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據傳說，釋迦牟尼涅磐時，身生三昧真火，燒此無量功德積聚之身，七日始盡，留下八斛四斗晶瑩光澤堅固不壞的舍利，讓眾生供養，種下得道因緣。在灰燼中發現了4顆牙齒，以及指骨、頭蓋骨、毛髮等物，這就是釋迦牟尼佛的真身舍利。弟子們將釋迦牟尼真身舍利細心收殮保存，安葬於聖地王舍城，並起塔供養。
當佛教徒再也無法向佛祖本人頂禮膜拜的時候，便把其虔誠之心轉向了佛祖遺存的舍利。釋迦牟尼佛真身舍利有多種形狀：①舍利子（粒狀），傳世較多；②牙齒（今存斯里蘭卡）；③指骨（今存法門寺）；④頭蓋骨；⑤鎖骨等。
釋迦牟尼滅世200年後，古印度阿育王發願廣弘佛法，將舍利分為八萬四千份，分至世界各地建塔供養，朝陽北塔舍利為其一。佛祖真身舍利分為三類，白色為骨舍利，紅色為肉舍利，黑色為發舍利。
在1988年11月，朝陽市政府決定維修北塔。在維修到該塔的第十二層檐中發現了遼代“天宮”，裡面有二顆舍利。通過對朝陽佛教歷史、北塔中三燕、北魏、隋、唐、遼5個時期皇家建築遺存及天宮石匣物賬、題記磚上“舍利”字樣的考證，確認這兩顆舍利為佛祖真身舍利。當時該舍利是盛裝在一個純金舍利塔內的一個金蓋瑪瑙舍利罐里，純金舍利塔置於木胎銀棺中。可謂層層包裹。盛裝舍利的金蓋瑪瑙罐可握在手掌中。“天宮”用四塊平面石板圍成。其中一石板有文字記載，由於年久風化，有些文字已破損，從殘存文字中可以清晰地看到“兩顆舍利”字樣。金蓋瑪瑙舍利罐里，有二顆佛舍利，一顆為乳白色（骨舍利），一顆為紅褐色（血舍利）。同時與二顆舍利同在的還有5顆珍珠，被稱為影身舍利。
2000年4月6日，位於河南省登封市的嵩山大法王寺發生了一件震撼全世界佛教界的大事，考古隊員又在地宮內發現了一件珍貴的文物，是一個古代侍女形象的玉石盒，做工精美，人首鳥身，頭梳高髻，做吹簫狀。起初，人們不清楚它是何種器物，有何用途。經過查閱佛教經典，終於弄清這個玉石盒叫做“迦陵頻伽盒”。它的用途除了作為供奉佛舍利的玉棺外別無二用。其中最令考古界和佛教界關注的，是佛祖釋迦牟尼的三顆佛牙舍利，以及盛放佛牙的“飛天舍利盒”。 這批文物出土後，引起了中外媒體的關注及報道。此前這批包括佛牙舍利的珍貴文物被保存在河南省一家國有銀行的保險箱中——時至今日，佛門聖物佛牙舍利已安然回歸佛門聖地。
廣德寺所供奉的舍利有二種，一是釋迦牟尼佛的真身五色舍利25顆，其中最早一顆是本寺老住持宏慧法師，在奉化岳林寺任住持時所得，顏色為白色。後因文革老法師被遷回原籍寧海，雖經十年動亂，舍利由師貼身保護，直至落實政策後，1997年有圓法師接任住持位，老法師請出舍利，供奉至今。還有二十餘顆五色佛舍利，於2005年夏，有圓法師專程前往杭州，經護法朱居士所贈，迎請寺院永久供奉。該舍利原供養在柬甫寨佛塔中，但因1997年柬埔寨內戰頻繁，殃及佛塔，後由持法沙門從殘址中發現舍利瓶。內盛有眾多佛陀舍利，後朱居士往柬甫寨遇持法沙門，因緣殊勝贈得全部舍利，並囑咐回國遇有緣道場供養。
此舍利共四種，有，腦，肉身，血和發舍利，數量達20餘顆。而國內供養的舍利一般皆單一，此次所供奉不管是數量還是種類都是非常的難得。 除了佛的真身舍利，還有凈土宗第十一代祖師省庵大師的牙舍利，共13顆。也許是機緣的巧合，這個數字恰是凈土宗祖師亦是十三位。該舍利原來一直供奉在寧波育王寺居士林，2006年秋，鄞縣居士林張賽珠林長發心移至廣德寺千秋供奉。 有圓法師親自前往阿育王寺恭請。祖牙至寺內時， 天現瑞相殊勝無比。2007年底，我寺贈予江西廬山東林寺一顆祖牙舍利，作為啟建48米阿彌陀佛銅像裝藏所用。現十二顆於三樓藏經樓佛塔中。
