唐朝道宣律師，是彭祖的後代，吏部尚書錢申的兒子，他的母親有一天夢到一輪太陽投入自己的腹中，就這樣，便懷孕了，不久即生下道宣律師。律師自幼就和別的小孩不同，生而好禮，正視聽，肅儀容，天性嚴正，真是希有難得。
道宣律師從小就勤誦經書，長大以後，正式拜師求學，只要是有學問有道德的大師學者，無論多遠，他都一定前往參訪求授!於是外通百家諸子之說，內洞佛教戒定慧三學。十七歲正式出家，對於佛教的戒律，更是研究透徹，並能自然而然地持守精嚴，不論在順境或逆境都是一樣。因此他高潔的品格所流露出來的氣質就如蓮花的清香一般;而他的智能之光，更如火炬高懸，照徹了整個陽世與幽冥。
他為了保存並發揚佛法，一生著述不斷，尤其精研律藏，把戒律幽深精微的精神意旨全部發掘出來，而使深奧難懂的「七聚」、「五篇」戒本豁然明朗。總之，道宣律師的德行超於三界之外，道業為眾人所共同尊重，因此感動了諸天神祇，自動地護持在他的左右。
根據《纂靈記》一書的記載，道宣律師和文殊菩薩還有一段因緣呢：
道宣律師曾經到山西清涼山境遊方參訪，一天走到五台山之一的中台山，剛好日暮西沉，律師便歇了下來，找了個僻靜的地方敷座打坐，不久入了禪定。這時有一位天界童子來到他的身旁侍立，律師出定後就問他說：「你是什麼人?」
童子答道：「我的名字叫玄暢，乃是天界之人，奉了帝釋天主的命令，來此五台聖境巡視。聽說您來到了五台山，因此特地趕來侍候。」
律師便說：「依據《華嚴經》上的記載，這五台山乃是文殊大士應化的道場，但是現在我只看到一片起伏的丘陵，以及和世間一般的草木，宛如平凡人所居住的地方，那裡有什麼聖人的境界呢?」
童子回答說：「大聖境界，並不是凡夫和二乘之人所能夠明白的，我只是一個凡夫罷了，您則是二乘境地的修行人。如果我們用有思維的分別心來求不可思議的境界，那是絕不可得的，你難道沒聽說過：本來一種法並無兩樣，但是三個人從三種不同的角度去看，就有著各各不同的見解和分別了嗎?要知道隨著各人不同業報而生得的眼睛各不相同，因此所見便自然有別。我實在地跟您說：我現在所看到的這座山，完全是碧綠清澈的琉璃顏色，在諸山的中間，都有寶林間雜其中，發出了煥耀光明，無論白天夜晚這些光芒都在閃鑠相映著，至於問到文殊菩薩究竟駐錫在什麼地方，這就不是我的能力所能得知的了。」
說完這番話後，童子就隱去，再也不出現了。干封二年冬天，道宣律師在長安西明寺示寂。當時在位的穆宗皇帝特地制贊說道：「代有覺人，為如來使。龍魔歸依，岳神奉侍。聲飛五天，辭驚萬古。金烏西沉，佛日東舉。稽首歸依，肇律宗主。」
