【上卷】了解般若與心
《般若心經》的全名是《佛說摩訶般若波羅蜜多心經》。「佛說」，意味著經典都是佛說的，不過現在有一些外道的經典也假借「佛說」，所以偽經很多，看的人要用般若的智慧去辨別。上卷就把經的題目分成「摩訶」、「般若」、「波羅蜜多」、「心經」來一一解說。
一、摩訶：大、多、勝
「摩訶」(m?hē)是什麼意思?佛教唱誦的許多贊偈里，像「爐香贊」，最後三稱是「南無香雲蓋菩薩摩訶薩」，所謂「摩訶」共有三個意思。
1、是「大」的意思。「摩訶薩」就是大菩薩。那麼《摩訶般若波羅蜜多心經》就是《大般若波羅蜜多心經》，也就是《大般若經》。
2、是「多」的意思，亦即豐富的意思，表示這部經里有好多的功德。
3、是「勝」的意思。《般若波羅蜜多心經》是很偉大、殊勝、甚深的一部經，可以說是佛教的綱要。《般若心經》包含了《般若經》的思想，以它來代表大乘佛教的思想，是很殊勝、特別的法門。
「般若」，這兩個字與我們有很重要的關係。這兩個字一般會念作「bān ruò」，但是我們要叫「bōrě」。「般若」是音譯，在梵文裡面叫作「bōrě」，所以不可把它的音改了。
「般若」究竟是什麼?
釋迦牟尼佛還沒有出家時的名字叫作「悉達多」，那麼悉達多的母親是誰?大家都知道是摩耶夫人，摩耶夫人就是悉達多太子的母親，凈飯大王的王妃。那麼我要繼續再問：佛陀的母親是誰?
我們可從經典裡面的一句話「般若為三世諸佛之母」來說起。所謂「三世諸佛」，人怎麼會成佛?是什麼把佛生出來了?佛是般若生的，至於人能不能成佛，就看有沒有般若了。那麼般若究竟是誰?般若不用到外面去求，也不是另有一個母親，其實人人都有般若。
般若是什麼?般若就是我們的本來面目，就是真我。現在的我是假我，真我是般若，我們人人都有一個真理般若。人所以愚痴、愚昧，就是因為不能認識般若，不能認識自己的本來面目。現在我們讀《般若心經》，就是為了認識自己，找到自己回家的道路，把每一個人自己的本源探究出來。
我們一般說，般若不就是智慧嗎?不錯，梵文的「般若」用中國的字來說明是「智慧」，但是智慧不能代表般若，只能勉強地說般若是智慧。現在為了說明般若，我分幾段來釐清，第一段講般若與智慧有什麼不同。
1、般若是絕對的善
智慧有時候有善有惡，而般若絕對是善的。科學家製造電話，讓我們在幾千里以外就可以和別人通話;製造電視，讓幾千里外的人就可以看到表演;製造冰箱、冷氣、電腦，讓人類的生活更為便利，諸如此類，科學家的智慧真是了不起。但是，科學家製造的許多科技文明，例如飛機，若是用來運輸還好，如果是用來作戰就不好了。甚至於摩托車、汽車的發明，有利益我們之處，也有害於我們之處。所以，科學所帶來的文明是有利有弊的，而般若的智慧則是對我們有利而無害。
「般若」是不可說，無法說的，就是說也說不清楚、說不明白。等於瞎子摸象，一個瞎子摸到象的耳朵就說了：「你們知道大象像什麼嗎?我知道了，像芭蕉扇。」又一個瞎子摸到大象的鼻子，他說：「不是，不是，不像芭蕉扇，大象像什麼?像個鉤子，可以勾東西。」另外一個瞎子摸到象的尾巴：「你們說的都不對，大象像什麼?像個掃把。」還有一個瞎子摸到象的腿：「你們都不對，大象像什麼?像根柱子。」
大象像什麼?雖然他們都說對了一部分，但卻不是大象的全貌。整頭大象的形貌究竟如何?要開智慧的眼睛一看，才會知道大象是什麼樣子。般若能打開智慧之眼，讓人認識宇宙人生究竟是什麼樣子。沒有般若就等於是盲人摸象，只能對這個世間的枝末、局部作猜測，對整個宇宙人生不能全然了解。
般若是不可說的。比方眼盲的人問：「月亮像什麼?」你回答說：「月亮有光，它的光像蠟燭。」那麼眼盲的人看不到月亮，就來觸摸蠟燭：「哦!我知道了!月亮像什麼?月亮長長的。」你告訴他：「不是呀，不是長長的。」那月亮像什麼?你再說：「像盤子一樣。」他又摸摸盤子：「哦!月亮像什麼?盤子摸起來冷冰冰的，所以月亮是冷的。」因為他沒有看到月亮，因此只能分別猜想月亮的樣子，但那卻無以涵蓋全貌。
眼盲的人不知顏色差別，你告訴他白色就像百合一樣。那麼，把百合朝他面前一擺，一摸，百合動了一下，他就說：「哦!我知道什麼是白顏色了，白顏色是會動的。」你說：「不是呀!白顏色像白雪一樣。」他摸一摸白雪：「哎呀!好冷。」你再問他：「白色是什麼?」他會說：「是冷的。」但都不對。
我們眾生都是用各人的成見與見解去分別、認識這個世界。也可以說，平常講的智慧是從心外去認識世間，而般若則是從心內來認識世界。般若是往心內去探求，不是向心外去尋找。
