凈土法門由阿彌陀佛大慈悲心、大平等心中所流出,盡攝利鈍諸根眾生悉皆度脫。通途法門中,高妙之法則下根機眾生高不可仰,如釋尊於逝多林演說《大方廣佛華嚴經》,彼時上德聲聞,諸如舍利弗、大目犍連等如盲如聾,杜絕視聽。另有淺近之法則不被上根行人,如《維摩詰經》,有二比丘犯根本戒,發露懺悔,優波離尊者依據戒律條文定罪。二比丘疑心不釋,維摩詰大士言:不應以常法擾亂其心,更增二比丘罪。應以實相懺法,直談罪性本空,不在內外中間等。喻如螢光不能破暗而反增益漆黑。唯此念佛法門巧被諸根,上至等覺菩薩,下及悠悠凡夫,悉皆平等圓攝。一句名號如萬病總治之阿伽陀葯,悉皆對治眾生無量煩惱;又如巨冶熔爐,陶鑄萬物,各成其器。喻示只要信願持名,隨念佛人的根基大小與行持深淺,可獲九品往生,皆得不退轉位。念佛法門喻如天覆地載,兼容並育一切萬物,至極慈悲,無有選擇,所以稱為普門法門。
其一,由有念得入無念。真心之中,本無妄念,念起即乖違真心。而眾生無始劫來,妄想慣習,不容易立即遣除。初始修心,勉強遏制遣除,欲令妄念空寂,殊不知揚湯止沸,妄念益顯動轉。縱然粗念暫時止息,細念猶然存在。即居凡夫之地,未能絕思慮、忘境緣,亦可即境緣思慮而作修進。是故以念還攻於念,念一佛名,換彼百千萬億之妄想雜念,用兵止兵。妄想之念能害我法身,傷我慧命,此是毒是兵;念佛之念,念念生滅,未與般若空慧相應,此亦是毒是兵。然非念佛之毒,不能攻妄想之毒;非念佛之兵,不能制妄想之兵。雖同一妄想,有專雜凈穢之差別。喻如病體痊癒時,即名健體;亂民戡定後,便是良民。以念佛心開佛知見,入無生忍,彰顯持名念佛之方便善巧。
其二,因往生而實悟無生。持名念佛,暗合道妙,巧入無生。按通途教理行證而論,圓教初住為初得無生法忍。直至八地離一切心意識(心即第八識阿賴耶,意即第七末那識,識即第六分別識),入一切法本來無生,無起無相,過去、現在、未來三際皆悉平等。無分別如如智之所入處,始名真得無生法忍。故知無生法忍,聖賢尚且難以臻入,何況凡夫?今專念佛,發願往生凈土,生彼國已,華開見佛,始了本心,本自不生。所謂熾然求生,而不乖於無生之理;終日生而未嘗生,乃所以為真無生。入有(妙境界相)得空(第一義諦),往生屬凡夫份上事;而因往生契入無生,是為即凡成聖。就路還家,潛超密度,難思難議。念佛往生,由穢土遷入凈土,倏爾轉移,如小吏平地升遷,白衣驟然富貴。六字洪名,誠為通玄秘訣,換骨神丹。
其三,念佛往生,徑中徑又徑。通途法門,靠自力斷惑證真,萬里迢遙,名難行道;念佛法門,仰仗佛力,帶業往生,揚帆順水,屬易行道,稱為徑路。依門餘八萬四干法門修道,名豎出三界;信願持名仗佛願力加持往生凈土,名橫出三界。八萬四千餘門之比念佛法門,念佛法門可謂疾迅便捷。於實相、觀像、觀想與持名四種念佛中,唯持名一法,簡要便捷。但能凈念相繼,便得往生,花開見佛。但得見彌陀,何愁不開悟。一心念佛,佛的相好光明,西方凈境乃至實相真如,便在里許。證知念佛為修行徑路,而持名又是念佛中的徑路。持名念佛,以至誠心念佛為能感,以阿彌陀佛大悲威神願力為所應,感應道交,不疾而速,不行而至,寂然不動,繁興妙用,非心性之極致,名號之妙德,何能神妙如是。鶴沖鵬舉,驥驟龍飛。持名念佛一法,可謂妙中之妙,玄中之玄,徑中徑又徑,實彰諸佛徹底之悲智,吾人當頂戴受持。
綜上所述,凈土法門乃釋迦彌陀兩土世尊至極悲智之結晶。阿彌陀佛十劫以來,時時企盼吾人求生凈土,猶如慈母倚門望子,恆時垂手深淵,接引念佛眾生,無有間斷。然吾輩凡夫永劫以來,舍父遠逝,於無休止的輪轉中,入苦趣,似蠅蛆飽餐於茅廁;赴死門,如牛羊被拖至屠場,無救無歸,可悲可痛。阿彌陀佛見到我等眾生備受如是劇苦,以悲心切願,長劫隨形六道,平等施以教化,循循善誘,導引吾輩投歸彌陀願海。吾人羈旅異鄉,忽聞慈母親切的呼喚,該是如何悸動心魄呀!吾人今生幸遇凈土殊勝妙法,而乃漠然不顧,因循苟且,上辜佛化,下負己靈,實乃悖逆之子。吾輩伶仃遊子,理應回應慈母的呼喚,思歸極樂故鄉,盡形壽惟此為大,如是庶可慰藉彌陀慈母之願心,最終成就光壽交融之自佛。以上拈示五點,用顯凈宗教起所因之大略。
