中國過去，你看做官的人戴的帽子，你們在戲台上能看到，那個帽子叫進賢冠，像樓梯一樣，前面這一層低，後面高起來。表什麼意思?前面是自己這一代，希望後一代高過我這一代，世世代代都向上提升，步步高升，這是祖宗對於後世子孫的期望。期望不是只有期望而已，他有行動，他真幫助你。發明文字，文字是智慧的符號;發明文言文，文言文是能夠超越空間、超越時間，它有這種能力，不受時空的限制，把原汁原味世世代代傳下去。在全世界每個國家、每個族群找不到，唯獨中國人有這個工具。
學起來不難!我們是沒學，好像看到它很難，其實它很容易。民國初年，兒童所讀的這些書，小朋友所寫的文章，我以前手頭上有十一、二本的樣子，民國初年小學生的模範作文，全是文言文。現在大學文學院的學生不但寫不出來，可能有很多都看不懂。當時寫這些文章的小朋友多大年歲?十二歲以下。我不相信我們這一代人的聰明智慧不如前人，我們覺得現在小朋友比從前人聰明很多，為什麼在這方面不如前人?沒學，疏忽了，沒學習，學習肯定超過古人。學習不是難事，從小背書，背書的好處太多了，背書第一個目標是讓小朋友保持清凈心。為什麼?小朋友也會胡思亂想。怎麼叫他不胡思亂想?教他背書，這個方法最好，他每天背書，他就不胡思亂想了。這也能夠幫助他，這是一種方法，背書是個方法，等於修定。背書好像是戒律、方法，目的是讓他得到清凈心，清凈心生智慧，清凈心裡面把自性裡面的德行開發出來了。
你在教學的時候，在文字上沒有障礙。由此可知，文字是小學裡最重要的課，小學不給你談義理，先把這個基礎打好。所以在過去教童子，就是教小朋友，著重在背誦。剛才給諸位說過，背誦真正的目的不是在記憶，那是附帶的，真正的目的就是孟子所說的，「學問之道無他，求其放心而已」。那個放心是什麼?我們佛經上講的三昧，目的在此地。從小就培養他依戒得定，因定開慧。你就曉得古人這個教學的智慧、教學的用心，怎樣把一個人培養成聖賢，培養成佛菩薩。印度人講佛菩薩就是中國人講的聖賢，因為人人皆是聖賢，人人皆是佛菩薩。
你要不從小培養，小朋友心也會散亂，也會胡思亂想。所以背誦是一個方法。副作用也很好，讓他記憶古賢先賢的這些語言，幫助他開智慧。不用給他講，他念多了自然就開智慧，古人說過，「讀書千遍，其義自見」。他每天都在背書，一天背十遍，十天就一百遍，百日就一千遍，念到千日他怎麼會不開智慧?千日是三年。這就是說明古人這個紮根教育多好!
