第一：覺悟世間無常，國土危脆;四大苦空，五陰無我;生滅變異，虛偽無主;心是惡源，形為罪藪;如是觀察，漸離生死。
這是《八大人覺經》說明修學菩薩道、辦了生脫死事業的人，應有的第一覺悟。
經文里，『世間無常，國土危脆』說的是『無常觀』，『四大苦空』說的是『苦空觀』，『五陰無我』說的是『無我觀』，『心是惡源，形為罪藪』說的是『不凈觀』，我先來講說『世間的無常觀』。
世間，就是時間和空間之謂。說明過去、現在、未來等三世的時間叫做『世』;指出東、西、南、北、上、下等十方的空間叫做『間』。
所謂世間，就是宇宙的意思。古往今來的時間是『宇』，上下四方的空間是『宙』。我人生存在這無限的時間、無邊的空間之中，實有對世間認識的必要。
世間，不光是指森羅萬象的大地，在佛教里，宇宙和人生，統名之為世間;眾生所依靠的宇宙國土，叫做『器世間』;眾生由惑造業所感的有生死存亡的色身，叫做『有情世間』。
『君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回;君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。』因為我們不知道世間是無常的，而引發對世間錯誤的認識，把世間的一切執為實有，貪戀、執著，但誰又能戰勝無常呢?
《金剛經》上說：『一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。』《大智度論》也說：『世間無常，如水月芭蕉，所作滿三界，無常風所壞。』世間上的富貴榮華，固然像是三更大夢，就是我們每天盥洗珍惜的身體，究竟又能活上多少年?世間、身體、心理都在活動，都在變化，都在不停的遷流，『桑田滄海、滄海桑田』，這世間上的一切，哪一樣有永恆性?哪一樣有實在性?
『無常』就是世間的真實，一切都好像空中的浮雲，水上的泡影，鏡里的空花，水中的明月。世間既是無常的，國土是危脆的當然不用再說。國土不安曰『危』，不實曰『脆』，別項不說，就拿台灣及日本的地震來說，每一次大地震，財產的損失，生命的死亡，都難以數計，像這樣的國土不就是危脆的嗎?
