對於宇宙天體的構造，佛教認為是有情業力所感。佛陀說教意在轉迷啟悟，所 說諸法重在心法上之辨解，對於世界之形成不過於追究，諸般多隨世俗而說，倘若細究則有礙於修道。宇宙者，指空間(宇)和時間(宙)。 佛典中稱為法界，法是諸法，界是分界。又曰真如，因同一體性故。宇宙即世界，分有情世間、器世間二種。有情世間，即有情眾生，由前世之業力所招感的身心，即有情自體，五蘊假和合，成人天鬼畜等，別名有情世間。器世間，是有自體可依止之山河大地等。有情世間是正報，器世間是依拫，容受有情故名器。世間，世為遷流義，破壞義;間為中隔義，一切有為事物個個間隔而為界畔謂為世間。
此世界有欲界色界無色界三種，又分三界有情為地獄餓鬼畜生人天五道，或加阿修羅為六道。界者，持義，各持自相;又種族義，自類相通;又差別義，彼此差別，不相混濫。道者，道途義， 眾生輪迴往來之道途。或有五趣，趣是所義，眾生業因差別所歸趣處。
一、欲界
欲者、貪欲，淫食二欲強盛之有情所居住之世界為欲界。此界有地獄、餓鬼、 畜生、人四洲、六欲天之別。
地獄：不可樂，又雲苦具、苦器、受罪處。地獄有根本地獄，近邊地獄，孤獨 地獄。根本地獄有八大地獄及八寒地獄。
八大者：
1、 等活：死而復活。
2、 黑繩：繩縛而鋸之。
3、 眾合：眾苦俱逼。
4、 號叫：眾苦害故而發起悲號怨叫。
5、 大叫：逼於眾苦更發大哭聲。
6、 炎熱：火隨身起，炎熾周圍。
7、 大熱：熱中之極。
8、 無間.?受苦無間，無有休息。
八寒者：
1、 頦部陀：極寒逼身起泡。
2、 尼刺都陀：寒而泡裂。
3、 顔哳托。
4、 臛臛婆。
5、 虎虎婆：此三寒逼身而口發異聲。
6、 膃缽羅：青蓮花，身裂所似。
7、 缽特摩：紅蓮花，身裂之形。
近邊地獄：十六游增地獄。即八大地獄中，每一地獄又有十六小地獄增其苦 處，則為一百二十八，加八大為一百三十六地獄。
鬼：鬼類中餓鬼最多，五趣中鬼就餓鬼說。常受饑渴名餓，恐怯多畏名鬼。
人四洲：多思慮故名之人。人處有四洲之別。中須彌山為一小世界之中心，由 有情業力，從空界中，十方風起，互相衝激堅密不動為妙風輪。次起金藏雲遍 而虛空，大洪雨降注風輪上，結為水輪。次起風，擊此水，令上結成金，為金地輪，於金輪上有九山，須彌山(譯雲妙高)處中而住，出水八萬由旬，入水亦然。此高山外有持雙、持軸、擔木、善見、馬耳、象鼻、持邊，七重金山圍繞之，是為一小世界。須彌山與七 山間，各有大海，名為內海。七山外有鹹海以鐵圍山為限，此為外海。外海即鹹海，四方有四大洲，亦雲四天下。
(一)南瞻部洲，此洲有瞻部林，樹形高大，其果甘美。
(二) 東勝身洲，身形勝故。
(三) 西牛貨洲，以牛為貨。
(四) 北俱盧洲，於四洲中國土最勝。日月升起，北洲夜半，東洲日沒，南洲曰中，西洲曰出。
六欲天天是指住上界之生類，樂勝身勝，清凈光明，世間無比名為天。六天有欲名六欲天。
(一)四天王天，在須彌山腰，有東持國天、西廣目天、南增長天、北多聞天。
(二) 忉利天，又雲三十三天，在須彌山頂，四面各有八天，中央是帝釋天。
(三) 夜摩天，譯雲時分，彼天處吋時多分快樂。
(四) 睹史多天，譯雲兜率即喜足，於自所受五欲樂生喜足心。
(五) 化樂天：自化諸妙欲境，於中受樂。
(六) 他化自在天於他化諸妙欲境中，自在受樂。此天能奪他所化而自娛樂。亦是四魔中之天魔。魔者，奪命、障礙、擾亂破壞。
四魔是：
(二) 陰魔色等五蘊能生種種苦惱。
(三) 死魔：死能斷人命根。
(四) 他化自在天魔：能害人善事。或言第六天上，別有魔宮，魔王波旬(惡 者)居之，非他化天王。
六天中，四王、忉利、依須彌山而住，名地居天。餘四依空而居，名空居天、 帝釋是四王，忉利二處天主，他化自在 天王為欲界主。
二、色界
