經上記載了目犍連尊者的因果故事。目犍連尊者過去有一生曾經企圖殺害父母。那時，他的父母雙目失明，他的妻子不願意奉養失明的公婆，就設法讓丈夫對父母產生怨恨，又說了很多壞話，間離他們的感情，最後唆使丈夫殺害父母。他的丈夫受到妻子的蠱惑，竟然真的生起謀害父母的惡心!按照計劃，有一天，他帶著父母外出，要經過一個森林。在森林裡面，他假裝強盜來了，然後拿起預備好的木棒，狠狠的打父母，想要把他們打死。沒想到就在他痛打父母的時候，他的父母不是呼喚兒子來救自己，而是呼喚兒子趕快逃命，不要被強盜所害。他被父母的慈愛感動了，最後他良心發現，跪下來向父母坦承自己的過錯。
由於企圖殺害父母的惡念，他那一生短命，死後墮在地獄裡，受很長的痛苦煎熬。離開地獄之後，還受畜生、餓鬼道的苦。後來轉生為人，五百世當中，每一世都是骨頭被打碎而死。乃至最後，到了生為目犍連這一世也不例外。雖然他跟隨佛陀出家修行，證得阿羅漢果，成爲佛陀座下神通第一的大弟子。可是業力成熟時，由於他強大的業力，使他無法入定，他就無法生起神通，這就是所謂「神通不敵業力」。結果他被一群執杖外道痛打，直到全身骨頭都被打碎，因而造成他入涅盤。
這個故事充分顯示因小果大的現象。他企圖謀殺父母只有一次，為什麼能夠產生這麼多世的極大苦報?原因就是心念的速度太快了，所以即使只是一次造業，所造下的業因也是非常多的。假使他過去生痛打父母的時間是半個小時，根據彌勒菩薩的說法，一秒鐘按彈指七次算，一秒鐘就種下二千二百四十兆個企圖殺害父母的極重惡業，半個小時就再乘上一千八百倍，所以他所造下的重大惡業的數量是非常驚人的!這些極重的惡業不但造成他那一生多病短命的現世報，也就是花報，而且造成他死後墮入地獄長久受苦的果報，造成離開地獄之後，在畜生道、餓鬼道的余報，後來五百世做人時骨頭都被人打碎了，也是過去生中那次惡業的余報。在這裡也讓我們看到，重大的業能夠產生當世的「現報」，來世的「果報」，以及未來世的「余報」。真的是波瀾不休，沒完沒了!看到作惡的報應如此慘烈，你還敢忤逆父母嗎?你還敢造其他的惡業嗎?
