聖嚴法師:《正信的佛教》佛教是世界性的宗教嗎?

  是的,因為佛陀不是某一民族的保護神,佛陀宇宙的正遍知覺者.佛陀是屬於宇宙之所共有的,佛陀的正遍覺性,是遍滿宇宙的,佛陀慈悲之光,是遍照一切的。所以,佛教的本質,就是世界性的,乃至是宇宙性的。

  因此,二千五百多年以來,佛教已在世界各處,漸漸分布開來。

  佛教佛陀入滅之後約三四百年之間,由於佛教內部的意見不同,所以分成兩大派系,年長而保守的一派稱為上座部,年輕而新進的一派稱為大眾部。後來上座部向南傳,傳至錫蘭,他們多以印度南方的方言巴利語記錄經典,所以後來稱為巴利語系的佛教;另一派大眾部向北傳.雖沒有直接產生大乘佛教,但大乘佛教的產生,卻在大眾部盛行的區域。

  這隻是大致上的區分,其實,從佛教的史跡考察,最先傳至南方如錫、緬等地的,倒是梵文大乘佛教,所以最先由海路傳入中國的南方佛教,便是大乘系的。至於向北方傳,小乘佛教的勢力影響,更是顯見的事實了。

  大乘佛教源頭是在釋迦世尊時代,但在佛滅之後,很少受到比 丘僧團的重視和弘揚,這段暗流一直流了四五百年,才因部派佛教的分歧復雜而有大乘佛教起而代興的時代要求,先後馬鳴,龍樹、無著、世親等人搜集整理與弘揚發揮,才產生了大乘佛教這是印度古代雅語梵文記錄的,所以稱為梵文佛教

  中國佛教之傳人,是在東漢時代,相當於耶穌紀元的初期。

  中國佛教典籍,多是由梵文原本轉譯成的。中國佛教,後來雖然盛行大乘,但小乘的經論也譯得很多,重要的小乘佛典,中國都有譯本

  魏晉南北朝直至隋唐的階段,乃是中國佛教黃金時代高僧輩出,中印交流也頻繁不絕。在那個階段中國佛教開了花也結了果,小乘大乘,一共開出十三個宗派,漸漸又被融攝為八個大乘宗派,那便是大名鼎鼎的天台宗、華嚴宗、三論宗、唯識宗、凈土宗律宗禪宗密宗。到了五代以後,由於政治的摧殘,以及社會環境的驅使,佛教便離開文化中心,進人山林之間,僧人自耕自食,義理的研究用不著了,所以只有不立文字教外別傳禪宗一枝獨秀。 在唐宋之間,尚有若干真修實悟的禪師,在簡單而樸質的言行之中,感化著許多的人,但也由此而種下了愚昧佛教的遠因,以致到宋明以後,佛教的僧徒與寺院雖多,但已沒有了靈魂,只是徒有其表的空殼而已!不重教育,只顧依樣畫葫蘆地上殿過堂盲修瞎參,不僅很少有傑出的高僧,一般的僧徒,也多沒有知識,自行且不知,哪還能化人?因此,僧人的素質普遍較低落,再加上儒家的排斥,致使民間對於佛教也就越來越不知其所以然了。

  清末以來,總算由於楊仁山居士的振作,太虛大師的倡導,以及印光、弘一、虛雲等幾位大師歐陽竟無(漸)等的弘化,中國佛教,已略有了轉機,唯因百廢待舉,舉不勝舉,故到目前為止,應革應興的佛教事業,尚在娃娃學步的階段

  日本佛教,是由中國及高麗傳去的(高麗是由中國傳去),那是公元六世紀以後的事,故從本質上說,日本佛教是屬於中國型的,但自晚近個把世紀以來,由於接觸到了西洋的治學方法,故以新方法研究佛學成績,不但超過了中國,甚至已經獨步世界佛教的先鋒。因為日本學者,既能利用中國佛學的全部寶藏,又能直接從梵文及巴利文中尋找佛教的根本原義,加上新的治學方法,便產生了輝煌的研究成果。儘管日本佛教解脫道的修持方面,已遠不及南傳各國的清凈理想

