戒律就是修行人的生命，如果犯戒，等於生命斷了一樣地悲哀。世尊在將入涅槃時，曾告訴阿難尊者說：「以戒為師。」由此可以證明，戒律的重要性。
嚴是嚴明，也就是嚴謹明察的意思。修行人不能隨便亂講話，在必要時，說話要有分寸，合乎法度，不可以信口胡言。也就是說行住坐卧，都有一定的次序，不是說我想怎樣就怎樣，那就是不持戒律。
持是把持，也就是用手拿住的意思。謹慎而小心地拿著，時時刻刻注意，而不懈怠，要聚精會神來把持戒律。
戒是防非，也就是禁止作惡的意思，所謂「諸惡莫作，眾善奉行。」戒是犯罪前的規勸，律是犯罪後的懲罰。例如蛇行是曲，入管自直，這是戒律的功用。
律是法律。無論做什麼事，要合乎規律，所謂「無規矩不以成方圓。」不能隨便行動，妨礙他人自由，侵犯他人利益。
一言以蔽之，嚴持戒律就是沒有脾氣。忍辱功夫修到家了，順逆境界來臨時，都經得起考驗，而無動於衷，心平氣和，處之泰然。到了這種程度，便不會不守規矩。凡是不守規矩的人，他的忍辱功夫不夠，壓制不住無明火，往往把所修的功德，燒得一乾二凈。
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