這個地方大家就明了，所以古人常講"念經不如念咒，念咒不如念佛"，一切極重的罪業，所有經咒都消不了，這一句佛號能夠消除。所以佛號是滅罪、消業障最有效的方法。如果你要懷疑，那就不行。你的障礙不能說是佛號沒有效果，殊不知障礙在自己這一邊。你疑惑，對於佛號不產生信心，那麼你念這句佛號當然也能消業障，所消業障很有限。
同修也許要問，我們怎樣念這句佛號才達到真實消業障的效果?我們在大乘經、在凈宗三經裡面知道了這個事實，得到了這個消息，原來效果決定在"信願之有無"，蕅益大師在《要解》上告訴我們的。我們對於這一句佛號有堅定的信心，有真實的願心，願見彌陀、願生極樂，隨著你信願力量的大小，消除你的罪障。你的信願力量是無比的強大，那你無始劫所造極重的罪業都消除了。如果對這個佛號沒有信心、沒有願心，人家念我也跟著念，這樣這一句佛號消業障的效果就很小，就不大了。所以你要問為什麼別人念佛能消業障，我念佛念了很久，念了多少年了，業障也沒消除?真正的原因還是在信願。這是我們一定要知道的。這里講的是『除五十億劫生死重罪』。
疏【由心散故。除罪稍輕。】
佛的名號，名號簡單，名號很短，特別在這個時候，真的六字不如四字，四個字就更短，念阿彌陀佛、阿彌陀佛，南無兩個字都不要了。佛在經上告訴我們，執持名號，名號就四個字，南無是恭敬的意思、是皈依的意思，這時候這些客氣話都可以免掉了。
蓮池大師在晚年念佛就念四個字，有人問他，這記載在《竹窗隨筆》，有記載。《竹窗隨筆》是他老人家自己的筆記。有人曾經問他，問他怎樣教別人念佛?他說：我教別人念佛，念六個字，南無阿彌陀佛。人家就問他：你老人家自己怎麼念?他說：我自己念四個字，阿彌陀佛，念四個字。這人家就奇怪了：為什麼你教別人念六個字，自己念四個字?蓮池大師就說：我這一生決定要求生凈土，這客氣話就不要說了。我教別人，別人未必真心求生凈土，那加一個皈依、加個恭敬，這個好!恭敬阿彌陀佛，禮拜阿彌陀佛，皈依阿彌陀佛，"南無"有這么多意思在里頭，跟阿彌陀佛結個善緣。這一生不能往生，等待來生多生多劫以後，再發了真實心還能夠得生。由此可知，如果堅定信心，決定在這一生求生，就像蓮池大師一樣，四個字就好了，就不必六個字，決定求生。所以你看這個名號是愈簡單愈容易。
