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佛陀住在王舍城迦蘭陀竹園時，有一天早晨入王舍城托缽乞食，依次來到一位拜火婆羅門的門前。這時婆羅門手上拿著盛裝各種飲食的杓子，以及供養用的火具，站在門邊看著遠遠而來的佛陀。當佛陀一到，婆羅門立刻阻止佛陀：「你不要走過來!你這個賤民!不要走近我的家門。」
佛陀雖然受到羞辱，仍然慈悲的問婆羅門：「你知道什麼叫賤民?什麼是賤民法嗎?」
婆羅門答道：「我不知道什麼叫賤民，也不知道賤民法。沙門瞿曇!你知道賤民、賤民法嗎?」
這時，婆羅門立即放下事火的供具，很快的在屋內鋪好床座，恭敬地請佛陀入座，並請求佛陀為他說賤民與賤民法。
佛陀告訴婆羅門：「真正的賤民有下列行為，你應當要能確實分別。一、內心瞋恨，隱藏過錯，惡見犯戒，虛偽不實。二、慳貪吝惜，諂媚虛偽，無慚無愧。三、沒有慈悲心，殺害一切眾生。四、攻擊村落，殺縛槌打人民。五、脅迫他人，利益自己。六、有主無主物，據為己有。七、拋棄妻子，奪人所愛。八、侵佔親友師長的物品。九、妄語詐騙、索討不還。十、借貸財物，妄語偽證。十一、造作不善業，隱藏過錯。十二、有人問法，答以非法，顛倒欺誑他人。十三、空無實有，愚痴為利，輕慢毀謗智者。十四、貢高傲慢，自我稱贊，毀謗他人。十五、自造罪過，嫁禍他人。十六、受人利養，不知感恩圖報。十七、呵斥沙門、婆羅門而不布施供養。十八、父母年老而不勤加奉養。十九、沒有證道，妄稱證道。二十、生於大家婆羅門，卻行諸惡業。有這二十種行為的人才是真正的賤民，而不是以他的出生處來分別他是賤民或婆羅門，是以他的行為稱他為賤民或婆羅門。」
婆羅門贊嘆的說：「佛陀!你真是大精進的聖者!不以出生處分別他是賤民或是婆羅門，而是以行為來區分他是賤民或婆羅門。」
於是對佛陀所說的法充滿信心，以滿缽上好的飲食供養佛陀，並從此放棄外道修行，跟隨佛陀出家受戒，學習正法。
我們的社會有秉賦上賢愚智劣的先天不同，更有職位上貴賤輕重的人為差異。不合理的制度，製造了人間許多的矛盾、衝突，形成不平等的階級歧視。而在佛教看來，任何一個眾生都是具足佛性，無比尊貴，何來階級的差別呢?
