我們要了解這部經典的宗旨,一般來說,很多經典都是一部經一個宗旨,比如《維摩詰經》以不可思議解脫為宗,比如《大品般若經》是以般若空慧為宗,那麼這個《觀經》哪,它卻是一經兩宗,這一經兩宗實際上也是跟剛剛講的要門和弘願門相對應的,從要門的角度來看,那麼《觀經》是以觀佛三昧為宗,你通過觀想依報庄嚴到第九觀觀想阿彌陀佛真身,見到阿彌陀佛,阿彌陀佛來授記,這是得到三昧,正定正受,見到阿彌陀佛就等於見到十方三世一切諸佛,這是以前面定善十三觀作為它的內容的;
那麼下面第二個宗旨是亦以念佛三昧為宗,這個念佛三昧主要針對弘願門來施設的,尤其是在九品往生文之後到了下輩三品往生特別提出持名念佛,當特別提出持名念佛的時候,實際上善導大師最後一個總結,雖然觀經講了定善和散善,但揣摩了解釋迦牟尼佛的本義,唯願眾生一向專持名號,他最後都是希望所有的眾生來執持南無阿彌陀佛名號,所以觀佛三昧為宗和念佛三昧為宗,實際上最後導歸的是念佛三昧為宗,但它從整個經文的形態來看它施設二宗。
那麼這兩個宗以什麼為趣呢,為它的一種導向的目標呢?這就是一心迴嚮往生凈土為體,無論你觀佛三昧還是念佛三昧,他都是要求往生的,往生西方極樂世界,這是它的歸趣,所以這部經典也就是一部往生凈土的經典,往生一法。
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