佛成佛之後，說八萬四千法門，每一個法門都是教眾生修行成佛--先要發菩提心，然後要修種種的功德、行菩薩道，之後才能有希望成佛。可是在這中間，不知道要經過多長的時間才能成佛。所以在這八萬四千法門裡邊，有一個法門叫「凈土法門」。
「凈土法門」就是專心念佛的法門，這一個法門是誰創立出來的呢?是當初有一位比丘叫法藏，他發了四十八願，意思是說，將來他若成佛了，他的國土是沒有眾苦，而受諸樂的一個國土;十方所有的眾生，無論哪一個世界或者星球，或者月球，或者是其他的地球，所有的眾生要是稱念他的名號，他就一定接引這個眾生到他的國土去蓮華化生，究竟成佛。假如有人或者其他的眾生，念他的名號，如果不成佛的話，那麼法藏比丘也永遠不成佛。他若成佛，所有稱他名號的眾生，都一定會生到他這個國土 --極樂世界去。
因為這樣，所以釋迦牟尼佛說的這個凈土法門，根本是沒有人請問，他自己說出來的;其他的法門或者經典都是有人請問，然後佛才說這個法門。而這個凈土法門，是沒有人請問，釋迦牟尼佛就自己說出來，這叫「不問自說」。這個法門為什麼不問自說呢?就因為這個法門是不可思議的，其他的大比丘、阿羅漢，都沒有這種智慧來請問這個法門，所以釋迦牟尼佛看機緣成熟了，雖然沒有人請法，佛也就說這個法門。這法門對一切眾生是很對機的，所謂「用力少而成功多」，用的力量很少，而成就很大，所以這法門既契理又契機。
金山寺打七就證明出這個道理，在打禪七時，只有二十多個人;現在打佛七，就有三十多個人，所以就證明這個法門對所有的人很相應的。只怕你不念，你若一念，阿彌陀佛的力量就把你攝到極樂世界去，所以這是最不可思議的法門。
阿彌陀佛在西方極樂世界，和我們這兒所有的眾生--念佛的眾生--彼此之間都像有一條電話線似的;我們這兒一念佛，阿彌陀佛那地方的電話就響了，說娑婆世界有眾生在那兒念佛呢!阿彌陀佛的電話在什麼地方安裝著?就在阿彌陀佛的毫毛里，每一根毫毛都有一支電話機在那裡，這個電話一響，他說：「哈啰!」那個電話一響，他說：「喂!」另個電話一響，他說：「yes!」那個電話一響了，他說：「摸系!摸系!」(音/日文)所以這無量的電話都在阿彌陀佛的身上裝好了，只怕你不打這個電話，你打這個電話，阿彌陀佛一定會聽到你念 「阿彌陀佛」這個聲音的;這不是講笑話，這是說真的話。
我們念一聲「阿彌陀佛」，阿彌陀佛那兒就聽見一聲;我們念十聲「南無阿彌陀佛」，阿彌陀佛那兒就聽見十聲;等你念到百聲、千聲、萬聲、萬萬聲，念得多了，阿彌陀佛就給你注冊：「這個人等臨命終的時候，我一定接他來。」這注冊就是給你記下來了，等你臨命終的時候，身無病苦，心不貪念，意也不顛倒，也沒有什麼疾苦，身也沒有病苦，意也不亂，如入禪定。阿彌陀佛手裡拿著金台，來接引你到西方極樂世界去，在那兒蓮華化生，九品蓮華做父母，無論誰修這個法門，誰就會去的。
為什麼我們在沒有死之前，或者很年輕就要念佛呢?因為我們修行就是修臨終的一念;臨終的一念，有的時候你想起來了，有的時候你就忘了。臨終的時候--最要緊的--是要記得念「南無阿彌陀佛」，那一定是往生極樂世界的;因為阿彌陀佛不打妄語，他一定會接我們到西方極樂世界去。
