在羅閱祇城有一個婆羅門，他聽說舍衛國人民孝養父母，信仰佛法，而且善於修道，並供養佛、法、僧三寶。他心中十分嚮往，便想去舍衛國觀光並修學佛法。
到了舍衛國，他看見有父子二人在田裡耕種。忽然，兒子被一條竄出的毒蛇咬死，然而那父親不但一點兒也不悲傷，也不管兒子，只是接著幹活兒，連頭也不抬。
婆羅門覺得很奇怪，便問：「你兒子被毒蛇咬死，你怎麼毫不難過，反倒接著耕種?」
耕種者說：「人的生老病死皆有自然規律，憂愁啼哭能有什麼用呢?」
耕種者回答：「如果傷心到飯也不吃下，覺也不睡著，什麼都不幹，那不跟死人一樣嗎?對了!你要進城吧?路過我家時，請幫我跟家人說兒子已死，不必準備兩個人的飯菜了。」
婆羅門在心裡暗想：「這個人可真不象話!兒子被蛇咬死，竟然不悲哀，反而還想著吃飯，真沒有人情味啊!」
他進入舍衛城，來到耕種者的家，見到那人的妻子，便說：「你的兒子已經死了，他父親請我跟你說帶一個人的飯就行了。」
那婦人聽完後說：「人生隨緣而來，隨緣而去，任何人都不能違反這個規律，我兒子也是一樣啊!還是由他的業力隨他轉生去吧!」
他心中非常生氣，對那女子說：「你丈夫死了，你難道一點兒也不痛心嗎?」那女子默然不答。
婆羅門心想：「我聽說這個國家人民慈愛、孝順、恭敬供養三寶，所以才想來這裡修道，沒想到今天碰上這等沒有人情味的人。這種人怎麼配信佛修道呢?」
他百思不得其解，決定去請教偉大的佛陀。
佛陀已明白他的來意，但還是親切地問他：「年輕人，你在煩惱什麼呢?」
佛陀說：「善男子，這些人是真正明白人生事理的啊!他們知道人生無常，傷心悲哀無濟於事，所以才能正視世間及人生的自然規律，沒有任何憂愁。如果平時不明白生死無常的道理，等到突發事件一來就會懊惱、痛苦，甚至痛不欲生，無法自拔。明白無常的道理，明白佛法苦、集、滅、道的道理，自然煩惱盡除。」
