去傷害別的生命，甚至有些人看到其他動物的屍體，或血淋淋活活殺死其他生命的過程，也能因此感覺到滿足和歡喜。這種過度的貪婪，過度放縱自己的慾望，最後會導致什麼呢?正是貪心者、縱慾者的災難。身體的疾病、心靈的煩惱，業障此起彼伏紛紛現前，很多人對此完全無法掌控，充滿著恐懼。
隨著人類對眾生的傷害愈演愈烈，人類自己的疾病也比以前越來越多，因癌症等重症死亡的人數也越來越多。以前人們認為，癌症的出現，是因為某些方面不夠發達導致的，而事實上高血壓、糖尿病、高血脂等疾病在幾十年前都很少出現，因為那時經濟並不發達，人們的吃穿用度都很有限，這些病是「富貴病」，所謂的「富貴病」，其實就是因為沒能掌控自己的慾望而產生出來的疾病。作為一個佛教徒，能夠早一點約束自己貪嗔痴等不良情緒，約束自己這種掠奪的心態，早一點掌控自己的思想，就能早受益。
例如，放生，應帶著清凈無私的心態，如夢如幻看待，如果環境准許，能夠持續開展有智慧的放生，可以說功德無量!有些弟子每天堅持科學放生，財力、物力、人力等方方面面，包括時間的付出，都是非常多的，這種功德不可思議。能夠將功德迴向給六道一切如母有情眾生，希望他們早日脫離輪迴苦海，早日成佛，我們要做的就不止租船放魚等生命這么簡單，還要給它們念佛號，喝甘露水，讓它們從此以後播種下成佛的種子。一直到它們成佛為止，你幫他們念過的經文、佛號，佛菩薩的心咒，讓它們有機會喝到的甘露水等等，都會一直陪伴著它們。當這些被放生的生命，跨越過此生作為畜牲道眾生的業報以後，它們也可能會變成一個像我們現在這樣的一名修行人，有機會遇到佛法，然後又去度化別的眾生，讓更多的生命也有機會能夠成佛，所有後面的這一切功德，跟我們現在的努力，是息息相關的。所以，我們說放生的功德無量，是不可思議的!
