我老家有個親戚，夫妻倆臭名昭著。藏族人很少有對父母不孝順的，可他們對父母就很不好。老先生走得早，他們就對老太太不孝順，所有的親戚朋友罵都沒有用。我父親曾經對他說：「所有人都在罵你對你媽不孝，你把我們這些親朋好友的臉也丟盡了，更不要說丟你自己的臉了。」他回答說：「你放心，我最不怕的就是丟臉，那值幾兩錢啊!你放心，我自己都不怕丟臉，你怕什麼!」
我爸爸就很難過。在我看來，老太太受到這樣的報應，也不能完全怪他的兒子和兒媳婦——老太太的嘴巴也實在太多話了，經常到處講兒女的壞話。我就跟父親說：「雖然你跟老太太是親戚，但你客觀來看，老太太本身也該好好地受受教育。」
後來大家也勸老太太少講點話。有一次我父親說：「老太太，你年紀大了，我讓你現在改變你的性格已經不太可能了，你本身就是這樣的性格。但是你不要埋怨太多，這樣很多人不會同情你。原因是什麼呢?你到處講兒子和媳婦的壞話，這些話很快會傳到他們的耳朵里，他們只會對你更不好。所以，唯一想讓他們對你好一點點的辦法，就是閉上你的嘴巴。」
老太太也知道自己不好了，但是沒過多久就去世了。過了很多年，那個「不要臉面」的親戚也去世了。我在國外待了很多年後回來了，看到他家的媳婦現在已經是婆婆了，卻寄宿在別人家裡。我問她原因，她喊了一聲「活佛啊」，就哭了。她說自己是被媳婦趕出門的。我說：「你以前對老人家的不敬，你的媳婦看著，她現在不覺得自己做了什麼錯事。當初你對老人家是怎麼做的，現在你的報應就這樣成熟在這一世了。」
我後來遇到他們家媳婦就問：「你為什麼把老太太趕出家門了?」她家媳婦說：「沒有啊!她到處講我們的壞話，所以我經常罵她，罵到她不高興自己離家出走，她不回家來不關我的事。她回家來我還是一樣給她吃好的、住好的，但如果她管不住自己的嘴我一定還會罵她。」
因果報應就是這樣循環。上樑不正下樑歪，長輩自己沒做好，想讓晚輩做好是不可能的。所以，重點是先把我們自己該做的做好，才有資格教晚輩怎麼做人。
孝順也是如此。只要做好自己該做的事，家裡真有個不孝順的人，大家就會譴責他。所以，僅僅是講關於孝順的傳統道德觀念，還不如教他去尋找感恩的源頭，從感恩中去挖掘人性本善的一面。
我們講菩提心時經常告訴人家，要視所有眾生如現在的父母，要感恩眾生。有個弟子就跟我說：「師父，有沒有別的教法?」我問：「怎麼了?」他說：「小時候家裡有好吃的，父母就會偷偷地吃，不讓我們小孩吃。」他父親如果買糖果回來，就自己塞在包包里，偶爾給他媽吃一個，自己再吃一顆，從來不給小孩吃，他對孩子不是打就是罵。但是，這對夫妻的孩子各個都很有才華，現在有兩個博士一個碩士，非常謙虛，人非常好。很多人埋怨小時候受到家裡的挫折，再加上家裡的教育方式不對，讓自己發展不是很好。我就想，並不是所有人都是這樣，你看那麼樣一個家庭，父母自私自利，又沒有什麼學問，三個兒女卻這麼優秀，各個都是好人，學佛也學得不錯，還經常幫助別人。唯一遺憾的就是，他們要想感恩父母的時候卻想不起來該感恩什麼，因為他一想父母想到的都是最醜陋的一面。所以他問能不能換個方式。
我勸解他：「你還是得感恩父母。你今天有這麼大的學問，擁有這樣的才華，如果沒有父母生你到這個世界來，怎麼可能會擁有這些呢?他們教育你的方式方法和他們為人處事的方法是錯的，我沒有叫你感恩那一塊;你現在所擁有的，有機會學到佛法，有機會讀到博士，你得感恩父母把你帶到這個世界上來——如果在胎中時就把你打掉了，你就什麼都沒有了，說不定現在還是個孤魂野鬼。」父母對我們不但有生的恩德，還有養育的恩德。
父母賦予了我們生命，無論他們在我們的成長道路上做的如何、怎麼去做的，這些都不重要。我們有了生的希望，才能有福報去理解死、去懂得生命的道理、輪迴的意義等等。如果我們未曾出生，根本連聽聞的機會都沒有，所以說父母恩難報，真的是有很多含義在裡面的。
