自古以來世人對於佛教就有諸多誤解，當然這些誤解也分不同情況，有些情有可原，經過合理解釋，就能消解誤會。還有一些現象，世人若不明白其中真義，也很容易產生誤會，比如拜佛供佛燒香禮懺。近代高僧弘一大師總結世人對佛教的各種誤解，分為不同類型，逐條分析，世人看完大師解答，誤解也就煙消雲散。
不了解佛教的人，到寺里去看見禮佛念經、拜懺、早晚功課等等的儀式，不明白其中的真義，就說這些都是迷信。這裡面問題很多，現在簡單的說到下面幾種：
01 禮 佛
入寺拜佛，拿香、花、燈燭來供佛，西洋神教徒說我們是拜偶像、是迷信。其實佛是我們的教主，是人而進達究竟圓滿的聖者，大菩薩們也是快要成佛的人，這是我們皈依處，是我們的領導者。尊重佛菩薩當有所表示，好像恭敬父母必須有禮貌一樣。佛在世的時候沒有問題，可以直接對他表示恭敬。可是現在釋迦佛已入涅槃了，還有他方世界的佛菩薩都不在我們這個世界，不得不用紙畫、泥塑、木頭、石塊來雕刻他們的形象，作為恭敬禮拜的對象。因為這是表示佛菩薩的形象，我們才要恭敬禮拜他，並不因為他是紙、土、木、石。如我們敬愛我們的國家，要怎樣表示尊敬呢?用顏色布做成國旗，當升旗的時候恭恭敬敬向國旗行禮，我們能否說這是迷信的行為?天主教也有像，基督教雖沒有神像，但也有十字架作為敬禮的對象，有的還跪下禱告，這與拜佛有何差別呢?說佛教禮佛為拜偶像，這是西洋神教徒對我們禮佛的意義不夠理解。
至於香花燈燭呢?佛在世時，在印度是用這些東西來供養佛的，燈燭是表示光明，香花是表示芬香清潔。信佛禮佛，一方面用這些東西來供養佛以表示虔敬，一方面即表示從佛得到光明清凈，並不是獻花燒香使佛聞得香味、點燈點燭佛才能看到一切，西洋宗教尤其是天主教還不是用這些東西嗎?這本是一般宗教的共同儀式。禮佛要恭敬虔誠，禮佛的時候要觀想為真正的佛。如果一面拜，一面想東想西或者講話，那是大不敬，失掉了禮佛的意義。
02 禮 懺
佛教徒禮懺誦經，非宗教者常常誤以為迷信。不知道「懺」，印度話叫懺摩，是自己作錯了以後承認自己錯誤的意思，因為一個人在過去世以及現生中，誰都做過種種錯事、犯有種種的罪惡，留下招引苦難、障礙修道解脫的業力，為了減輕及消除障礙苦難的業力，所以在佛菩薩前、眾僧前承認自己的錯誤，以消除自己的業障。佛法有禮懺的法門，這等於耶教的悔改，在宗教的進修上是非常重要的。懺悔要自己懺，內心真切的懺，才合乎佛教的意思。
一般人不會懺悔，要怎麼辦呢?古代祖師就編集懺悔的儀規，教我們一句一句念誦，口誦心思，也就是知道裡面的意義，懺悔自己的罪業了。懺儀中教我們怎樣的禮佛，求佛菩薩慈悲加護，承認自己的錯誤，知道殺生、偷盜、邪淫等的不是，一心發願改往修來，這些都是過去祖師們教我們懺悔的儀規(耶教也有耶穌示範的禱告文)，但主要還是要從心裡發出真切的悔改心。
有些人連現成的儀規也不會念誦，就請出家人領導著念，慢慢地自己不知道懺悔，專門請出家人來為自己禮懺了。有的父母眷屬去世了為要借三寶的恩威來消除父母眷屬的罪業，也請出家人來禮懺以求亡者的超升。然而如不明佛法本意，為了鋪排門面，為了民間風俗，只是費幾個錢請幾個出家人來禮懺做功德，而自己或不信佛法，或者自己毫無懺悔懇切的誠意，那是失掉懺禮的意義了。
佛教到了後來，懺悔的意義糢糊了。學佛的自己不懺，事無大小都請出家人，弄得出家人為了佛事忙，今天為這家禮懺，明天為那家做功德，有的寺院天天以佛事為唯一事業，出家人主要事業放棄不管，這難怪佛教要衰敗了。所以懺悔主要是自己，如果自己真真切切的懺悔，甚至是一小時的懺悔，也是超過請了許多人作幾天佛事的功德。了解這個道理，如對父母要盡兒女的孝心，那麼為自己父母禮懺的功德很大，因為血緣相通、關係密切的緣故。不要把禮懺、做功德當作出家人的職業，這不但毫無好處，只有增加世俗的毀謗與誤會。
03 課 誦
學佛的人，在早晚誦經念佛，在佛教裡面叫課誦。基督教早晚及飲食時候有禱告，天主教徒早晚也要誦經，這種宗教行儀本來沒有什麼問題，不過為了這件事情，有幾位問我：不學佛還好，一學佛問題就大了。我的母親早上晚上一做功課就要一兩個鍾頭，如學佛的都這樣，家裡的事情簡直沒有辦法推動了。
在一部分的居士間確有這種情形，使人誤會佛教為老年有閑的佛教，非一般人所宜學。其實，早晚課誦並不是一定誦什麼經、念什麼佛，也不一定誦持多久，可以隨心所欲依實際情形而定時間，主要的須稱念三皈依，十願也是重要的。日本從中國傳去的佛教，凈土宗、天台宗、密宗等，都各有自宗的功課，簡要而不費多少時間，這還是唐宋時代的佛教情況。
我們中國近代的課誦：一、是叢林所用的，叢林住了幾百人，集合一次就須費好長時間，為適應這特殊環境，所以課誦較長。二、元明以來佛教趨向混合，於是編集的課誦儀規，具備各種內容，適合不同宗派的修學。其實，在家居士不一定要如此。從前印度大乘行人每天六次行五悔法，時間短些不要緊，次數不妨增多。終之，學佛不只是念誦儀規，在家學佛絕不可因功課繁長而影響家庭的工作。
04 抽簽、問卜、扶乩
有些佛寺中，有抽簽、問卜甚至有扶乩等舉動，引起社會的的譏嫌，指為迷信。其實純正的佛教不容許此種行為(有沒有效驗是另外一件事)，真正學佛的只相信因果。如果過去及現在作有惡業，絕不能靠趨吉避凶的方法可以避免。修善得善果，作惡將來避不了惡報;要得到善的果報，就得多做有功德的事情。佛弟子只知道多做善事，一切事情如法合理的作去，絕不使用投機取巧的下劣作風。這幾樣都與佛教無關，佛弟子真的信仰佛教，應絕對避免這些低級的宗教行為。
