至德施仁──周文王
周文王是中國的帝王當中賢而有德的，他雖然沒有像堯、舜那樣揖讓天下，可是他也是讓而不爭的。當時在殷紂王的暴政之下，三分天下已經有兩分都歸附於他了，可是他還是安於臣節，不去弔民伐罪。他是否不願意救老百姓呢?不是的，而是因為他覺得爭來的天下，是賢而有德的人所不為的。
文王姓姬，名昌。他的祖先叫棄，也是一個有來歷的聖人。棄就是不要、拋棄的意思，也就是棄兒。為什麼他被拋棄不要呢?因為他的母親姜嫄在野外踩到巨人的足跡而有孕，生了一個男孩，以為是怪物，不吉祥，想把他拋棄。於是把他放在一條破破爛爛，大概是放垃圾的衚衕(小巷子)里，因為這條衚衕常常有牛馬在那裡來回走著，她想讓經過的馬車、牛、羊把他踩死。可是她雖把他放到那兒，沒想到牛馬都避開他，繞路走，不從他身上過。一方面，大概這些牛馬也都認識這個聖人;另一方面，這個小孩也是有來歷的。
他母親於是又把他丟到冰上，想凍死他，這時他的鳥類朋友就用翅膀來覆護著他，令他不冷。他母親看見這種種情形，知道這個小孩不是普通人，所以又把他抱回來撫養。他一生出來就這麼與眾不同，所謂「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」
棄長大後做帝堯掌管農事的臣，號為後稷;因為教人民農稼有功，封於邰，死後周人尊奉為農神;這就是周朝的始祖。他的子孫世代務農，傳到古公亶父，也就是周文王的祖父，為了避戎狄的侵略，遷移到岐山下的周原，所以人們稱他們為周人。古公也是個修德行義的人，在他那時就已經很得人心。
周文王既然為棄的後人，家學淵源，也是有來歷的，所以一點一點就做了西伯侯。他治理國家更令一般老百姓佩服，因為他百廢俱興，制定國家的法令;他的一舉一動，都是在為老百姓謀幸福，以老百姓的快樂為快樂，看見老百姓挨餓就等於自己挨餓一樣，所以他教民稼穡、耕種，男耕女織，都是在那兒工作非常地忙。這樣男有分，女有歸，百姓各得其所。他發覺鰥、寡、孤、獨這四種人在世界上是很苦的，需要人幫助憐憫，於是在國內建立幼兒院、孤兒院、老人院等，把鰥夫、寡婦、孤兒、廢疾者都照顧得好好的。因為他這樣為老百姓謀幸福，因此四方的老百姓都來歸附他，搬到他所管轄的境內。所以一個人只要往真的做，一般人眼睛是雪亮的，天下都會歸附他。
後來殷紂王忌妒他，把他囚禁在羑里，可是他吉人天相，又被釋放回到岐山。文王有一次夢見飛熊，用周易一卜，說有大賢人將出來輔佐政事，於是他訪賢於渭水河濱;渭水河邊有個姜太公，在那兒用直鉤釣魚。直的根本不是鉤，魚怎麼能釣得上來呢?他大概是沒有事情干，就在那兒和魚開玩笑;他不願意殺生，所以用一個沒有鉤的餌來釣魚;魚來吃餌，他往上一拉，當然魚還是在水裡。
文王訪賢，先是派兵去找，這些士兵到了他那兒，一看到他在釣魚，他就說了：「釣釣釣，大魚不到小魚到;小魚不到，河裡的蝦米來吵鬧!」他說這些兵都像蝦米。以後文王又派官員去，也就是小魚來了，他還是念這個咒，所以把大魚也給念來了。文王親自拜訪，一看他的樣子，鬍子長長的，飄然若仙，就請他去輔佐政事。
根據野史小說上記載，姜太公要文王幫他拉車，文王拉了一會兒，拉不動了;「你儘力再拉!」文王再拉了一會兒，真拉不動了，總共拉了八百零八步。姜太公說：「我保你八百零八春。」也就是說他的國祚會有八百零八年。文王說：「那我再拉，拉你到我住的地方。」其實我相信文王也不是這麼貪心，他一說：「我保你八百零八春!」文王就說：「那我再拉，拉你到我住的地方。」我相信沒有這個事情，這是後人附會牽強，把文王說成這麼貪心，這麼樣的要他子子孫孫萬代都做皇帝。文王訪賢，他盡上自己的力量造訪，至於他拉了他多少步，保他多少春，這都是一般人附會牽強，造作出來的。所以這種道理，你們講的時候，講可以講，要講活動一點。
若周文王有這樣的貪心，也和一般的世俗人沒有什麼分別了。為什麼後人那麼說?後人多數是以小人之心來揣測君子之腹，一般人有貪心，就以為文王也有貪心。文王要貪啊，他早就應該弔民伐罪，把紂王平了，不需要等到武王了，所以這一點我覺得是一般世俗人的揣測。不管是真的、是假的，這一類的理論不提倡它是好的，因為提倡這種理論會助長人的貪心：「喔!文王都要貪著他子孫萬代都做皇帝，坐天下，我是什麼人!我更應該貪了!」所以就貪而無厭了。
我們在講說古聖先賢這個地方，應該要特別特別研究，是不是我們講出來的道理合乎邏輯學、合乎聖人的心?這要知道的。所謂差之絲毫，就謬之千里，我們如果盡這麼樣講下去啊，這叫毀謗聖人，以小人之心來揣測聖賢的思想，這是不對的。我們講古人的思想和行為時，要設身處地覺得是不是這樣的。因為書上說得都不足為憑，有時人就作出很多演義的事情，與事實不相符了;我們研究歷史、研究道理，在這些地方要注意一點。
(編按：上人講每一篇水鏡回天錄之前，大部分由弟子先講過。上四段為上人更正、指導弟子講時的缺失。)
贊曰
三分有二，以服事殷：
當時天下三分當中，周文王已經有二分了，可是他仍然服事殷朝，不造反。
孔曰至德，道稱極尊：
孔子讚歎文王說：「其可謂至德也已矣。」在道理上講，他所抱持的道理是最尊貴的、也是最高超的。
發明周易，教化來賓：
他作《易經》系辭，把《易經》神而明之，神乎其人，他更加詳細地闡明君子經世致用，窮理盡性之道。《易經》的道理變化是泄天地的秘密的，八卦是合天地的度數，法天效地而作成的，所以他能教化來賓。他的教化令四海賓服，都來歸附服從他。
善政施仁，百姓親親：
他所施行的是善政，是一種仁愛人的方法;所以老百姓都拿他當父母看。
又說偈曰
神機妙算周文王：
文王有神通，善於神機妙算。那時老百姓都守規矩，文王畫地為牢，叫犯罪的人在那兒站著，他就在那兒站著。
夜兆飛熊入夢鄉：
渭水訪賢請姜尚：
因為有這麼一個夢兆，所以他就到渭水河邊尋訪賢人，得到姜太公。
岐山納士化異方：
在岐山下，他所管轄的領地內，招賢納士，教化萬方。
鰥寡孤獨皆有養：
士農工商各奔忙：
士農工商各從其事、各作各的職業。
一統天下八百載：
周朝享國八百多年。
中華歷史最久長：
在中國的歷史上，周朝是最長久的朝代。
