著名實業家張謇是通過他的門生江謙(江易園)與印光大師結緣的。
1925年，通過門生江謙的介紹，張謇給印光大師來了一封信表示敬仰之意。大師回信勸張先生念佛，信中說：「今接閣下華翰，見其曾看佛經，不知何者禪也，但覺凈耳，不勝欣慰。足知閣下般若種子，殆非一佛二佛三四五佛所之所種者。夫禪至於不知，方是真禪，以見聞覺知，皆意識中事，唯其不知，方能靈光獨耀，迥脫根塵，體露真常，即如如佛耳。凈至於但覺，則全心是佛，全佛是心，心佛不二，心佛一如矣，否則何名但覺。閣下見解如此，已是超越近之學佛者萬萬。倘再能生信發願，回嚮往生，則上品蓮台，當可獨據。或恐閣下於禪凈之所以然，佛力自力之大小難易，未能深知。謂既悟自心，當處便是西方，不須求生，則其誤非淺。何以故，以凡夫縱能悟到極處，尚有無始以來之煩惱習氣，未能頓斷。煩惱習氣若有一絲毫，便不能超出生死輪回之外，此仗自力了生死之難也。念佛法門，但具真信切願，無論工夫之淺深，功德之大小，皆可仗佛慈力，帶業往生。末世眾生，欲了生死，不依此法，其難不可以喻矣。祈詳讀凈土十要，凈土聖賢錄，自知光言不謬。若不以為謬，且無多暇，但息心詳閱文鈔，自可悉知矣。」
誰知人命無常，張謇先生於1926年8月24日突然病逝。江易園居士接到張謇病逝的消息，立即致書印光大師請求為張謇安排佛七(念佛七天)追薦。當時，印光大師於八月初一離開普陀山赴南京上海去了，沒有收到江居士的信。
八月初七，印光大師從南京回到到上海太平寺，收到江易園居士侄子江知源的信和給張謇打佛七的匯款。因太平寺正有一個佛七，所以江居士為張季直打的佛七無法在太平寺進行。大師於是到凈業社，與關絅之居士商量在凈業社打佛七。關居士說，凈業社念佛僧人只有幾位，但是居士很多。大師擔心居士來多了，社裡要補貼伙食費。關居士表示，稍微補貼一些，讓大家參加念佛種善根也無妨。最後確定八月初七到十六舉行佛七。
八月初八，大師收到由普陀山轉來的江易園居士的信。信中請求八月初七至十三請十幾位比丘為張謇打佛七，大師乃回信介紹自己的行程和在凈業社安排佛七的計劃。
八月初十，凈業社起七，參加佛七的僧人有九位，男女居士，則有一百多位。晚上五點，凈業社恭請印光大師為大家作開示，時間長達一小時五分鐘。
大師開宗明義地說：「今天，是念佛七的第一日。我把佛七的來歷，說與諸位聽。現在打念佛七的地方很多，其所修方法及開示的言辭，大致亦復相同。我今先將此次念佛七的因緣說說。再將念佛的大綱說說。如此可以明白念佛宗旨之所在。否則根本未知，立不定腳跟。或隨經教知識語言所轉，以致捨此而修余法門也。念佛一法，如阿伽陀葯。梵語阿伽陀，華言普生，亦雲總治，以普生總治一切病故。念佛一法，能除八萬四千煩惱，亦復如是。所以念佛法門，包羅萬象。一切諸法，無不從此法界流。一切諸法，無不還歸此法界。以其為諸法總持，故得無法不備，無機不收也。佛唯欲眾生超凡入聖，了生脫死。然眾生根機不一，心願各別。或有眾生求福求壽求財求子等，只要心誠求之，有求必應。此雖是世間法，然接引下根，漸種善根，故亦滿願。若論佛之本意，唯欲眾生一心念佛，求生西方，仗佛慈力，臨終接引往生西方。一得往生，便出三界輪回之苦。從茲漸進，以致成佛。方為念佛究竟實義。」
接著，大師了開示這次佛七的因緣，介紹江易園居士及其友人四次打佛七和李雲書打佛七的感應事例，也介紹了江易園成立佛光蓮社提倡念佛而感應卓著的事跡。然後開示了佛七念佛的綱領。大師指出：「以一句阿彌陀佛，即佛所證之無上菩提覺道。吾人若能以此名號自熏，久而久之，即能與佛氣分相同。況此一句，無一人不能念。即或懶惰懈怠不肯念，聞大家念佛音聲，亦有利益。兩兩比較，故勝於念經多多矣，以念佛最極簡便。即不念佛者，聞佛音聲，一歷耳根，即種善根。由此一句佛號，灌入八識田中，將來遇緣即發。設使怨鬼惡病逼迫，念佛便能卻之。所以凡具信心念佛的人，應當以此普勸修持。不獨家人父子，應當勸導。即一切有緣之人，亦當如是勸導也。」
這次佛七在關絅之居士的支持下，八月初十開始，八月十六結束，取得了圓滿成功。關絅之、施省之等凈業社負責人，白天有事不能參加，但晚上有空也去參加佛七念佛。事後，江易園居士來信對大師的善巧方便表示感謝。
注釋：
[1]張謇(1853-1926)，字季直,號嗇庵,清代狀元,實業家,立憲派著名人物。他畢生從事實業和文化教育事業,1899年他一生事業的基礎——南通大生紗廠投產出紗;1901年，與之相應的原棉生產基地——通海墾牧公司正式投產。接著他又創建了我國最早的博物館——南通博物苑。組建全國農務聯合會，辦理江淮水利公司、江浙漁業公司等。辛亥革命後，他開始曾擁護袁世凱並組織統一黨與國民黨對立。1913年以60高齡，一度入熊希齡內閣，任農林、工商兩部總長兼全國水利局總裁。1914年率實業團訪美， 1915年袁世凱即將稱帝時，他辭職回里，繼續創辦南通圖書館等文化事業，並先後還請梁啟超、杜威(美國)以及梅蘭芳、歐陽予倩等前往演講或演出。1926年8月24日病逝，享年73歲。生前筆耕之勤，罕與相比。所作《柳西草堂日記》自20歲開始，止於70歲，共50年，還自訂《嗇翁年譜》、《張季子九錄》及《張謇函稿》等。《增廣印光法師文鈔》卷二收錄印光大師給張先生的信「復張季直先生書」。