那麼說：「南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……」我天天念，這個意思我完全不懂，我現在叫你懂一懂這個「南無阿彌陀佛」的意思。
「南無」是梵語，譯成中文叫「歸命敬投」。歸是歸依，命就是生命，歸依我們這個生命，恭恭敬敬地投到阿彌陀佛的面前。「阿彌陀佛」是梵語，譯成中文叫「無量壽」，他的壽命是無量，光明也無量，智慧也無量，神通也無量，一切一切都是無量的，所以叫「無量壽」，也有叫「無量光」。無量壽是他的壽命無終無始，也不知道是什麼時候開始，也不知道是什麼時候終了;不過在《阿彌陀經》上說，阿彌陀佛成佛以來已經十個大劫了。
十個大劫是很長的時間，那麼將來再有多長時間呢?這還不知道。阿彌陀佛既有無量壽，又有無量光，又有無量的神通，又有無量的變化、無量的智慧，一切一切都是無量的，所以叫「阿彌陀佛」。這一尊佛，我們每一個眾生稱念他的時候，他都接我們到他的極樂世界去，做阿彌陀佛的弟子。
我們現在人人都知道觀世音菩薩，觀世音菩薩就是阿彌陀佛的弟子，大勢至菩薩也是。觀世音菩薩和大勢至菩薩在阿彌陀佛的左右兩邊站著，所以叫「西方三聖」;觀世音菩薩和大勢至菩薩既是阿彌陀佛的護法，又是阿彌陀佛的代表，阿彌陀佛在西方極樂世界接引眾生，有的時候觀世音菩薩也來接引，大勢至菩薩也來接引，所以這西方三聖，你念「觀世音菩薩」也會生到西方極樂世界去;你念「大勢至菩薩」也會生到西方極樂世界去。所以西方三聖是接引十方一切眾生，同歸極樂世界去成佛的。
這個念佛，又有種種的法門，不是一種的法門;這種種的法門，就有觀想念佛、觀相念佛、實相念佛、持名念佛。
什麼叫「實相念佛」呢?就是我們參禪的時候，參「念佛是誰」，這就叫實相念佛。找這個實相，實相是無相，可是無所不相。在這個實相念佛，念一佛即是念十方三世一切佛;念十方三世一切佛，也就都還歸於凈土。念「南無阿彌陀佛」，念一佛，也就念一切佛;念一切佛，還不離一佛，這就是實相念佛。
阿彌陀佛的身體是金色的，他的相好光明是無與倫比的。他那白毫宛轉有五個須彌山那麼大;他的紺目--綠色的眼睛--有四大海那麼大。在阿彌陀佛的無量光裡邊，化出來無量無邊的佛，變化出來的菩薩也是無量無邊的。所以這是觀想阿彌陀佛這種法身。
「觀相念佛」，就是觀阿彌陀佛的相，觀阿彌陀佛兩目中間的白毫相，這白毫宛轉五須彌，那麼來觀這個阿彌陀佛的佛相。
又有「持名念佛」，持名就是持六字洪名--南無阿彌陀佛--常常念。持名念佛又有金剛念，就是在心裡念，自己聽心裡念「南無阿彌陀佛」這個聲音聽得清清楚楚的，口裡也念得清清楚楚的，耳朵也聽得清清楚楚的，這就是 「金剛持名念佛」。
那麼最簡單的，就是「朝暮十念法」;早晨起身，大小便之後，把臉洗了，口也漱了，合起掌來，面對著西方，稱念「南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……」，盡一口氣為一念，第一口氣你能念多少聲，就念多少聲，這么樣地念十口氣，就叫十念法 --朝暮十念法。
早晨也修這十念法，晚間也修這十念法，時時都不要忘了念「南無阿彌陀佛」，等到臨命終的時候，自然可以往生到極樂世界。所以念佛法門，是很容易的，很方便的，用力少而成功多。
