今天是農歷九月十九日，恭迎觀世音菩薩出家紀念日。大家發心為虛空法界一切眾生，茹素、念佛、誦經、放生、做一切功德，至誠迴向：
國泰民安
消災免難
增福增慧
《千手千眼大悲心陀羅尼經》曰：「觀世音菩薩，不可思議威神之力，已於過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來。大悲願力，為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故，現作菩薩。」觀世音菩薩早已成佛了。在中國說到觀世音菩薩，確實名聞第一，諺語有所謂「家家觀世音，戶戶彌陀佛」，說明菩薩與我們的緣深厚。西方叄聖跟娑婆世界法緣無比的殊勝，觀音、勢至是阿彌陀佛的左右手，幫助阿彌陀佛接引眾生、教化眾生。《無量壽經》上說，「此二菩薩，於娑婆界，修菩薩行」，這兩位菩薩與我們這個地球有特別的緣分，他們曾經在這個地區住過一段時期，度了很多眾生到極樂世界去，緣分很特別!觀世音菩薩知名度高，代表他是人天大師，有能力、有智慧、有方法教化一切眾生。
觀世音菩薩為什麼叫觀世音菩薩?《楞嚴經》上說，觀世音菩薩在無量劫前，遇到一尊佛叫觀世音如來，教他耳根圓通，「反聞聞自性，性成無上道」。性就是我們的自性，佛法的修學到最終的目標就是明心見性、見性成佛，我們念佛法門也不例外。「反聞自性」是觀世音菩薩修行的祕訣，觀世音菩薩就用這個方法修到明心見性。這是講修因。《楞嚴經》上觀世音菩薩就是初住位次;在《華嚴經》裡面是以第七迴向位菩薩之身分為善財童子示現;《法華經.普門品》裡面所講的，是等覺菩薩。菩薩叄十二應身，就是他的應化身有叄十二大類，應以何身得度即現何身而為說法。眾生需要用什麼樣的身分去幫助他，他就現什麼身分，叄十二大類，每一類都是無量無邊的。所以無論男女老少、在家出家，修學這個法門成就的，都是觀世音菩薩。所以觀世音菩薩不是指定哪一個人。
也許有人還會有一些疑問，既然是這樣，觀世音菩薩很多，現在有觀世音菩薩聖誕，觀世音菩薩成道，觀世音菩薩出家，這是怎麼一回事?難道這么多的觀世音菩薩出生都同一天，成道也同一天，出家也同一天嗎?這是根據他應化的跡象，就是他化身來，往生之後大家知道他是什麼菩薩來的，然後就根據他來應化的出生、出家、成道，這個日期來做個紀念。例如我們看電影演的，像《觀世音菩薩傳》，大部分都是取一個故事來演，像以妙善公主來演繹觀世音菩薩。
為何這么多人喜歡觀世音菩薩，稱讚他、感恩他?就是因為世間人念觀世音菩薩，有急難時求觀世音菩薩、拜觀世音菩薩，觀世音菩薩真的來幫他、真的來救他。《心經略疏》曰：「於理事無礙之境觀達自在，故立此名(觀自在)。又觀機往救自在無礙，故以為名(觀世音)。前釋就智，後釋就悲。」觀世音這個名號是從慈悲而來的，觀自在的名號是從真誠、清凈、平等、正覺而來的，就是一個是自受用，一個是他受用。幫助眾生顯示大慈大悲，悲是讓眾生離開苦，慈是讓眾生得樂，接引眾生往生極樂世界是大慈，離開六道輪迴、離開苦難是大悲;悲就是愛心。由此可知，觀世音菩薩代表的是慈悲，把菩薩大慈大悲救度一切眾生之本願宣說出來。我們供養佛菩薩，供養觀世音菩薩，就要效法佛菩薩大慈大悲、救苦救難的這種悲願。所以見到觀世音菩薩的形像，聽到觀世音菩薩的名號，能把我們大慈悲心引發出來。
拜觀世音菩薩的人很多，但是真正認識觀世音菩薩的人不多，因為對於觀世音菩薩的經典沒有學習、沒有接觸，當然就不認識觀世音菩薩。不學習經教，只有禮拜，當然也能種善根、也有感應，但是對於教理不明瞭，難免會讓社會大眾認為是迷信。
因此正規的佛教就是佛陀教育，教科書就是經典，所有的內容都在經典裡面。我們要認識觀世音菩薩，當然要找觀世音菩薩的經典來學習，這樣我們才有一個正確的認識、認知，不至於產生誤解，這非常重要。有叄部經典講到觀世音菩薩，《楞嚴經.耳根圓通章》，這一章完全是講他自己修行成就的經典，觀世音菩薩怎麼樣修成菩薩的;《法華經.觀世音菩薩普門品》是講他怎樣救苦救難，度一切眾生，是講菩薩利他之行;而在《華嚴經.觀自在菩薩章》，就是善財童子參訪觀世音菩薩，這一章是自利利他都講到了。所以，這叄經要合起來看，才能真正認識觀世音菩薩，了解觀世音菩薩。
我們學習經典，真正對這些道理、方法通達明瞭，自然能夠依教奉行，面對各種問題自然都能夠化解，並得到解脫。這就是佛菩薩加持我們、幫助我們。
世尊在《無量壽經》教給我們，「世間善男子、善女人，若有急難恐怖，但自歸命觀世音菩薩，無不得解脫者。」這段開示非常重要!我們平常念阿彌陀佛，真正遇到急難的時候，念觀音菩薩非常有效，這是釋迦牟尼佛教給我們的。也正因為如此，印光大師當年在世勸勉學佛人，修學凈土是以念佛為主，大師勸導我們每天念一千聲觀世音菩薩聖號;這一千聲觀世音菩薩聖號，不是為自己念的，是為世界一切苦難眾生念的，這一千聲聖號是祈求世界和平。今天學佛的人把印光大師這個話忘掉了。如果每一個學佛人真的能夠為全世界一切眾生祈求和平，這一千聲聖號會產生很大的效果，有真正不思議的功德!
彌陀、觀音都是西方極樂世界的教主，念阿彌陀佛生西方凈土，念觀世音菩薩也是生西方凈土。唯有一門深入，不論念哪一尊佛，念哪一尊菩薩，念到功夫成片，如果能迴向西方凈土統統得生，阿彌陀佛與諸聖眾都會來接引。所以我們要發心向菩薩看齊，要學習菩薩在這個世間隨緣度眾、自行化他，共同出離叄界之家、煩惱之家、生死之家。