色，質礙為義。此界有情不但無男女欲，復離段食，寂靜清凈，唯有勝妙之形色，正報的色身，依報之宮殿國土殊 妙精好名為色界。欲界雖亦有色，然彼 欲勝但言欲。有色諸天修四種禪定所生 之處，因禪定有四種淺深，生處亦有四 處之高下。
初禪有三天
(一) 梵眾天：大梵所領所化。
(二) 梵輔天：大梵之輔相。
《三)大梵天?.廣善所生。此三天離欲界欲，寂靜清凈故稱梵天。
二禪三天：
(一) 少光天：謂此天內光明最少。
(二) 無量光天：光明轉增其量難限。
(三) 極光凈天：光明勝前。又稱光音 天，以光為語，口出凈光。
三禪三天：
(一) 少凈天：意有樂受，離喜受樂為 凈，凈不及上位名少凈天。
(二) 無量凈天：此凈轉勝其量難限。
(三) 遍凈天：此凈周遍。
四禪八天：
(一) 無雲天：前諸天依雲而居，此天 依空而住。
(二) 福生天有勝福力。
(三) 廣果天：果報最勝。又有於此立無想天，一期果報心想不行故名無想。為廣果天攝，無別處所。
(四) 無煩天：無煩雜。
(五) 無熱天：意樂調柔，離諸熱惱。
(六) 善見天：見極清徹。
(七) 善現天：果德易彰。
(八) 色究竟天：有色天中更無有處能 過於此。後之五天為五凈居天，是三果 聖者所生之天處。或於色究竟天上立大 自在天居色界頂，主大千界有大勢力。
三、無色界
此界無形體之相，欲色並離。正報唯受 想行識四蘊之假和合，無有色身。又無 依報之國土，唯有以識心住深妙之禪定。無色故不能定其方處，因果拫勝前，在色界上。此界修四空處定所得之正報，禪定壽命勝劣有殊差別有四：
(―)空無邊處天：厭色而作空無邊際之觀解。
(二) 識無邊處天：厭外空而思內識無 邊際之觀解。
(四) 非想非非想處天：定心勝妙，非下定粗想故名非想，有細想故不同無心
名非非想。
阿修羅?.譯雲非天，果報最勝，而無天 德，故名非天。有大神力，或居海底海 岸，或居半須彌山岩窟，好鬥戰。三界又稱三有，生死境界有因有果故名為有。三界中的地獄、餓鬼、畜生為三途，或三惡道，以殺盜淫為因，招感此三惡道之果報。人、天、阿修羅為三善道、合上三途為六道，聲聞、緣覺、菩薩、佛為四聖，六道四聖稱為十法界。 三界又分定散二地，地依處也。欲界名散地，因心散亂粗動，不能注一境。色無色界能住深妙之撣定，定心微細寂靜，能專註一境故名定地。
四、九地
依三界施設九地，欲界一地，色界四禪分為四地，無色界四空分為四地，共為 九地。
(一) 五趣雜居地：同為散地故合而為
(二) 離生喜樂地：色界初禪，離欲界 之欲及惡不善法，生喜樂之受。
(三) 定生喜樂地：即二禪天，離初禪尋伺，禪定轉勝，由定所生之喜樂。
(四) 離喜妙樂地：即三禪天。離二禪欲，又離二禪粗動有分別之喜，住靜妙無分別之樂受，離喜之樂。
(五) 舍念清凈地：即四禪天，離三禪之欲，有樂故有動轉，離樂及尋伺心平等正直，心無動轉而能安住名舍念清凈，雖離喜樂尋伺而心不忘失，了了分明念清凈。因離喜樂受住清凈之舍受名舍念清凈。
(六) 空無邊處地厭患身體質礙，盡滅一切色想，一心緣空，與空相應。
(七) 識無邊處地：厭患虛空，泯除空相，轉心緣內識。
(八) 無所有處地：覺住識仍有所依，厭患心識，依無所有寂然而住。
(九) 非想非非想處地：定心勝妙，無粗想非無細想。
無想定與滅盡定的區別。無想定是外道為了獲得無想天的果報而修泯一切心想 的禪定，能於定中心想不起，尚未斷惑證真，此定是屬色界攝;滅想受定是滅 受想之心，斷見思煩惱而證聖果。入滅盡定者，則息諸想念斷除貪愛之心，求 出世功德;入無想定，則妄計伏心想以為解脫，求世間樂果。滅盡定是無漏 業，不感三界生死果報;無想定是有漏業，感界內無想天果拫。滅盡定，既滅 第六識兼滅第七識染分，無想定但滅第 六識分別之見，不能滅第七識執我染 分，並未斷諸邪見。故有此世間與出世間、感果不感果等勝劣不同。
