佛教誕生於古印度，創始人釋迦牟尼曾是古印度的一位王子，29歲時捨棄奢華生活出家修行，最後在菩提樹下悟出了人生真諦，創立了佛教，被尊為佛祖。
公元前486年，80歲的釋迦牟尼在北部印度一個樹林中去世，弟子們哭泣著將他的屍體焚化，焚化後的屍骨結晶體和未燒盡的遺骨，被稱作舍利，由他的親屬和弟子們作為聖物收藏起來。釋迦牟尼死後250多年後，古印度一位偉大的國王--阿育王統一了部族紛爭的印度。這位晚年皈依佛門的國王，為了傳播佛教，將佛祖留下的舍利收集起來重新分成若干份，送往世界各地，建塔供奉。據說，這些舍利的一部分傳到了中國，中國各地便有了佛教舍利塔，而法門寺塔就是其中的一個。
香姓婆羅則保留下來用於平分佛陀舍利的容器。獲得佛陀舍利子的國王後來各自建立舍利塔安置供養這些佛陀舍利子。神聖的釋迦牟尼佛舍利子及有關宗教聖物，可分三大種類：
1：真身舍利。這是由佛陀的肉身火化之後遺留下來的舍利，它包括了佛牙舍利，發舍利，骨舍利等。
2：法身舍利。這佛陀遺留下來的聖物，他包括了佛陀的缽，菩提樹等。
3：影骨舍利。這是由其它材料仿製或代用而成的舍利，它也受到佛徒的尊崇。'影骨舍利'包括了佛像。
釋迦牟尼佛舍利子又可分為兩大類，一種是sambhinna 舍利子較易破碎的舍利子；而另一種是不易破碎的asambhinna 舍利子，其中不易破碎的舍利子又可分為七種不同的舍利子。
1、佛陀神聖之頭部舍利子。體積尺寸：1mm ~ 4mm 左右，色彩：祖母綠、鑽石、紅寶石、菊色、琥珀等（即所謂的七彩舍利子）。
這七種舍利子皆不容易燒毀及破碎，它們被熱心虔誠佛陀弟子供奉於全世界各地寺院、皇宮、信徒的舍利佛塔精緻舍利盒（塔）之中：
1.佛陀頭部舍利子：根據宗教上佛陀之頭部舍利子最初是在巴利的unhisa，但現在供奉於斯里蘭卡的sinhalese島上。
4.佛陀上右部佛牙舍利：供置在tavtimsa提婆（印度教）世界裡。
5.佛陀上左部佛牙舍利：供置在bhogavati 的旋動的drag-snakes（舍利塔）中。
6.佛陀下右部佛牙舍利：原本供置在甘地哈拉政府中心，但現在供置在中國。
7．佛陀下左部佛牙舍利：供置在（kalinga division）卡林加政府即後來之新哈里斯島。
佛陀舍利子除了以上的種類之外尚有肉身舍利子、血舍利子、骨舍利子，經過仔細確認後證實共有18pyis（pyi的單位為：以手抓拿起來一把為1 pyis）之多，但據 ven/ledi sayadaw 證實，佛陀舍利子共有32 pyis之多。
大型佛陀舍利子有10 pyis（尺寸有如豆類般大小）其來自神聖佛陀的肌肉部份，黃金顏色。中型佛陀骨舍利子有10 pyis（尺寸有如去了殼的米粒一般）來自佛陀神聖的骨骸部份，顏色是銀白珍珠色彩。小型佛陀血舍利子有12 pyis（尺寸有如芥末種子一般）來自佛聖佛陀之血的部份，紅茉莉花顏色帶有點淡紅。小型佛陀頭部七彩舍利子，來自佛陀的神聖頭部部份，其顏色有透明晶體像鑽石、祖母綠色、琥珀色、紅寶石色、藍寶石色等，有些顏色則淡一點。
