大乘以不殺戒為首，淫戒次之。小乘以淫戒在先，殺戒居次，厭離生死，必須斷淫慾故。菩薩利生為事業，宏法是家務，慈悲為本，方便為門，普度九法界眾生，皆成佛界，開顯有情的自性，本來平等，由是殺一條性命，就是殺未來諸佛，過去父母;梵網經說：「一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從此受生，故六道眾生，皆是我父母，爾殺爾食者，即殺我父母，亦殺我故身!」這里所講「男女」通指六道皆有男女故。心地觀經中有報眾生恩，指近說飛禽走獸，羽毛麟甲，就遠說六趣四生，此等眾生，從無始來互為父母兄弟姐妹夫妻兒女，但今妀頭換面，睹面不識!由是不但不知報恩，並且互為殺害，背恩亡義，真可憐憫!
如蓮池大師戒殺放生文說：「生養不得殺生，死亡不得殺生，結婚不得殺生，祝壽不得殺生，宴客不得殺生，祭鬼神不得殺生!」詳看放生文可知了。地藏經說：「若遇殺生者，說宿殃短命報!」三世因果經說：「今生長壽為何因?前世戒殺放生人」所以不殺生的功德，就能感無病長壽和眾生有緣，及世界和平等報，下再引諸經論作證：
(一)罪福報應經說：為人長壽無有疾病，身體強壯，從持戒中來。喜殺生者，後生水上浮游也，朝生暮死。
(四)楞伽經說：諸惡羅剎，聞佛說法，悉舍惡心，止不食肉，遞相勸發菩提之心，護眾生命，過護自身。
(五)大莊嚴論說：有數比丘曠野中行，為賊所掠，剝脫衣服，觸恐比丘告人追捕，欲盡殺之，中有一人語曰：比丘之法不傷生草，還以生草縛其手足而去。比丘等恐犯禁戒，不斷草縛，相與伏處，待人解救!至於次日，國王出獵，見而問之，得其實情，國王為所感動，解其草系!說偈贊之，並延比丘至國，從受皈戒。
(六)蘇摩王經說：釋迦往昔曾做大力毒龍，力能返國移山，一日受齋戒，靜卧山上，被人剝其皮，赤肉在地，又被諸蟲唼食，自知持戒，後果曬死!
(七)大莊嚴論：一比丘抵賣珠家乞食，恰巧一粒真珠落地，被鵝所吞，珠師以為比丘盜去!逼打鮮血淋流，鵝來吃血，無意打死!比丘才說珠被鵝吞腹中，剖之果在，珠師向比丘自責坦白!並證其戒德。
