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佛教本初是無
神宗教，不
崇拜各種
形式的神，不
塑像、無聖物，只
是一種修行的
方式或個人、集體
道德的升華。
釋迦牟尼是
人不是神，
佛陀的
本義就是大徹
大悟的修
行人。
釋迦牟尼
涅磐後，其
弟子很快就分裂為諸多派，互相攻閈，認為自己得了佛之
真傳，類似於默罕默德後的
伊斯蘭教。不過，不久
釋迦牟尼的
弟子摩訶迦葉等主持、進行了第一次結集，即
弟子們集會誦讀，
這是對
經典的補充完善和統一。
經典統一了，派別
自然要消弭。可惜
願望是
美好的，
現實是骨感的。於
是有了第二次、第三次結集。可惜，
佛教最後還是分裂了，並最終在
印度式微。
舍利子就是這樣的產物，人火化後肯定
會有殘留物，佛
涅磐後有留存
有一塊頭
頂骨、
兩塊肩胛骨、四顆牙齒、一節中指
指骨共八塊，還有據說84000顆的碎末。
這是釋迦牟尼留下的
身上之物了。雖然本始
佛教不搞
崇拜、不
塑像、
不信神，但那樣顯然不利於
宗教的傳播和推廣。於是，這些火化後的殘留物就被賦予了濃烈的
宗教色彩。傳入
中國後的
佛教，又分為多個支派，支派的創始人地位當然是極高的，於是
他們的信徒們仿照
釋迦摩尼的
形式，以
大師圓寂後的
骨灰為聖物，築塔供奉。分支
又有分支，於是
又有舍利。
長此以往，
舍利不再是
釋迦牟尼或其
十大弟子的專利，成為得道
高僧們共有的
東西。
