佛陀在世的時代，女子學佛而成為解脫聖者的，為數不少。像摩訶波闍波提、蓮花色尼、耶輸陀羅、末利夫人、妙齡童女，以及《華嚴經》中的休舍優婆夷、慈行童女、婆須蜜多、自在主婦，《法華經》里的龍女八歲成佛，《維摩經》里的天女散花說法，都是學佛有所成就，或證悟聖果，教化度生的著名女性。
憍薩羅國的波斯匿王和皇後末利夫人，自從在祇園皈依佛教之後，常常想起他倆那最鍾愛的、已嫁給阿踰國王的聰慧利根的女兒——勝鬘夫人，於是就寫信派人送給她，力贊佛陀的無量功德和智慧。勝鬘看到這信，急於見佛，就在宮裡至誠祈禱，感得佛陀出現，為她說法，並為她授記：「如果你能不斷地修學，將來還可成為普光如來。」她聽法後，深為感動，就自動地在佛前發了十個大願，要盡未來際，以正法攝受眾生：
一、願自己對於所受的戒法，永遠不起毀犯的心;
四、願對於他人的福樂、美貌、智慧，以及一切資生事物，永遠不生妒忌的心;
八、願見到孤獨、幽系、疾病的眾生，永遠要為他們設法脫離苦難;
九、願見到一切損人利己的事情，永遠要維護正義，主持公道，應折伏的就折伏他，應攝受的就攝受他;
佛陀印許了她的心願，又以神力加被她，使她說了一部大乘的聖典，那就是著名的《勝鬘夫人獅子吼一乘大方廣經》，闡明了一乘真常的勝義。
02樂善好施的毗舍怯母
憍薩羅國的舍衛城中，有一個信佛的家庭主婦，名叫毗舍怯母，一天她到祇園去拜佛，又請佛和弟子到她家裡來受供養。她因深知出家比丘生活的清苦和不便，就在佛前要求允許她實行發心要做的八個願望：
一、要向比丘們布施雨衣，因她的婢女曾見比丘們在室內沒有雨衣穿，裸露身體;
二、要供養初入僧園的比丘，因他們還不知道到什麼地方托缽才有人供養;
三、要向行腳比丘布施食物和資具，因他們沒有這些，要去托乞，阻遲了出外行化的時間;
五、要向生病比丘供養食物，因沒有適當的食物，以後會影響他們身體的健康;
六、要供養看護病人的比丘，因看護的比丘忙著自己去乞食，就顧不到病人;
七、供養稀飯給比丘們吃，因佛說粥有十利，可以調心，增長健康;
八、要向比丘尼們布施浴衣，因見她們在恆河水邊裸體入浴，和一些不正當的女人混在一起，大家就會對她們失去敬意。
她說：「不為什麼利益，只希望將來有比丘涅槃，能夠聽到佛說他們已證阿羅漢果，而這些阿羅漢是曾經受過我供養的，我心裡就歡喜了。」大家聽了她的話，都很感動，認為她的施捨，純出於一片至誠，供養三寶，沒有什麼附帶的條件;不像有許多人，做了一些好事，都是心裡另有企圖的。而她的樂善好施，全是推己及人的愛護，慈悲心和同情心的天然流露。
03轉迷為悟的摩登伽女
印度有一個首陀羅種姓的女子，名叫摩登伽，與阿難很有緣分，苦苦地追逐阿難，很想和他結成夫婦，但阿難道力尚堅，頗有戒心，弄得她不得所欲。後來她要求她的母親用「婆毗迦羅先梵天咒」的力量迷惑了阿難，把他誘引入室，淫躬撫摸，幾毀戒體，後被佛陀設法救出。
佛叮囑摩登伽女，若要和阿難結婚，先要學阿難剃髮出家，學到像阿難那樣的道心，才可以和阿難結婚。摩登伽女一心要和阿難結婚，只要目的能達到，什麼都可以照做。結果她遵循佛的意旨，削髮出家，佛陀教她修道之法，漸漸心地清凈，慾念消除，才知道愛情的妄想是愚痴可恥的行為。她從糊塗的迷夢中清醒過來，努力修證聖果，佛印許她的功夫已在阿難之上。
摩登伽女這時已離欲無染，拔除了愛情的種子，不會再生愛苗，即使叫阿難去和她結婚，她也不需結婚了。
當時印度社會階級甚嚴，佛度這個首陀羅種姓的女子出家，曾受到僧團、社會以及國王波斯匿等的非難，認為這會損害教團的名譽。佛很婉轉地對他們說：「我是海洋，你們是百川，百川匯入海洋，同成鹹味的海水;你們大家一入佛海，也就一律平等，更無貧富貴賤可分了。」
當時他們對這些話，還不能完全無疑和同意，到了摩登伽女證入聖果的消息傳出，大家始信佛法平等。確有事實可以證明，一切世襲頑固的舊觀念，也就不攻自破了。
耶舍為俱梨迦長者的兒子，是一個翩翩濁世的佳公子。一天見自己所愛的舞女和樂師調戲玩耍，悶悶不樂，跑到佛處叫苦。
佛告以「人生原是苦空無常的，世上無不散的筵席，也無不變的愛情」。他領悟過來，就出家學道。他的父親俱梨迦不知他的下落，以為他已自殺，後來知道他還健在，且經佛的開導，已出家修道，也就非常歡喜。經過佛陀的幾次開示，俱梨迦也自願皈依佛教，做個在家正信的佛弟子，所以他就成了佛教有「優婆塞」(男居士)眾的第一人。
俱梨迦長者在第二天，就懇請佛和六百個弟子，到他的家裡應供說法。他的夫人聽了也生起信仰，皈依佛陀，做個在家修行的清信女，過著佛化家庭的生活。她的皈依，也成了佛教有「優婆夷」(女居士)眾的第一人。繼續她皈依的，後來還有耶舍的青年朋友五十多人。這一群的男女青年，受了佛陀的熏陶和感化，不但過起家庭佛化的自利生活，同時也遵循佛的指示，到各處過著最早布教的利人生活了。
