舍利子是在火化後所產生的結晶體，舍利子這一稱謂，在後世脫離了其本意，而是特指佛陀或高僧遺骨火化後結成的珠狀結晶體。高僧大德火化後，常在遺體骨灰中發現堅固或結晶的微粒。因此佛教徒，對此舍利中的“堅固子”，特別重視和尊敬，稱為“舍利子”。舍利子在佛教界是平常而不稀奇的。佛教認為，舍利子是高僧大德生前通過戒定慧的功德熏修，以及宏大願力而得來的。 而舍利子其形成的原因，目前在實驗研究方面沒有定論。依據佛典，舍利子是僧人生前因戒定慧的功德熏修而自然感得；大多推測則認為舍利子的形成與骨骼和其他物體共同火化所發生的化學反應有關；另有民間流傳認為，人久離淫慾，精髓充滿，就會有堅固的舍利子。
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