  在佛陀人滅之後,公元第九、第十世紀之間,印度婆羅門教的勢力拾頭,佛教受到無情的推殘,佛教徒為了迎合當時的時風,便也採取了婆羅門教(現稱印度教)的梵天觀念,融攝混合在大乘佛法之中:那些世俗迷信、民間的習俗,甚至有關男女的房中術等,也都混進了清凈佛教這就是神秘化的大乘密教的應運而生,這也就是印度的第三期佛教。但是,佛教的許多優點被印度教吸收而成了他們更加興旺的營養,佛教吸收了印度教的低級信仰卻變成更加腐朽的因素了!因此,約在公元十世紀的末葉之後,在印度教及入侵的回教的先後摧毀之下,佛教便於印度境內消失了!可是歷史記載自從佛教滅亡之後,印度國勢也就江河日下了,印度人民的生活也就日益困苦了,印度的版圖,再也不能統一了,直到一九五o年,才從英國人的統治下 爭取到了自主的獨立;然而,古代的印度還包括今天的巴基斯坦及尼泊爾等地區。今日印度境內的佛教徒,雖已得到法律的保障及政府的禮遇,自一九五一年以來,已有了顯著的增加,但在將近四萬萬的全部人口之中,占的百分比還很可憐,僅從十萬八千人增至三百二十五萬而已。這是非常要緊的,因為有人控訴,印度的衰弱是由信仰佛教緣故

  西藏佛教,雖與中國略有關係,但其主要的輸人,乃是直接引自印度西藏佛教,雖然同樣是大乘,但是僅屬於密宗一支,是北印度蓮華上師傳去的。當時的西藏文化落後,信仰多神,神秘而確有靈驗密宗,深受藏人的歡迎.尤其蓮華生本人,是一-位神跡卓著的高僧蓮華生與於唐代來中國傳授密宗開元大士無畏、金剛智、不空三位大師,同出於龍智菩薩門下蓮華生在西藏的教團徒眾都穿紅色衣,所以稱為紅教。但到了中國元末明初的時代,紅教的喇嘛生活腐敗,教綱不振,因此而有宗喀巴大師起來提倡律制的清凈生活.,注重顯教的義理研究,大振宗風,德化全藏,因其穿黃色衣,所以稱為黃教。至於蒙古尼泊爾等地的密教,都是西藏系的支流。

  佛滅度之後的印度佛教,從大勢上說,可分為三個時期:第一期是從佛滅後到三四百年階段,是上座佛教,以今日的錫蘭等地為代表;第二期是從佛滅後三四百年到五六百年階段,發展了大乘的顯教,以今日的中、日等地為代表;第三期是至佛滅後九百或一千年階段 ,開出了大乘密教,以今日西藏代表。所謂顯教,是偏重於義理的研究闡述;所謂密教,是偏重於儀軌的遵行、咒文持誦,特別信仰神力的加持。如果換一種方式來說明, 第一期就是聲聞化的佛教,第二期就是菩薩化的佛教,第三期就是天神化的佛教今日所需要的,應該是開出第四期人間化的佛教

  西洋的佛教,最先是在德國,叔本華的思想,誰都知道,有著濃厚的印度色彩,那是印度教的《奧義書》以及初期佛教的典籍.作了他開發思想的泉源。目前,法國 、英國比利時奧國、蘇聯,以及美國,阿根廷巴西等都已有了佛教徒的蹤跡,但從發展上看,則以德國及美國佛教最有前途,特別是在美國,南傳的、北傳的、西藏佛教都已有了活動。但從歐美兩洲佛教文化內容而言,南傳的佛教確已佔有優勢,那是由於自公元一五o五年一九四七年之間,錫蘭先後被葡萄牙、荷蘭英國佔領,錫蘭的僧侶,竟也因此找到了通往西方傳教的橋梁;大乘佛教對於歐美的貢獻,多是日本人的功績。近世中國佛教文化的輸出方面,則遠遠地落在其他國家之後,乃至西藏喇嘛,也比中國內地的佛教跑快了幾步。雖然今日美國的華僑,信仰大乘佛教,但他們卻並不知道大乘教理

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