唯識學的建立，它告訴我們：其實整個人生的過程，沒有一個真實的外境可得，那麼我們生命的所有的過程，都是「自變自緣」。也就是說生命只有兩個重點：一個變現，一個是攀緣。
那麼你所接觸的影像是誰變現的呢?是第八識的業力變現的。我們過去生的善惡業力，變現很多的人、變現很多的事情，這一點我們是沒辦法控制的，不管你有沒有修行，都沒有辦法控制。第八識的業力成熟的時候，「萬般皆是業，半點不由人」，所以業力的變現這一塊，是不能抗拒的。那麼誰去攀緣它呢?就是第六意識的分別心。所以事實上，我們的生命是兩個重點：一個是業力，一個是心力。兩個產生交互的作用，業力去牽動你的心力，然後，牽動你的心力去造業，又加強了業力，所以這兩個就產生一種展轉的一種循環的力量。
心力跟業力的一種交互作用，到底是一個什麼樣的情況呢?偉大的佛陀講出一個譬喻：說「恆轉如暴流」。就是我們的生命，就像一個生生不息的水流，它從過去流到現在，它也一定會從現在流到未來。那麼這個生命的水流，在唯識學它講出了兩個特色：一個是相續，一個是變化。那麼《楞嚴經》在講生命現象的時候，它也提出了變化跟相續這兩個概念，不過《楞嚴經》它提醒所有的修行者，要注意相續這一塊。我們一般人都會重視變化，而忽略了相續，這個是很錯誤的盲點。當我們失去一個東西的時候，我們會痛苦，因為我們喜歡安穩、喜歡永恆。其實變化給你的痛苦是一時的，《楞嚴經》警告所有的修行者：其實在粗顯的變化的波浪當中，你要更注意那種相續的力量，因為這個對你的影響是深遠的。
所以《楞嚴經》在修行當中，它提出了因果相續的概念，它說我們在觀一切法空，正念真如的時候，不要忽略了因果相續的概念(萬法皆空，因果相續)。比方說果報的相續，我們的生命當中偶爾會出現一時的病痛、一時的障礙，這個我們都可以接受，因為它很快會過去，我們看到了希望。但是如果你得到的是一個長久的病，那對你的傷害就很大，它可能會毀掉你的青春、毀掉你的人生，因為它是怎麼樣呢?——它相續不止，甚至於影響到你的來生。所以我們不要看到只是變化的這一塊，其實傷你最深的，往往是你沒有注意到那個相續的果報。
那麼《楞嚴經》說，相續的果報是怎麼來的呢?是由相續的因地而來。我們如果說偶爾起起煩惱，這個問題不大。你看我們有時候去菜市場，看到一些可憐的眾生，我們也會一時的慈悲心、感動，把它救來放生，但是一時的善心在佛法來說，沒有太大意義，對你人生的轉變沒有太大意義。
但是如果你把放生當做你的願望、當做你的目標、當做你人生的理想，經常的去做，那這個意義就重大了，為什麼?因為它產生了相續的力量。所以在因地當中，所有在你心中是數數現行、深生好樂的那種相續的力量，是你特別要注意的，因為它對你的影響既深且遠。所以從唯識的角度，它認為生命不是改變你一時的情緒，我一時的起善念、一時的起惡念，這個都沒有太大意義，關鍵是你是不是能夠改變你那種相續的功能，這個才是根本的問題。
在唯識學的相續，它提出兩塊：一個是雜染的相續;一個是清凈的相續。當然我們從修行角度：先破妄，再顯真;先斷惡，再修善。因為人性先求離苦，再求得樂。我人生沒什麼快樂也就罷了，但起碼不要有痛苦;我不一定要榮華富貴，但至少幸福平安，所以離開痛苦是我們第一個訴求，當然痛苦來自於雜染的相續。
那現在我們要提出一個問題了：當我們要斷除雜染相續的時候，一定要找到病根：為什麼你會相續?當我們的生命在出現錯誤的時候，為什麼你一個人會一錯再錯的錯下去，到底是怎麼回事?為什麼你做了第一次的時候，你很想做第二次、很想做第三次?那個推動你去繼續的往火坑推，那種相續的力量是怎麼來的呢?你明明知道你根本不能這樣做，你控制不了自己，那種相續的力量是誰給你的呢?
唯識學說因為你有第七意識的自我意識，這最可怕——「恆審思量我相隨，有情日夜鎮昏迷」。當我們出現一個煩惱的時候，本來煩惱是生滅的，第六意識本來就是生滅嘛!但是當第七意識向內干擾第六意識，構成了因地的相續;當第七意識跟第八識結合的時候，構成果報相續，所以第七意識是罪魁禍首。
所有生命的輪迴、所有因地的錯誤的相續，都是自我意識造成的，沒有其它的問題。所以唯識學的成功，就是告訴你：你的問題出在哪裡?為什麼我們一個人做了錯事，會一錯再錯，因為你想要掌控這一切的人生，一種自我主宰的概念，這個概念害了你!所以唯識學的成功：它成功的把我們的病根找出來了。如果你不對治第七意識，你只是平常的持戒、布施、修善法，其實你生命的本質——這個水流是很難改變的。所以當我們考慮要把水流，從一種六道的水流轉成一種往生的水流，轉換成成佛的水流，你就必須要面對你的自我意識了，那就不是斷惡修善可以解決的問題了。因為你要斷除你惡念的相續，就必須把自我意識挑出來，面對它、處理它。
所以整個唯識學的修行，從初發心的資糧位到究竟位，都是在面對自我意識，因為它是病根。這個病根不斷，春風吹又生，你所有的修行到了來生，前功盡棄。因為它相續的力量沒有斷，你只是斷它的枝葉，它春天到的時候，它繼續會犯錯。也就是說我們輪迴到現在，我們也做了很多的善事，但是我們為什麼繼續輪迴呢?因為你沒有斷相續，所以這個唯識宗，它就把這個斷除生命的相續——所謂自我意識，把它當做一個修行的重點。
