民國初年江蘇泰興有一座小廟，裡面住著師徒兩人。徒弟是個十五歲的小沙彌，長得奇醜，心卻很虔誠。老和尚很喜歡他，給他規定很多功課。小沙彌每天讀書，他是個笨人，怎麼教也教不會，做雜事卻很精明。
他每天夜裡拜觀音菩薩，要拜到菩薩搖手為止才准許去睡覺。這裡暗中是有機關的。原來老和尚的卧室就在觀音殿的後面，只隔一層木板。他在木板上鑿了一個小孔，穿一根黑線連在菩薩像的手上。聖像的手是活動的，裡頭一拉線，手就活動像搖手一樣。
每天晚上老和尚快睡覺的時候，才拉幾次線。小沙彌見菩薩在連連搖手，就歡歡喜喜地結束一天的功課去睡覺。這樣堅持了好幾年。
有一天，老和尚出門訪友，因為天下大雨被道友挽留，第二天早上才急匆匆地趕回來。一回來就問：「昨天晚上拜了沒有?」
小沙彌說：「我拜到菩薩搖手才睡覺。」老和尚心一驚，這不是菩薩顯靈，就是沙彌撒謊。
這天晚上，他抽過大煙之後，故意不拉線。然後悄悄地去察看，發現小沙彌已經睡著了，就叫他起來問：「你拜到菩薩搖手沒有?」
他說：「已經搖手了。」
老和尚才知道真是菩薩顯神通。他叮囑沙彌：「明天晚上你還照常誠懇禮拜，拜到菩薩搖手時，你就跪在地上不起來，求菩薩給你開智慧。」
第二天真的應驗了，菩薩果然慈悲、有求必應。小沙彌祈求時，菩薩就下座拿楊枝蘸瓶里的甘露，滴到他的口中，然後又返回原位安住不動。
小沙彌如夢初醒，感覺口裡香甜而且全身清涼舒適，歡喜無量。從此他像換了一個人似的，變得聰明能幹。凡是師父教他讀誦的書，只教一遍就能背誦，他得到了過目不忘的智慧。
以前還有個僧人澍庵，性格惡劣又很愚痴，常常和人爭吵謾罵。常住準備要開除他。
他晚上閉門反思，生了慚愧心，自想只有閉門修行。第二天一早，他求當家師給他一個機會，能入關清修。當家師滿他的願。他就在關中一心一意地修行，禁語專持大悲咒、念觀音、拜觀音。
三年之後出關，開了智慧，已能理解經典中的妙理，世間四書五經也無不通曉，和以前一字不識的他判若兩人。
這些都是真人真事，告訴我們觀音大士的加持不虛，修念觀音的靈感不虛，常念恭敬觀世音菩薩的確能息滅三毒，能讓人變得慈悲、清凈、有智慧。
有的人說：很多人念觀音還不是煩惱一大堆嗎?這是因為他們沒有按經中「常念恭敬」去做。這四字是念聖號對治三毒的關鍵。比方說，病人不遵從醫囑按質按量地服藥，那醫生再好、葯再靈也不可能見效，同樣的道理，修持觀-音-法-門對治三毒，必須遵循佛的教導切實做到「常念」、「常恭敬」，這四字不真做，也治不好煩惱病。
「常念」就是二六時中如子憶母般，念茲在茲地念觀音，念大士的相好、慈悲、願力。大士是法界身，入在我們的心想中，他如慈母般念念悲愍我們，我們如子憶母，念念憶念大士，心和心相應相契，自然息滅心中的貪嗔痴。
「常恭敬」就是心裡常常提起正念，時時有意識地發起對大士的恭敬心。恭敬體現為身口意三方面。比如，見到大士的聖像就主動合掌、禮拜，雙眼虔誠地瞻視菩薩，見聖像時就像面見菩薩的真容，不敢有絲毫失禮、褻瀆和散亂。古人入佛殿、見聖像，都要事先漱口、沐浴、穿干凈衣服，以示內心誠敬。因為心中常懷恭敬，在有聖像的地方就不敢躺卧，更不敢肆意談笑散亂。這些都是身恭敬的相。稱念聖號時，不綺語、不粗語、不兩舌、不妄語，念的時候字字清楚，音聲里充滿了虔誠敬仰，這是語恭敬。心中常常這樣想：大士無時無處不在，我做什麼，大士看得一清二楚，我怎能放縱胡為。這樣時時謹慎護持自己的心，即使獨處時，也不敢有絲毫放逸。這是時時心存恭敬。佛法從恭敬中求，常恭敬大士，就能得大士加持。而且恭敬心越強，得加持就越大。
我們真做到了常念、常恭敬，正念就很強，以這個正念的力量就可以控制住三毒，不讓它有機會生起，而且依仗大士的加持入於心間，一定能漸漸化掉貪慾、嗔意和邪執。
我們貪嗔痴方面的串習力極強，這是與生俱來、根深蒂固的根本煩惱，只有真實用功才能對治。比如，凡夫人淫慾容易犯又最難斷，要斷淫就要痛下決心。每當發現自己淫心現行時，萬萬不可放縱，應該立即起身到菩薩像前發露懺悔，竭誠禮拜、稱念聖號，這樣能讓淫心當下止息。我們看古人對治習氣毫不留情，因為心地真誠，所以他竭力稱念，頭磕破了也不管。能這樣對治幾次，不但白天不犯，甚至夢中也能提起正念防犯。這就像教育孩子，能在他初犯時毫不縱容、嚴厲教訓，以後他就會有記性，也能徹底改掉。不然縱容助長，等到毛病發展深了，想教育也無能為力。其它煩惱也是如此。
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