無數劫以前有一隻猴子，它在深山中修行，它的心地非常仁慈、友愛，能夠愛同在山林中的一切動物，心中常懷有大慈大悲的心念。
有一天它在樹上采水果時，突然聽到山谷中很深很深的地方，傳來求救的聲音。它內心就想：雖然斷崖山谷很深，很危險，但不忍心不去救他。所以還是循著聲音，想盡辦法攀著樹枝、草木，甚至是石壁，不斷從上往下行去，終於在深谷中發現一個受傷的人。
它就說：「來!趴在我的背上，我背你上去。」這個人很重，但它把人背在背上，雖然猴子四肢敏捷，但山壁實在太陡峭了，就算是自己一個要攀爬上去都有困難了，更何況現在背後又背了一個人，最後仍在非常危險又很辛苦的情形下，爬上了山頂。到了安全之地後，它把人放了下來，就說：「你安全了!」猴子就累得倒在樹下睡著了。
這個人一開始也很感恩，稍事休息後，就想到自己從跌入山谷至今，也是飢乏疲累，很需要食物補充體力。現在雖然離開了山谷，但要離開這座山，還有很長的山路要走，沒有體力怎麼離開呢?
他看到在樹下的猴子睡得非常沉，突然心起歹念，就想：「它只是一隻猴子，我是人，動物生來就是要給人吃的。我餓了好幾天，好不容易撿回一條命，我要填飽肚子，才有體力離開這座山。這里只有這只猴子可吃，如果吃了它的肉充饑，我就有力氣離開了。」
主意打定後，他就拿起一粒石頭，朝著猴子的頭丟過去。猴子被石頭砸到後，並沒有死，只是頭部受傷了。猴子馬上敏捷地爬到樹上去。它居高臨下看著這個人，很憐憫的哭了。它的心一點都不怨恨，只是想不到人類的心，怎麼會這么兇惡殘酷?它在心裡發願：「我要趕緊修行，雖然我有慈愛的心，也有力氣去救他的人;不過我的德還不能感化他，所以我要趕緊再修行，將來德行力量俱全時，我還要來度他。」這只猴子就是日後的釋迦牟尼佛。
單純是至上妙法佛陀在過去生中，不論是人身或是動物身，身形雖不同，卻是心性統一，都是堅守那念清凈的因，懷著慈愛的心態，不論碰到何種境界，這念愛，這念慈，始終不變，心還是很清凈，絲毫不受到污染，因此能化周圍污濁的緣為清流。
我們面對贊嘆或是毀謗時，一定要時時保持住自己的心。聽到贊嘆要當成勉勵，聽到毀謗要當作警惕。如果能把是非當教育，不但不會受到境界影響，還能時時起感恩心，也會同情憐憫愚昧的人，要再發更大的心，更大的願，期待有朝一日還要度他，希望有一天他能識得善惡的因緣。
學佛很簡單，就是顧好清凈的因緣。因就是內心的種子，緣是接觸的外在境界。能讓因緣清凈，就能轉惡緣為善緣，人事也就會圓融。佛陀的教育要好好把握，法是簡單的，並不複雜，凡夫才會把法複雜化，如果是聖人，就能夠單純化，單純就是最妙的清凈法。例如不與人計較，保持自己的一念心沒有起心動念，這就表示心沒有受到外境污染;即使人家對我不好，但自己心中不起恨意，這也表示心沒有被污染。
